Chương 21: Thay đổi mới- Thầy giáo mới- Vũ khí mới
Hành trình đến Toà lâu đài Hogwarts quá ngắn ngủi với Harry nhưng đủ dài để Ron dịu xuống. Lúc Ron xin lỗi vì không giữ được bình tĩnh, Harry cũng bày tỏ lòng hối hận vì bắt gặp hai cô cậu kia trong tình huống khiếm nhã như thế, đồng thời cũng vì phạt cấm túc hai người này. Cậu còn tính rút bỏ lệnh phạt, nhưng Draco kịp thời ngăn lại bằng cách dẫm mạnh lên chân Harry đau điếng. Giờ ăn tối, Draco rời Harry tại Đại Sảnh Đường, tiến về phía dãy bàn Nhà Slytherin. Khác hẳn tình hình tuột dốc trước kì nghỉ Đông, lúc cậu bị bắt buộc phải ngồi vào cuối dãy bàn, lần này Draco lại được đón tiếp nồng hậu ở ngay khúc chính giữa bàn ăn. Buổi tiệc diễn ra tốt đẹp, dù Harry cố sức xử trí Lavender với Parvati, hai nhỏ này muốn tìm hiểu nguyên nhân chính xác vì sao mặt mày thằng Ron bí xị. Mặt nhóc tóc đỏ đỏ rực, còn Hermione thì trình ra gương mặt Mc-Gonagall-đương-bực-mình thường ngày làm Harry cười đau cả bụng. Sau khi đại đa số các học sinh đã dùng xong tráng miệng, và có đủ thời gian thao thao với bè bạn về kì nghỉ vừa qua, Dumbledore đứng dậy. Cả sảnh đường im bặt tức thời. Không khí sôi nổi trong phòng dường như thay đổi, cùng lúc với việc mọi người mường tượng lại sự kiện bi thảm xảy ra đêm Giáng Sinh, sự nhộn nhịp vui vẻ tràn ngập hội trường dần phai mờ. Thái độ Ngài hiệu trưởng rất nghiêm túc, nét buồn bã toát ra từ ánh mắt cụ. "Hỡi các em học sinh, các giáo sư cùng nhân viên trường, chào mừng đến với một học kì khác tại Hogwarts. Tôi ước tôi có thể gặp lại tất cả những ai vừa rời trường cách đây vài tuần lễ, nhưng giai đoạn u tối hiện nay đã khiến mong ước này trở nên không thể thực hiện được. Như toàn thể mọi người đều biết, thế lực hắc ám của Voldemort thình lình khởi công mạnh mẽ trong kì nghỉ, giết chết rất nhiều người vô tội. Trong số đó có ba học sinh đồng môn với các em đây. Lucas Ridgeway nhà Ravenclaw đã anh dũng chống trả lại lũ Death Eater tập kích nhà mình, hạ gục hai tên trước lúc cậu bị hạ sát. Marjiata McColan nhà Hufflepuff hi sinh cao cả, khi ráng cố thủ gia đình cô khỏi bàn tay bốn tên Death Eater. Parva Singh nhà Hufflepuff không tiếc mạng sống bảo vệ cô em gái nhỏ, người có thể có mặt tại đây tối nay nhờ lòng dũng cảm của cô chị mình. Parva cũng xoay sở đánh bại được một tên Death Eater trước khi hai tên khác can thiệp". Nhiều tiếng khóc sật sùi nức nở khắp sảnh đường, phần Harry cảm thấy mắt mình cay cay. Cậu không biết rõ từng nạn nhân, nhưng vẫn nhớ mang máng từng giúp đỡ họ suốt học kì vừa rồi trong mấy buổi tập huấn tự vệ. Harry gắng kiềm lại suy nghĩ, ngờ vực, rằng liệu cậu đã có thể làm được gì tốt hơn giúp họ khi họ vẫn còn sống không. Đâu đó từ nhà Hufflepuff phát ra tiếng khóc thét thảm thiết, Harry quay sang để thấy một nhóm những học sinh năm sáu, năm bảy túm tụm lại an ủi một cô bé năm nhất, có vẻ như là em gái Parva. Giáo sư Sprout đứng dậy từ dãy bàn giáo viên, tiến tới, thận trọng ẵm cô bé lên từ tay một học sinh năm bảy, vỗ về nhỏ bằng giọng hiền từ, mềm mỏng. Harry bỗng nhận ra nước mắt đọng trên hai gò má Hermione. "Như tôi đã nói từ sau cái chết của Cedric Diggory". Dumbledore tiếp tục, khi bà Sprout đã trấn an cô bé. "Voldemort đã quay trở lại. Cuộc tiến công trong kì nghỉ vừa qua đã cướp đi mạng sống của ba em học sinh nữa. Nhiều giáo sư trường Hogwarts, cũng như tôi, từng có mặt tại lần đầu tiên hắn nhiễu loạn thế giới phù thủy chúng ta, và các thầy biết rằng có khả năng sẽ còn thêm nhiều người trong số chúng ta không thể quay lại trường nếu tình hình này vẫn kéo dài. Đây là điều không chấp nhận được". Giọng Dumbledore hiện tại đanh lại như thép, khía cạnh nơi cụ mà Harry vẫn còn nhớ rất rõ trong lần Ngài hiệu trưởng trực tiếp đụng độ Voldemort tại trung ương Bộ Pháp Thuật, chất giọng mà chưa người nào trong sảnh đường này từng có dịp nghe. Cái ông lão phù thuỷ thông thái, hơi đần độn giờ đã biến mất. Đây chính là vị phù thuỷ đầy quyền năng mả kể cả Voldemort cũng phải khiếp sợ. Harry cảm nhận lòng tự tin của bản thân được củng cố, và khi nhìn xung quanh mình, thấy lòng tin ấy ngập tràn trên nhiều khuôn mặt trẻ. Riêng tại dãy bàn nhà Slytherin là có những phản ứng khác nhau, bao gồm vẻ lo lắng trên vài gương mặt cậu vừa có dịp tiếp cận trên chuyến tàu Hogwarts. "Bộ Pháp Thuật vừa đưa ra quyết định sáng suốt, cho phép công cuộc chuẩn bị được tiến hành ngay tại ngôi trường này, ở một cấp độ cao hơn hẳn tiêu chuẩn đặt ra trước giờ". Dumbledore dõng dạc, vừa mềm mỏng, vừa chắc nịch. "Dù đã hết phân nửa năm học, nhưng sẽ có nhiều thay đổi phù hợp cho giai đoạn nguy hiểm hiện nay. Các lớp học ngày mai tạm thời bị huỷ bỏ nhằm giúp các trò có cơ hội chọn cho mình những môn học thích hợp nhất. Xin an tâm, những ai không thích thay đổi vẫn có thể duy trì các lớp mình đang theo. Trong khi cả trường Hogwarts chuẩn bị cho các trò đối phó với tình huống bất lợi khả dĩ có thể xảy ra, đừng quên rằng pháp thuật không chỉ có những ứng dụng bạo lực mà còn được dùng cho những mục đích hoà bình khác". "Nhiều người trong số các trò đã từng đăng ký tham gia các khoá tập huấn tự vệ vào học kì trước. Chương trình này vẫn được tiếp tục nhưng được chính thức hoà hơn, và với số lượng nhiều hơn. Chúng ta cũng sẽ đón nhận vị giáo sư mới sắp đến đây vào ngày mai. Shacklebolt Kingsley, một Auror tài năng, sẽ trấn thủ tại trường và chịu trách nhiệm giảng dạy những tiết học khá cao cấp cho những học sinh đạt yêu cầu". "Mức độ hiểm nghèo ngày càng tăng cao, nhưng đừng e ngại về sự an toàn của bản thân dưới mái trường này. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để bảo vệ từng học sinh một, không bỏ sót ai hết, khi mọi người còn ở đây, đồng thời, chúng tôi sẽ sửa soạn cho các trò biết cách tự vệ trước lúc tốt nghiệp. Khi trở về phòng ngủ tối nay, hãy ngủ giấc ngủ êm đềm, vì mấy trò đều an toàn dưới sự giám hộ của chúng tôi. Và khi tỉnh dậy, hãy chuẩn bị tinh thần sẵn sàng cho việc học. Nếu làm được hết những điều đó, hắn sẽ chẳng thể chiến thắng chúng ta. Bây giờ đã đến lúc mấy trò về phòng sinh hoạt chung, sửa soạn đi ngủ. Sáng mai sẽ có thêm thông tin chi tiết về các biến đổi được đưa ra, và các trò có quá dư thời gian để quyết định. Chúc ngủ ngon". Khi cụ Dumbledore chấm dứt bài diễn thuyết, cả sảnh đường im phăng phắc cho đến lúc rải rác vài học sinh nhà Hufflepuff vỗ tay khởi xướng, hoan hô. Thoáng chốc, hầu hết học sinh bắt nhịp hưởng ứng, không khí căn phòng từ chỗ khiếp sợ chuyển sang tự tin tuyệt đối. Giờ Harry mới hiểu tầm quan trọng của lòng trung thành danh tiếng nhà Hufflepuff. Lòng dũng cảm nơi họ không ầm ĩ hay hiển nhiên như người nhà Gryffindor nhưng vẫn vững vàng và đầy ảnh hưởng lúc cần kíp. Cậu nhìn lên hướng cụ Dumbledore, cụ nhìn nó cười đôn hậu, mà không hiểu sao Harry biết ông cụ muốn gặp cậu sau khi sảnh đường vắng bóng người. Khi đa số giáo viên rời khỏi căn phòng, các sư huynh, sư tỉ bắt đầu xua đám nhóc loi choi về lại phòng sinh hoạt chung. Cho bất ngờ hiện ra từ đâu không rõ, quàng tay ôm chầm lấy Harry. "Ôi Harry". Nhỏ thì thầm vào tai cậu. "Thật mừng cậu không hề hấn gì!" "Cảm ơn, Chang". Cậu nói, Cho buông người cậu ra, bần thần. Harry tận dụng thời cơ khoanh tay lại, cố tình để lộ chiếc vòng đính hôn nhà Malfoy, với mặt vòng chiếu thẳng vào Cho Chang. Nhỏ liếc nhìn nó, khịt khit mũi, rồi nhìn thẳng vào mắt Harry, thoáng cười. "Tớ giúp được gì cho cậu không?" "Ồ, tớ... ừ..." Nhỏ lắp bắt hết một hồi. "Tớ... Tớ nghĩ mình có thể đi thăm mọi phòng sinh hoạt chung như lần trứơc vậy". "Ý tưởng tốt đấy". Harry mỉm cười lạnh lùng. "Sao cậu còn chưa đi?" "Cậu không định..." Cho mở miệng tính hỏi, nhưng ngưng lại khi Harry lắc đầu từ chối. "Tớ cần gặp riêng với cụ Dumbledore. Việc của Bộ". Harry bảo. "Tớ...ừ... ồ... thôi được..." Nhỏ cười gượng gạo. "Vậy chắc tớ gặp cậu ngày mai". "Buổi sáng thì chắc là được". Thêm lần nữa, Harry mượn tạm cái nhếch mép khinh khỉnh đặc trưng nhà Malfoy. Cậu giữ nguyên vẻ khó ưa ấy cho đến khi nhỏ bước ra khỏi sảnh đường. Cậu thở dài, lần đường tới văn phòng ngài hiệu trưởng. Lần này Harry chỉ mất ba lần để đoán được đúng tên kẹo được cụ dùng làm mật khẩu. Chắc hẳn cụ Dumbledore dạo này mê kẹo chocolate của dân muggle rồi đây. Cậu không ngạc nhiên lắm, khi thấy Draco ngồi sẵn trong đó chờ mình. Dumbledore ra hiệu cho Harry ngồi xuống, mời cậu thanh Twix, cậu cầm lấy nhưng không mở ra. Draco hơi nhoài người về phía Harry, hít hít, rồi khẽ gầm gừ vì hửi được thoang thoáng mùi thơm của nhỏ con gái. Trông Draco càng khêu gợi hơn với vẻ mặt ghen tuông. Dumbledore lịch sự tằng hắng, cảnh báo Draco rằng chúng nó đang ở đâu. "Hai trò có nhiều thời gian tối nay để nhìn nhau". Dumbledore hài hứơc. "Bây giờ thì, Harry, tôi cần bàn với các cậu vài thứ ảnh hướng đến cả hai người". "Sao thầy không đề cập gì đến chúng trong tuần lễ thầy viếng thăm tụi con?" Draco ngờ vực. "Vì có khả năng sẽ ngốn hết vài tiếng đồng hồ, mà tôi cảm thấy hai cậu đáng được quyền tận hưởng trọn vẹn thời gian các cậu... không bị ngăn chặn bởi quy củ của ngôi trường này. Luật lễ, mà sẵn đây, tôi mong các cậu nghiêm chỉnh tuân thủ". "Chúng con hiểu, và sẽ không sai phạm". Harry ủ rũ, khiến cụ Dumbledore bật cười. "Tôi gọi hai cậu đến đây vì tôi biết, mặc cho năm năm trời đối nghịch nhau, cả hai giờ đã trưởng thành, cùng phối hợp ăn ý với nhau. Hai chiếc vòng các cậu hiện đang đeo trên tay, mà tôi nhiệt tình tán thành, tượng trưng cho lời hứa hẹn kết hợp tôi tin đã đang trên đà phát sinh. Draco, tôi thấy được công sức của cậu trong nhiều việc cậu Potter hoàn thành gần đây, cũng như thành quả của cậu ấy trong những sự biến đổi cậu có được thời gian qua. Harry, lúc cha mẹ cậu gia nhập Hội Phụng Hoàng nhiều năm trước đây, tôi luôn ủng hộ việc hai người tuy hai mà một, và tôi vẫn duy trì ý kiến này cho cả cậu và Draco". "Cảm ơn, Ngài hiệu trưởng". Harry lịch sự đáp. Dumbledore từ tốn lắc đầu. "Nếu chúng ta ở trong phòng này, trừ trường hợp tôi cảnh báo cậu về chuyện vi phạm luật lệ trường, hãy gọi tôi là Albus. Các cậu vẫn còn trẻ, nhưng cả hai đều gánh trên vai trọng trách lớn lao, thành ra, các cậu có quyền hưởng đặc trưng này. Dù vậy, tôi khuyên mấy cậu đừng nên lạm dụng cách xưng hô này ngoài phạm vi căn phòng này đây". "Tụi con sẽ không làm thế, Albus". Draco nhỏ nhẹ, vẻ mặt ngạc nhiên y chang như Harry. Harry chỉ gật đầu. "Tốt, bây giờ đến chuyện công". Dumbledore đổi đề tài nhanh hơn lúc nói bình thường cụ hay nói chuyện. "Cậu Potter, cậu sẽ họp mặt với Hội đồng khẩn cấp thời chiến của Bộ mỗi thứ bảy hàng tuần lúc chín giờ sáng. Xem chừng các buổi họp đều đi quá giờ ăn trưa, nên cậu sẽ dùng bữa ngay trong phòng họp. Nếu đó là tuần lễ viếng thăm Hogsmead, cậu được phép rời trường ngay sau cuộc họp. Cậu không cần phải trở lại trường trước sáu giờ tối chủ nhật trong những dịp cuối tuần ấy. Tôi hiểu cậu giờ đây có nhiều... việc riêng tư cá nhân cần giải quyết. Hãy khôn khéo sử dụng thời gian có được. Draco, sau nhiều tranh cãi, hội đồng quyết định cậu được phép tham dự những buổi họp này nhằm mục đích cung cấp khả năng đánh giá độc nhất của mình về các bước tiến từ phía kẻ thù. Dù không được quyền biểu quyết tại hội đồng như Harry, nhưng tôi chắc rằng cậu đóng khá vai trò quan trọng trong công việc của cậu ấy. Về tuần lễ Hogsmead với cậu cũng tương tự như với Harry". "Cảm ơn, Albus". Harry mỉm cười. "Giờ, tôi muốn báo cho các cậu biết trước những thay đổi trong thời khóa biểu của mấy cậu". Dumbledore lại tiếp. "Cả hai sẽ tiếp tục theo học Độc dược cao cấp. Giáo sư Snape đã thay đổi giáo án, và sẽ giảng dạy phương pháp điều chế các độc dược thường chỉ những ai vào chương trình huấn luyện Auror mới được học. Các độc dược này rất mạnh và cực kì phức tạp". "Thầy không lo việc những học sinh theo phe Voldemort học lóm được mấy thứ này sao?" Draco hỏi. "Kẻ thù cùng đồng bọn đều đã rành tất cả những phương thuốc trên". Dumbledore kiên nhẫn giải thích. "Tôi sẽ không gạt bỏ cơ hội trang bị thêm cho học sinh công cụ tự vệ mà kẻ địch đã biết trước". "Chí lí". Draco gật gù, dường như cụ Dumbledore kiềm lại một lời nhận xét gì đó trước khi nói tiếp. "Vâng. Ừm, Harry, tôi e cậu sẽ phải bỏ ngang hai lớp Lịch sử Pháp Thuật và Tiên tri. Cậu vẫn giữ nguyên lớp Sinh vật huyền bí, cũng như Bùa chú cao cấp cùng lớp Biến. Lẽ dĩ nhiên, cậu cũng sẽ tham dự lớp Tự vệ tăng cường do giáo sư Kingsely đảm nhiệm. Thêm vào đó, cậu sẽ theo học các khoá học riêng với vài giáo sư được chọn để truyền dạy cho cậu những pháp thuật cao cấp mà thường không được pháp dạy trong trường này. Các giáo sư khác nhau sẽ gặp cậu mỗi ngày. Draco, cậu cũng theo học những lớp tương tự, tuy nhiên, các khoá học cá nhân hơi khác biệt so với Harry vì dựa trên kĩ năng đặc trưng của từng người. Tôi e cậu phải bỏ lớp Tìm hiểu Muggle học và Số học. Nếu cậu thấy thắc mắc, việc tập huấn riêng bao gồm nhiều đề tài ví dụ như rèn luyện ý chí, độc dược phòng vệ,... Harry có thể nói cho cậu nghe vài trong số những lớp đó khó khăn như thế nào, Draco, và bởi vì trình độ hai cậu hơi chênh lệch trong các lãnh vực khác nhau, cho nên các bài học trên hiện đang được chọn lọc sao cho phù hợp với cả hai ". "Rồi, tới vấn đề tiếp theo, lịch học của cậu đã được chỉnh sửa để cậu, Harry, tiếp nhận vai trò phụ trách giảng dạy lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắm ám năm Nhất". "Cái gì?" Harry la làng. Cậu không gào, không thét, không sặc, chỉ la làng. "Chuyện này trứơc giờ chưa hề xảy ra trong lịch sử Hogwarts". Dumbledore cười móm mém. "Nhưng nói cho cùng thì trước giờ ta cũng chưa bao giờ có em học sinh nào từng đối mặt với chúa tể hắc ám đến bốn lần mã vẫn sống sót. Harry, năm đầu Phòng chống nghệ thuật hắc ám không chỉ đơn giản là học mấy bùa chú cơ bản, hay về ma cà rồng, hoặc các sinh vật bóng tối khác. Hơn nữa, giáo sư Lupin bảo ông ta gần như hoàn thành mục Sinh vật bóng tối cho năm Nhất rồi. Ta cần ông ấy tăng cường giảng dạy các trò năm Hai và Ba, những người hiện tại đang bị tuột hậu một cách đáng thương, nhờ ơn bà Umbridge. Điểm tối quan trọng mà các trò năm Nhất cần tiếp thu tại thời điểm này là tự tin vào bản thân. Các trò ấy cần biết chúng có thể tự bảo vệ mình. Từ lâu cậu đã rành rõi những câu chú cơ bản chúng sắp học. Remus sẽ giúp cậu thiết lập các bài học, Draco sẽ phụ cậu trong việc giao tiếp có hiệu quả với các học sinh, và dang tiếng lừng lẫy của cậu cùng việc chúng được chính tay cậu phụ trách càng khiến các em cùng gia đình chúng vững niềm tin". "Liệu bọn con có quyền trừ điểm nếu chúng quậy phá?" Draco cười ác ý. "Chỉ khi hai đứa đương dạy trong lớp". Dumbledore duyệt. "Nếu tôi biết các cậu lạm dụng quyền ưu tiên này, tôi sẽ thu hồi lại ngay". "Tụi con sẽ không làm vậy". Harry nghiêm giọng, liếc mắt nhìn Malfoy, vừa mường tượng lại vài sự cố nhỏ hồi năm ngoái. Draco nhếch mép đáp trả, rõ ràng thằng nhóc vẫn còn nhớ cùng một kỉ niệm năm trước, và đang vui tí tởn. Lần đầu tiên, Harry chỉ muốn bộp tay vô cái bản mặt đáng ghét ấy. "À, vâng, trước khi tôi quên, Harry sẽ theo học lớp đấu kiếm với hai giáo sư Snape với Lupin mỗi tối lúc bảy giờ. Draco, nếu muốn cậu có thể cùng tham gia". "Lớp đấu kiếm?" Harry hoang mang. "Tại sao tụi con lại cần chúng?" "Đó là bởi do tôi!" Giọng nói quen thuộc cất lên từ sau lưng Dumbledore. Ông hiệu trưởng quay người lại, cầm lấy chiếc mũ phân loại trên kệ rồi đặt nó ngay trước mặt Harry. Chiếc mũ lắc lắc, rồi khẽ vẫy vẫy chào cậu. "Ồ, cậu trai, ta lại gặp nhau". Chiếc mũ nói với chất giọng kì lạ của mình. "Thêm lần nữa cậu lại ra chiến trường, và lại cần tôi giúp đỡ nữa. Đừng lề mề, hãy mau đặt tôi lên đầu!" Harry vâng lời, cầm chiếc mũ lên, rồi một lần nữa, đặt nó lên đầu. Cậu cảm nhận được nó cố mày mò đào sâu vô đầu mình, mà Harry đã phải kiềm lại không sử dụng ý chí phản kháng học được từ lão Snape đế đá nó văng ra. Tuy vậy, lần này nó không vanh vách trong tâm trí cậu nữa, má nói vang cho cả Ngài hiệu trưởng và Draco cùng nghe. "Ôi trời ối trời". Chiếc mũ cất giọng sau một lúc. "Thật nhiều biến đổi, ta được thấy, nhiều thứ mất đi nhưng nhiều điều khác lại đến, mới mẻ và rực rỡ.Chà, chà, nếu chúng ta chỉ mới biết nhau, ta sẽ không ngần ngại đưa cậu vào nhà Slytherin! Dù vẫn còn mạnh mẽ, lòng quả cảm Gryffindor, thế nhưng hiện tại, bóng tối lập lờ ở những nơi trước đây chúng chưa từng có mặt. Quá trẻ tuổi, quá nhiều mất mát, nhưng được nhiều thứ, sáng sủa và chói loá, trái tim tưởng chừng như tan vỡ và trống vắng giờ đang được lắp đầy. Quá nhiều chuyện để xem, quá nhiều thứ để cảm nhận, hiếm khi ta bị đầy ắp như thế. Trước đây đã có lần cậu dùng ta để tự vệ, và báu vật giũ gìn ta cũng đã cho mượn. Giờ đây, chẳng có gì đáng rên rỉ, bởi theo ta, cậu xứng đáng!" Với lời nói cuối cùng, chiếc mũ bay vụt khỏi đầu Harry như bị con gió mạnh thổi bật đi. Phản xạ tức thời, Harry vươn tới chụp lại, thay vì vậy, lại nắm được cái vật cậu không gặp suốt mấy năm nay. Từ trong chiếc mũ phân loại, Harry lôi ra thanh gươm Gryffindor. Chuôi gươm bằng vàng, chạm ngọc, lưỡi gươm dài ba feet, cả thanh gươm lấp lánh theo ánh sáng đèn cầy trong văn phòng cụ Dumbledore. Draco nheo mắt nhìn ngắm, nhận ra nó ngay lập tức, do Harry từng kể cho cậu câu chuyện Phòng chứa bí mật. Dumbledore lúc này đương thì thầm với chiếc mũ, gần như thể ông đương trấn an nó vậy. Xong xuôi, cụ quay sang Harry, mỉm cười nhìn thanh gươm lóa sáng. Cụ cuối xuống, trao cho Harry bao gươm cùng cái thắng lưng dài bằng da. Harry nhận lấy, nghe theo hướng dẫn từ ông hiệu trửơng, đeo nó lên người. Harry ngồi xuống, hơi vụng về, do không quen với việc đeo kiếm, rồi im lặng nhìn cụ Dumbledore. "Harry". Dumbledore lại khởi sự. "Tôi nghĩ tôi không cần lặp lại cho cậu biết rằng chưa ai từng đeo thanh gươm này lâu hơn vài phút kể từ sau cái chết của Gryffindor. Tôi đang giữ một thanh gươm khác và sắp sửa trao cho Draco. Nó trông rất giống thanh gươm Gryffindor. Hai cậu sẽ mang chúng mọi lúc mọi nơi. Tin chắc mạng sống cậu sẽ cần đến nó. Như cậu đã khám phá ra điều này năm ngoái, đũa thần của cậu và Voldemort có tác dụng vô hiệu hoá lẫn nhau. Nếu muốn đánh bại hắn, cậu phải có cần đến thứ vũ khí hiệu quả khác. Thanh gươm Gryffindor mang nhiều đặc tính, kể cả khả năng hoạt động như đũa thần, một khi nó được kết hợp hoàn toàn với người đeo gươm. Để kết hợp với nó, cậu cần mang nó bên mình và thường xuyên sử dụng. Và khi cậu đã thành thạo dùng nó như đũa thần, cậu sẽ có thể đối đầu với Voldemort trong tình trạng cân sức hơn". "Nó có giúp con mạnh hơn không?" Harry hỏi, chạm nhẹ vào thanh gươm. "Không hẳn". Dumbledore trả lời. "Thế nên ta mới giao cho Draco một thanh gươm, như vậy thì hy vọng là kẻ thù sẽ không nhận ra cậu mang thanh gươm này. Nếu cậu có dịp đối diện với hắn, hắn sẽ không ngờ cậu có thể tung thần chú với thanh gươm". "Yếu tố bất ngờ đóng vai trò chủ chốt trong nhiều tình huống". Draco nhận xét. "Chính xác". Dumbledore gật đầu tán thành. "Ngày mai, tôi sẽ tuyên bố hai cậu chính thước được tiếp nhận vào Hội hiệp sĩ Merlin từ tối hôm nay. Vì tôi hiện là thành viên duy nhất còn sống của cái hội này, tôi không nghĩ sẽ không ai phản đối". "Albus". Harry nói, hơi lắp bắp bởi phải dùng đích danh tên gọi ông cụ. "Với nhiều nghĩa vụ như thế, con không nghĩ mình có thể tiếp tục vai trò Huynh trưởng". "Tôi cũng có cùng suy nghĩ như cậu". Dumbledore nhẹ nhàng đáp. "Rất mừng vì cậu chỉ ra điểm này trước tiên. Nếu cậu có ý trao trả huy hiệu huynh trưởng, tôi có cái huy hiệu khác dành cho cậu". Harry ngần ngại gỡ huy hiệu Huynh trưởng ra khỏi ngực áo, rồi đưa cho cụ Dumbledore. Draco chạm nhẹ cánh tay cậu, bày tỏ sự đồng cảm, xem chừng như đang nhớ lại lúc mình giao lại huy hiệu Sư huynh. Dumbledore mỉm cười, trao cho hai đứa hai chiếc huy hiệu kì lạ. Harry nhìn cái của mình. Chiếc huy hiệu hình tròn, với biểu tượng trừơng Hogwarts bằng vàng chói sáng ngay chính giữa, một ngôi sao bạc đặt giữa toà lâu đài, chung quanh chúng là bóng tối với các vì sao nhỏ lấp lánh, cùng ánh trăng lưỡi liềm ở một bên. Harry ngó sang phía Draco, thấy cậu bạn trai cầm cái huy hiệu tương tự, chỉ khác là không có ngôi sao bạc. "Đây là cái gì?" Harry hỏi nhỏ. Cậu chợt trông thấy vầng trăng khẽ nhích lên cao hơn, thầm nhận ra quanh cảnh trong huy hiệu có thể thay đổi theo thời gian bên ngoài. Với thực hành, cậu có thể dùng nó mà đoán biết giờ giấc. "Đây là biểu tượng của tổ chức mới tôi lập ra trong gian đoạn khẩn cấp hiện nay". Dumbledrore dõng dạc. "Với từng này giáo viên, và với những đợt tiến công xảy ra khắp nơi như vậy, còn không có đủ Auror ứng phó, nói chi đến việc canh chừng ngôi trường này. Chúng ta may mắn lắm mới có được Shacklebolt. Nếu nguy biến ập tới, những người mang huy hiệu này, lực lượng phòng vệ Hogwarts, sẽ toàn quyền điều khiển phương án phòng thủ bảo vệ trường. Họ sẽ tổ chức học sinh thành từng nhóm, hộ tống chúng tới những nơi cần đến, dùng mạng sống đảm bảo an toàn cho mọi người. Cậu, Harry, là người lãnh đạo lực lượng. Tôi sẽ chỉ định thêm ba học sinh từ mỗi nhà, những trò xuất sắc nhất trong môn Phòng chống nghệ thuật Hắc ám. Họ sẽ phụ giúp các giáo sư canh gác ban đêm, và khi trường bị tập kích, sẽ bảo vệ học sinh đồng môn, cho phép đội ngũ giáo sư tập trung đánh bại kẻ địch. Với vai trò lãnh đạo, cậu sẽ lập ra và giữ vững lịch làm việc và đương nhiên, trong trường hợp nguy cấp, điều chỉnh phương thức tác chiến. Công việc không vất vả như chức Huynh trưởng ngoài trừ khi ta bị tấn công, nhưng lại nguy hiểm chết người. Các sư huynh, sư tỉ phụ trách giám sát, nhưng chủ yếu ngăn ngừa học sinh vi phạm luật trường. Những việc này không liên quan gì đến trách nhiệm của lực lưỡng cố thủ. Lẽ dĩ nhiên, là lãnh đạo lực lượng, cậu cần có phòng ốc cho riêng mình, và phải luôn luôn sẵn sáng tiếp ứng các học sinh cùng giáo sư. Như thế, rõ ràng cậu nên ở nguyên khu vực mình đang ở. Thứ nhì, tôi thấy không có nguyên do gì cấm cản Draco cùng ở chung phòng với cậu như trước. Tôi đã cho giáo sư Flitwick sử đổi chút đỉnh, thành ra bây giờ có hai phòng ngủ cùng liên kết với phòng sinh hoạt chung, dù các cậu vẫn phải xài chung buồng tắm. Filch rất ư buồn bã vì mất đi một phòng kho, nên tôi cũng không nỡ nhẫn tâm lấy thêm một cái phòng chứa chổi khác". "Cám ơn, Albus". Harry cảm tạ. Thành thật mà nói, điều duy nhất cậu hối tiếc khi mất đi vai trò Huynh trưởng, là cái phòng. "Chà, chà, trễ lắm rồi đây". Dumbledore nói nhanh. "Chỉ còn vài chuyện cuối cùng cần giải quyết. Vì người nhà Gryffindor giữ danh hiệu Huynh trưởng từ đầu năm nay, tôi thấy nên giữ vững tình trạng này. Ronald Weasley sẽ thay thế cậu, và sẽ dời vào khu vực dành riêng cho Huynh trưởng ngay sát bên phòng cô Cho Chang". "Tuyệt thật!". Draco làu bàu. "Giờ thì thằng nhóc ấy trở nên bất khả xâm phạm rồi". "Rất đúng". Dumbledore cười khúc khích. "Tôi có thể thấy trước mắt vẻ vui mừng hớn hở của Molly với hai đứa con đạt đến chức vụ này". "Cũng mong việc này không ảnh hướng xấu đến đầu óc thằng bé như vụ Percy". Harry làu bàu, khiến Dumbledore chau mày, nhưng Draco lại bật cười. "Này, này Harry". Dumbledore ngúc ngoắc ngón tay trỏ ra chiều phản đối. "Đừng quá khắc khe với Percy. Cậu ta quả đáng bị chê trách nhưng nói xấu sau lưng người ta cũng chẳng tốt lành gì". Harry và Draco cùng bật cười. "Phải rồi, ta sẽ cần sư huynh mới cho nhà Gryffindor. Tôi sẽ nghĩ ngợi kĩ càng rồi tuyên bố vào ngày mai. Nhớ đừng báo trước cho cậu Weasley biết về sự thăng tiến bất ngờ này. Tôi muốn đích thân làm cậu ta ngạc nhiên". "Không thành vấn đề". Harry cười. Nói thật, cậu khó lòng đợi đến lúc đó. "Cuối cùng, tôi rất rõ sẽ chỉ định ai trong các nhà vào lực lượng phòng thủ, ngoại trừ nhà Slytherin. Các cậu có gợi ý gì không?" "Crabbe với Goyle". Harry không ngần ngại đề nghị. "Họ không những đáng tin lại còn rất khá nữa. Tụi con vẫn thường huấn luyện họ riêng". "Vâng, vâng". Dumbledore gật đầu. "Tôi thường phải tự kiềm chế để khỏi phải phá lên cười mỗi khi hai trò ấy đóng kịch, đánh lừa được nhiều học sinh khác về trí thông minh của mình. Mặc dù cũng phải thừa nhận rằng tôi thật sự tin chúng mắc bẫy vụ mấy cái bánh lơ lửng trên không". "Merlin ơi!". Harry lẩm bẩm, nói không thành tiếng. Làm sao cụ Dumbledore biết? Ồ khoan, đương nhiên là cụ biết. Dumbledore biết mọi thứ. Draco cười khùng khục. Xem ra cu cậu dạo này cười hơi bị nhiều. "Ai sẽ là người thứ ba đây?" Dumbledore tiếp. "Chẳng phải con sao?" Draco phân vân. "Cậu là trợ lí cho Harry". Dumbledore giải thích, hơi có nét chua cay trong giọng cụ. "Harry không tính trong số ba thành viên được chọn từ nhà Gryffindor, và cậu cũng vậy. Tôi không muốn nhà Slytherin than phiền vì số lượng của họ it hơn nhà Gryffindor". "Ồ". Draco ngừng lại ngẫm nghĩ. "Blaise Zabini". "Cậu chắc chứ?" Dumbledore hỏi. "Bằng cả mạng sống mình". Draco trả lời. "Vậy thì rất tốt. Hai cậu như vậy là xong. Ồ, Harry, tôi nhớ học kì trước, cậu từng viếng thăm hết tất cả phòng sinh hoạt chung của các nhà. Làm rất khá. Tôi đề nghị cậu dẫn Draco đi chung tối nay nếu có thời gian". "Con cũng tính thế, thưa hiệu trửơng". Harry nói, vừa cùng Draco đứng dậy, rời khỏi căn phòng. Cậu giữ lại thanh kẹo, nhét nó vào túi áo. Cậu định sẵn kế hoạch cho nó rồi, nhưng đợi thêm vài phút nữa mới tới thời cơ. Draco tiếp nhận thanh gươm của mình rồi chúng rời văn phòng. Trên đường tới phòng sinh hoạt chung nhà Hufflepuff, vài học sinh lớp lớn chằm chằm nhìn chúng, há hốc mồm. Thật may mắn, chẳng ai quen với chúng đủ thân để bước tới đặt câu hỏi về mấy thanh gươm dùng cho việc gì. Điểm khác biệt Harry nhận ra, thay vì chuôi gươm Gryffindor được làm bằng vàng, chuôi gươm Draco bằng bạc. Cả hai đều cầu kỳ, công phu, và rõ ràng cùng kiểu dáng như nhau. Tuần trước ở dinh trang nhà Black, Dumbledore giao cho Harry mật khẩu cho phép cậu vào tất cả các phòng sinh hoạt chung cũng như phòng ốc học sinh trong phạm vi trương Hogwarts. Mật khẩu căn bản có hiệu quả với hấu hết các phòng trừ văn phòng mấy giáo viên, văn phòng giám thị, hay phòng khách mời. Harry thầm rủa xả vì sao những năm trước cậu lại không có được thứ mật khẩu hữu ích như thế. Nếu vậy thì cậu đã bày được nhiều trò vui rồi. Câu mật khẩu được phù phép, thành ra ngay cả rủi ro ai đó nghe được, cũng không xài được, trừ phi có mặt Harry ở đó. Cậu bước vào bên trong nhà Hufflepuff, ngạc nhiên vì tất cả bọn học sinh năm Nhất vẫn còn thức. Chúng đang quay quần quanh một học sinh lớp lớn nghe kể chuyện. Lúc đầu cả Harry lẫn Malfoy cũng không biết là câu chuyện về cái gì, nhưng rồi Harry nhanh chóng bối rối nhận ra rằng câu chuyện kể về cuộc đụng độ của cậu với Quirrel vào năm Nhất. Làm sao tên Hufflpuff biết được chi tiết chuyện này, Harry không chắc, nhưng cậu nghi ngờ Hermione. Chắc ngày mai phải vạch hỏi nhỏ. Dĩ nhiên, lúc Harry bị phát hiện bởi một đứa năm Nhất, câu chuyện lập tức kết thúc giữa chừng. Bọn chúng thi nhau hỏi liên tu bất tận về thanh gươm trên người Harry. Cậu ôn tồn bảo chúng rằng Dumbledore sẽ giải thích ngày hôm sau. Rồi Harry bỏ ra vài phút trò chuyện với chúng, trả lời những thắc mắc xoay quanh sự kiện kì tích năm Nhất, đồng thời cũng cố tỏ ra thân thiện. Vài em nhỏ lo lắng liếc nhìn Draco như thể cậu là người xấu xa, ác độc, nhưng Draco đối xử khá lịch sự với chúng, lại còn kiềm các câu bình luận châm chọc thường lệ ở mức độ thấp nhất. Harry thấy tự hào về bạn trai mình. Dù Draco chẳng ưa nổi dân Hufflepuff nhưng vẫn biết họ rất hữu dụng. Lúc cậu trao thanh kẹo Twix cho đứa con gái mà cô chị tử nạn đêm giáng sinh, bảo rằng đây là quà từ cụ Dumbledore và cậu, cô bé ôm chầm lấy cậu, rồi trân trọng ôm cây kẹo vào lòng. Harry tờ mờ tự hỏi liệu nhỏ có bao giờ ăn nó không, hay chỉ giữ nó như báu vật. Mà khoan, con bé mới mười một tuổi. Có lẽ thanh kẹo bay hơi mất trước giờ cô đi ngủ. Dù sao, nhỏ chắc sẽ giữ lại lớp giấy bọc bên ngoài, và thận trọng mỗi khi mở nó ra. Hai đứa chỉ ngồi lại chừng mười phút, rồi chuyển hướng sang nhà Ravenclaw. Cho liền tức khắc bám dính lấy Harry, lôi cậu vào góc phòng, đòi nghe cho bằng được tại sao huy hiệu Huynh trưởng đi đâu mất tiêu, còn cái huy hiệu mới này dành cho mục đích gì. Nhìn thấy vẻ mặt cay cú từ Draco, cậu bảo cô Dumbledore sẽ giải thích mọi chuyện ngày mai, rồi nhanh nhảu bước về bên cạnh Draco. Draco hít hà, sau đó gừ gừ càu nhàu, đủ lớn để chỉ lọt vào lỗ tai Harry. Harry gắng nhịn cười. Chúng ở đó được mười phút trước khi hướng về nhà Gryffindor. "Ôi Merlin, mình càng lúc càng làm biếng". Harry tự nhủ, vừa mệt nhọc leo lên cầu thang. Cậu đã không còn quen với chúng nữa. Công việc trấn tĩnh lũ bạn Gryffindor về thanh gươm và vụ thay đổi huy hiệu coi bộ còn khó nhọc hơn mấy nhà khác. Cái sự cứng đầu danh tiếng nhà Gryffindor chết tiệt! Ron cùng Hermione xuất hiện kịp thời trước khi hai đứa bỏ đi, với cặp mắt đờ đẫn, đầu tóc rối bời. Draco lại cười khúc khích, khiến cả phòng sinh hoạt chung im bặt. Cậu đỏ mặt, câm như hến, không ngừng thụt cù chỏ vào hông Harry hối cậu ta mau nhanh nhanh lên. Draco mà cũng biết mắc cỡ. Cảnh tượng tại nhà Slytherin thì tưng bừng nhất. Phòng sinh hoạt chung đầy ắp học sinh lớp lớn, đại đa số các em năm Nhất và năm Hai đều đã lên giường ngủ. Khi tin tức lan truyền rằng Potter với Draco đeo kiếm, hầu như nguyên nhà Slytherin ùa vào trong căn phòng. Câu hỏi từ chúng gần như không thể từ chối trả lời được, chỉ đến khi Draco khỏi sự kể lại tình tiết chuyện Harry vừa đội lại chiếc mũ phân loại. "Thế là bọn tôi ở đó, chờ ông già lẩm cẩm ra mặt, do ổng bắt hai đứa phải trình diện sau bữa tối" Draco lè nhè chất giọng đặc trưng Malfoy, cậu thường dùng để tra tấn dân Gryffindor suốt năm năm qua. "Cả hai ai cũng ngán ngẩm, thành ra Potter đây trông thấy chiếc mũ phân loại. Cậu ta chỉ cho tớ thấy, rồi tôi quyết định làm rõ xem liệu câu chuyện cậu ấy kể là sém trở thành dân Slytherin có phải thật hay không. Nên Potter đội nó lên đầu, rồi cái quỷ chết tiệt ấy cất tiếng hát vang một trong số mấy bài ca kinh dị của nó! Rồi nó bảo Potter rằng nó ngày càng quả quyết hơn, rằng nếu đây là lần đầu gặp gỡ, Nó sẽ không để Potter tranh cãi, và cậu ta sẽ là .... người nhà Slytherin! Lẽ dĩ nhiên, ông già Dumbledore bước vào đúng lúc, nét mặt kinh hoàng tột độ! Tớ tưởng ổng suýt đau tim chết rồi đấy chứ. Ổng lắp bắp hoảng hồn bảo với Potter là không có trường hợp học sinh được phân loại lại!" Toàn bộ nhà Slytherin hoan hô cổ vũ, nhiều đứa nhà Slytherin còn thân mật tiến tới vỗ vai Harry. Draco chụp lại bàn tay Goyle trước khi thằng này kịp đập một phát vào lưng Harry với lời bình "Tớ lả người duy nhất được quyền khiến Harry bầm dập". Harry phát hiện việc Zabini mong muốn bước vào ngành luật khi cô khởi xướng cuộc tranh luận vì sao Harry đáng được phân loại lại. Nhỏ Pansy oang oang mồm kêu gọi bọn chúng cùng nhau kí bản yêu cầu với chữ kí của mọi người nhà Slytherin, đồng thời quýnh tơi bời những đứa nhà Gryffindor từ chối kí vào đấy. Nhỏ cho là nếu cả hai nhà cùng thoả thuận, chúng sẽ đoạt lại được Harry. Harry chỉ lắc đầu ngán ngẩm, thắc mắc liệu sẽ ra sau nếu mấy con người này kết bạn với cậu sáu năm qua. Xem nào, lúc đó, có lẽ cậu đã chết ngắt hay trở thành Death Eater rồi. Thôi, bỏ qua. Mặc dầu ban đầu chuyện Draco kể có làm cậu hoảng, nhưng rồi Harry nhận ra rằng nó có tác dụng mà bất kì thứ gì khác cũng không có được. Mỗi một đứa nhà Slytherin giờ đây đã được nghe bí mật nội bộ nhà Slytherin, rằng Harry Potter thực chất cũng là người cùng hội cùng thuyền với chúng. Dẹp vấn đề Voldemort sang một bên, Slytherin hầu hết xuất thân từ các gia đình giàu có, máu trong, nhiều tham vọng. Bản thân Fudge cũng từ nơi này mà ra, cùng với đại đa số viên chức chính phủ khác. Cậu sắp lấy một Malfoy, và những người sống sót sau cuộc chiến, thoát được tội để không bị tống giam vào ngục, đúng là người Harry cần quen trong tương lai. Draco vừa mới trao thêm cho cậu chìa khoá dẫn đến thành công, chiếc chìa khoá vàng mà chiếc mũ từng ban tặng mà Harry từ chối, năn nỉ nó đưa cậu vào nhà Gryffindor. Giờ đây cậu đã có được những điều tốt nhất từ cả hai thế giới. Đến lúc chúng trở về phòng thì trời cũng khuya lắm rồi. Hiển nhiên, căn phòng mới tuy hơi nhỏ hơn, nằm ngay bên tay phải phòng ngủ của Harry. Rương chứa đồ đạc Draco đựơc đặt sẵn trong phòng. Draco tốn hơn hai chục phút, sắp xếp lại quần áo trong tủ. Rồi chúng cùng nhau ngồi trên chiếc ghế sofa, để cho ngọn lửa lò sưởi hơ ấm hai cặp chân trần của chúng. Hai đứa mò mẫm khám phá miệng, cổ và ngực nhau suốt một hồi. Đến khi Draco chạm tay vào thắt lưng quần Harry, cựu Huynh trưởng chợt nhớ đến lời hứa tuân theo luật trường. "Dẹp cái sự thành thật khốn kiếp nhà Gryffindor kia đi!". Draco gầm gừ, nhưng nụ cười khẩy bí hiểm nhanh chóng hiện lên trên khuôn mặt thằng bé. "Harry này, luật đâu có cấm đụng chạm bên ngoài đâu hả?" "Không hẳn". Harry đáp sau khi vài giây suy nghĩ. "Vậy mình vừa hôn vừa cọ xát cơ thể cũng được". Mắt Draco sáng rỡ. "Không hoàn hảo, nhưng tớ không muốn cậu làm gì một mình khi không có mặt tớ". "Ôi trời ơi" Harry rên rỉ. "Thằng Ron mà nghe được chắc hẳn sẽ vui lắm đấy" Xem chừng Draco chắc tiếp thu được vốn từ vựng từ nhóc Weasly trên chuyến xe lửa, bởi Harry nghĩ ngôn từ phát ra từ miệng Draco nghe quen quen. Lúc Draco sắp sửa lặp lại, Harry chận họng người yêu bằng cách hôn nhẹ lên đó. Vẻ bần thần của Draco khi tay Harry đặt lên trên đủng quần cậu thật ấn tượng. "Thế ta cùng nhau vượt rào một chút, cưng nhé". Harry thì thào khêu gợi. Draco chỉ có thể đáp lại bằng tiếng rên ư ử.
Chương 22: Thông báo từ cụ Dumbledore.
Điểm tâm sáng ngày hôm sau thật rất ồn ào, nhặng xị. Mọi người hùa nhau hỏi han đủ thứ chuyện từ việc hai thanh gươm Harry với Draco đeo tối qua, đến thắc mắc các lớp học mới sẽ là những lớp nào. Shacklebolt Kingsley ngồi tại bàn giáo viên cũng đóng vai trò quan trọng trong các đoạn đối thoại bàn tán. Cả Harry lẫn Draco chỉ chịu xuất hiện khá trễ sau khi bữa ăn đã bắt đầu. Draco không mấy thích cái kiểu những bộ quần áo đắc tiền của chúng bị dồn cục bởi dây đai kiếm, thành ra cậu bỏ ra hơn một giờ đồng hồ xoay sở với mấy câu thần chú chỉnh sửa đồng phục, rốt cuộc cũng tìm ra phương pháp giải quyết tốt nhất. Harry vẫn còn đang tập tành làm quen với việc ngồi xuống hay cả bước đi mà không phải vấp ngã vì cái thanh gươm chết tiệt này. Draco trông thật thanh nhã, nên Harry cảm thấy ghen tị. Dĩ nhiên, vết bầm to tướng rõ nét trên chiếc cổ lẽ ra trắng nhợt của Draco khiến cậu mỉm cười. Cậu vừa mới ban tặng vết tích tình thương này cho Draco sau lời bình luận ám chỉ khá đen tối về sự hậu đậu, vụng về của Harry. Hermione và Ron, tạm thời khôi phục sau màn hôn hít hồi hôm, cũng đặt ra nhiều nghi vấn. Tụi nó còn xài cả ngón bài "Tụi mình đã cùng nhau vượt qua mọi chuyện mà, Harry" nhưng Harry từ chối lung lay, tiết lộ nguyên nhân đeo kiếm, về huy hiệu Huynh trưởng hiện đang ở đâu, và cái huy hiệu mới mang ý nghĩa gì. Ron rất ư điên tiết, còn Harry lại trông đợi khuôn mặt tiếu lâm của thằng này khi Dumbledore đưa ra thông báo. Dumbledore đứng dậy trước khi tất cả mọi người kịp ăn xong, khuyến khích họ tiếp tục ăn trong lúc ông phát biểu, điều mà Ron chẳng cần nghe đến lần thứ nhì. Theo lẽ tự nhiên, Hermione ngưng lại, lập tức ngước nhìn cụ Dumbledore. Harry cũng bắt chước Ron, chẳng tính bỏ lỡ công chuyện đang nửa chừng hăng say, nhưng thấy Draco quắc mắt nhìn mình, miệng lẩm bẩm "cung cách". "Các học sinh, nhân viên, giáo sư". Dumbledore bắt đầu. "Thật tốt khi thấy mọi người nghỉ ngơi thoải mái, tâm trạng tươi tắn, ngoại trừ cậu Potter vì vài lí do cá nhân. Có lẽ do cậu ta tới trễ, và ai đó nhắc nhở cung cách xử sự nơi cậu là đừng nên ăn khi người khác đang nói. Đừng ngại, cậu Potter, cứ tự nhiên xơi!" Ông cụ khốn kiếp! Harry bốc khói, trong khi ai nấy bật cười, tính luôn Draco. Liếc mắt sang phía nhóc tóc vàng, Harry đâm mạnh chiếc nĩa vào miếng xúc xích, đưa lên miệng ngấu nghiến. Đương nhiên, vài miếng mỡ văng ra ngoài, bay xẹt vào má Hermione, thế là Harry ta lãnh nhận thêm một cái bộp tay và liếc xéo khác. Nguyên sảnh đường lại được dịp phá lên cười ha hả, còn Harry ngốn hết phần còn lại của miếng xúc xích, trước lúc Dumbledore lại tiếp tục nói. "Ồ, ừm. Xem ra cậu ấy đã bị nhiễu loạn bởi cậu Malfoy, nên từ giờ sẽ phải sống trong cung cách cư xử. Năm điểm cho nhà Slytherin nhờ trị được kẻ bất trị". Dumbledore lại chọc mọi người cười, Draco đón nhận nhiều cú vỗ lưng cùng hoan nghênh khen ngợi từ bạn bè đồng môn Slytherin. Trái hẳn, cả nhà Gryffindor liếc nhìn ông lão như thể ông bị điên. "Vâng, vâng, về cậu Potter và cung cách ứng xử như thế là đủ. Mà không, tôi vẫn còn cần phải nhắc đến cậu ấy. Xin lỗi, cậu trai. Để xem, tôi đang định nói gì? Ồ phải, đúng rồi. Như mọi người bàn tán suốt buổi sáng nay, cậu Potter tối qua vừa trao trả lại huy hiệu Huynh trưởng. Tôi rất lấy làm tiếc vì phải tán thành việc này, vì cậu ta sẽ cực kì bận rộn với những trọng trách khác, khó mà có đủ thời gian hoàn thành tốt sứ mạng Huynh trưởng này. Bây giờ, trước khi có ai phản ứng, tôi xin mọi người hãy kiên nhẫn. Tôi chắc rằng sau khi nghe giải thích xong, các trò cũng sẽ đồng ý là cậu Potter có quá nhiều việc để làm. Do đó, tôi chọn cậu Ronald Weasley thay thế cậu ấy!" Hội trường bùng nổ lên những tràng pháo tay, và Ron, người duy nhất đã không chú ý đến những gì cụ Dumbledore đang nói, do chỉ biết tập trung vào thức ăn thức uống trên bàn, hoà vào đám đông vỗ tay cổ vũ với cái miệng đầy ắp đồ ăn. Hermione thúc mạnh vào cánh tay thằng nhóc, giục cậu đi lên chỗ cụ Dumbledore. Hoang mang, Ron uống vài ngụm nước trái cây để nuốt trôi mọi thứ trước khi tiến về phía Dumbledore. Cậu cầm lấy chiếc huy hiệu từ tay cụ, sắp sửa trở về chỗ ngồi, rồi mới nhận ra mình đang giữ trong tay vật gì. "Đợi đã!" Ron la làng. "Đây....đây là huy hiệu Huynh trưởng. Con làm Huynh trưởng mới sao?!" Cả sảnh đường lại được thêm trận cười ra trò nữa khi cậu ta loạng choạng trở về chỗ ngồi, và Hermione loay hoay phủi cho hết mảnh vụn bánh mì đằng trước áo choàng cậu. Chúng ngồi đó, với Hermione giận dữ làu bàu gì đó vô tai Ron, còn Ron không ngừng lên tiếng xin lỗi Harry, đứa trẻ sống sót chỉ cười cười, nhún vai khước từ, rồi chúi mũi vào miếng xúc xích khác. Cụ Dumbledore nói tiếp. Draco lại ném Harry cái liếc mắt khó chịu. Mọi thứ trở lại bình thường như xưa, Harry cười khẩy đáp trả lại. Cái liếc chuyển thành chau mày cau có. Ừm, y chang hồi xưa. "Tôi biết tất cả các trò đây đều lo lắng chờ đợi xem các môn học mới của học kì này là những môn nào, nhưng việc này sẽ phải đợi đến khi tôi báo cho các trò biết vài thay đổi trong bộ phận giáo viên trường". Tiếng xì xào hạ thấp xuống một tí. "Đầu tiên, những lớp tập huấn tự vệ hiện đang được giảng dạy sẽ được tăng cường gấp đôi. Thêm một tiết dành cho học sinh từ năm hai đến năm tư sẽ được tổ chức từ sáu đến tám giờ mỗi tối. Một tiết khác dành cho các trò năm năm đến năm bảy thì từ bảy đến tám giờ tối. Chúng sẽ diễn ra sáu ngày một tuần, và tôi khuyến khích mọi người tham dự ít nhất là một lần mỗi tuần. Danh sách đăng kí sẽ được đăng lên mỗi buổi sáng. Do chỉ có một giáo sư đảm nhận các tiết học này, mỗi nhóm học tối đa chỉ được đến năm mươi học sinh". "Thêm vào đó, vì tình hình vượt qua ngoài tầm kiểm soát, lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đã không đáp ứng đủ cho việc trang bị học sinh khả năng ứng phó trong tình thế hiện nay. Nhằm sửa chửa vấn đề đó, mọi lớp năm hai, ba và tư, sẽ được nhân đôi số lượng. Do vậy, giáo sư Lupin sẽ không còn có thể giảng dạy học sinh năm Nhất nữa. Giáo sư Kingsley lại quá bận rộn, khó có thời gian rảnh. Với những trừơng tập huấn tự vệ vừa mở trên khắp đất nước, Bộ Pháp Thuật đâm ra thiếu nhân viên trầm trọng, nên ta cũng không thể tìm ra một giáo sư thích hợp từ Bộ được. Thành ra, trường cân nhắc đưa ra quyết định trước giờ chưa từng có". "Kì cựu, dám cá với cậu là lão Snape toại nguyện rồi". Ron thì thào, còn Harry nhanh nhảu đồng ý, cá với thằng bạn một đồng vàng. Cậu biết Ron chẳng có đủ tiền, nhưng cậu cũng chẳng bao giờ tính đòi nợ. Đồng vàng ấy sẽ đeo đuổi tâm trí Ron suốt đời. "Để hỗ trợ cho chuyện này, Bộ cũng đưa ra chỉ thị nhằm giúp trường sửa chữa rắc rối". Dumbledore dõng dạc, ngoại trừ tụi năm nhất, hầu hết bọn học sinh còn lại đều nhìn nhau, nhớ lại các chỉ thị của bộ hồi năm học trước. "Vâng, vâng, hmmm. Hình như tôi bỏ quên nó trong văn phòng mình, nên chắc tôi chỉ tóm gọn lại thôi. Bộ Pháp Thuật nhận ra tình hình khẩn cấp từ Hogwarts trong việc tìm kiếm giáo sư dạy năm nhất lớp Phòng chống nghệ thuật Hắc Ám, và dựa trên tiểu sử vững vàng, đã được kiểm chứng về thành tích xuất sắc trong lĩnh vực..." "Hay nhỉ, đừng bảo với tớ là cha Lockhart hồi phục trí nhớ rồi!". Ron nhăn nhó thảm hại. "...Bộ trân trọng cấp giấp phép dạy học tạm thời dành riêng cho việc giảng dạy Năm nhất lớp Phòng chống Nghệ Thuật Hắc ám, cho Harry James Potter". Lúc Dumbledore dứt lời, cả hội trường im phăng phắc đến độ tiếng động ầm ĩ duy nhất là tiếng chiếc lông cú phất phơ từ giờ giao thư rốt cuộc cũng khẽ chạm nhẹ vào mặt đất. Hermione mở to mắt nhìn Harry, còn Ron há hốc mồm. Rồi tiếng cổ vũ hoan nghênh khởi đầu từ bọn năm Nhất, nhanh chóng được hưởng ứng bởi những người khác, Ron kinh hoàng ghé sát vào tai Harry thì thào "Trời đất quỷ thần ơi, Harry! Cậu điên à? Vị trí đó bị nguyền, cậu nghe không? Bị nguyền!" Harry đứng dậy vẫy tay cảm tạ mọi người rồi ngồi xuống. Hermione ôm chầm lấy cậu. Ron cuối cùng cũng chịu chúc mừng Harry, nhưng vẫn còn làu bàu về cái vị trí bị ma ám đó, không ngừng nhắc đi nhắc lại sai lầm của những người đi trước khi đảm nhận nhiệm vụ này, từ vụ Voldemort cải trang, đến ông người sói tốt bụng, rồi tới "con mụ Umbridge". "Tôi muốn nói thêm vài điều nữa. Cậu Potter vẫn còn là học sinh tại trường. Quyền hạn cậu có được từ chức vụ mới chỉ có hiệu lực trong giới hạn lớp học. Khi cậu ta trong lớp, tôi mong tất cả học sinh tôn trọng cậu như đối với mọi giáo viên khác, và chỉ nên gọi cậu ta bằng "ngài" hay "thầy" hay "cậu Potter". Cậu ấy sẽ có khả năng phạt cấm túc hay trừ điểm Nhà, nếu thấy hợp lí, cho các hành động quậy phá, cũng như nâng điểm các Nhà vì thành tích học tập tốt. Giáo sư Lupin sẽ giám sát công việc của Potter". "Để xem, tôi tính nói gì nữa? Ồ phải rồi. Nhiều người ở đây chắc hẳn đã trông thấy huy hiệu mới cậu Potter đang mang, thấy không, tôi lại nhắc đến cậu ta nữa. Phải cẩn thận kẻo đầu cậu ấy phình to, rồi sau đó, cậu ta không thể bước nổi qua cánh cổng! À phải, tôi đang nói đến đâu? Vâng, mấy cái huy hiệu mà cậu Potter cùng cậu Malfoy đang đeo. Trông cũng khá đẹp. Tôi tự tay dùng pháp thuật tạo ra chúng. Những huy hiệu này là dấu hiệu của giai đoạn khó khăn ta hiện phải đối mặt với. Chúng là biểu tượng cho một tổ chức tôi vừa sáng lập trong nội bộ Hogwarts. Tổ chức mang tên "Lực lượng trấn thủ Hogwarts". Mặc dù tôi hy vọng chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra, nhưng ta phải thừa nhận rằng một ngày nào đó, kẻ thủ sẽ tìm cách tấn công trường mình. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp tồi tệ ấy. Dù đội ngũ giáo viên rất tài năng, giả sử bị tập kích, tôi cực kỳ tin tưởng họ có thể chống trả lại hàng trăm Death Eater, nhưng tôi vẫn phải đặt an toàn của các trò, những học sinh trường Hogwarts, lên trên hết!" "Do nếu phải vừa bảo vệ học sinh, vừa chiến đấu chống lại kẻ thù sẽ là gánh nặng lớn lao với các giáo sư, và bởi Bộ Pháp Thuật lại thiếu Auror không thể tiếp ứng ta, chúng tôi đã quyết định thành lập đội trấn thủ, những người chịu trách nhiệm lo cho sự an nguy của học sinh, trong lúc các giáo sư giải quyết mọi mối đe doạ. Bây giờ, ể tôi làm rõ, tôi sắp chọn ra các học sinh ưu tú nhất, mạnh mẽ nhất từ các lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Họ không phải sư huynh, sư tỉ, họ không có quyền phạt cấm túc, nhưng trong trường hợp khẩn cấp, các trò bắt buộc phải tuân theo lời họ bảo. Bất kì ai làm trái sẽ có thể dẫn đến kết cuộc bi thảm cho bản thân!". Im lặng đè nén khắp sảnh đường với từng lời phát biểu từ cụ Dumbledore. Harry thấy Ron nhìn cậu cứ như cậu bị tâm thần. Hermione mang vẻ mặt cảm thông, vì lí do gì đó. Cả hai phản ứng đều khiến cậu khó chịu. "Các trò chắc cũng thấy hai thanh gươm trên người cậu Potter và cậu Malfoy". Dumbledore tiếp tục trước lúc không khí im lặng trở nên không chịu đựng nổi. "Đêm qua, hai cậu ấy đã được tiếp nhận vào Hội hiệp sĩ Merlin. Với tư cách là thành viên của hội này, họ được phép mang bên mình biểu tượng đặc trưng cho Hội, các thanh gươm. Những người khác trong lực lượng trấn thủ sẽ có thể được chọn ra để gia nhập Hội hiệp sĩ Merlin, và nếu vậy, họ cũng sẽ đeo gươm, như biểu trưng của hội đặc biệt này. Xin đừng cho rằng họ được quyền tung hoành ngang dọc tại trường và được trang bị vũ khí ngoài đũa thần. Hình phạt sẽ cực nặng với những ai lạm dụng quyền hạn. Như cậu Potter lẫn cậu Malfoy đều biết, kể cả rút kiếm ra khỏi bao mà không có lí do sẽ đưa đến kết quả bị đuổi ra khỏi trường, cùng với việc tịch thu, phá huỷ đũa thần. Vinh dự hiệp sĩ không dễ gì được ban tặng. Kế tiếp, sau khi bàn thảo với cả hai cậu ấy, tôi đã chọn ra danh sách những người còn lại cho lực lượng trấn thủ Hogwarts. Tôi sẽ gọi từng người bước lên nhận huy hiệu của mình. Cậu Potter sẽ tổ chức họp mặt ngay sau bữa trưa hôm nay. Mọi người đều phải hiện diện. Nếu cảm thấy không thể hoàn thành sứ mệnh được giao sau buổi họp, xin hãy thông báo cho hoặc cậu Potter, hoặc cậu Malfoy, và họ sẽ dàn xếp lại. Cậu Potter, cậu có vui lòng bước tới đây để đọc tên thành viên từ cuộn giấy này không? Harry đứng dậy, mọi con mắt đổ dồn về phía cậu. Mắt Ron tràn đầy hi vọng mình sẽ được chọn, nhưng Harry khá chắc là tên thằng bạn không có trong danh sách. Cầm lấy cuộn giấy, liếc nhanh từ trên xuống dưới, Harry biết mình đúng, tự hỏi không biết Ron sẽ thất vọng như thế nào. Đứng thẳng người hơn một chút, cậu tằng hắng trước khi bắt đầu. "Justin Fitch-Fletchey, Hufflepuff!" "Mikaela Rosmartins, Ravenclaw" "Fred Weasley, Gryffindor" Blaise Zabini, Slytherin" "Tomais Delleray, Hufflepuff" "Juliana del Merrin, Ravenclaw" "Neville Longbottom, Gryffindor" "Gregory Goyle, Slytherin" Nhiều cái há miệng sững sốt khiến Harry ngẩng đầu lên từ danh sách, để thấy Goyle bàng hoàng đứng dậy. Khi Goyle xếp hàng sau những người đang chờ đợi cụ Dumbledore trao huy hiệu, kế bên Harry. Harry thì thầm chỉ đủ lớn cho cậu kia nghe được "Màn kịch chấm dứt tại đây". Goyle chỉ gật đầu, vẻ rầu rĩ trên mặt. Harry quay lại danh sách, rồi tiếp. "Jolina Farflyer, Hufflepuff" "Arianna Marshouse, Ravenclaw" "George Weasley, Gryffindor" "Vincent Crabbe, Slytherin" Harry thầm khen ông cụ Dumbledore thật khôn khéo khi tách George với Fred ra như thế, khiến cặp song sinh nghĩ rốt cuộc chúng cũng bị chia rẽ bởi một thứ gì đấy. Lúc Crabbe nhận huy hiệu, đi ngang qua Harry, thằng bé to con cau mày, rồi khẽ nhún vai. Cả hai đứa kia đều nhận ra rằng thói quen giả bộ ngờ nghệch của chúng đã trở thành chuyện quá khứ từ rày về sau, cho dù việc chúng liên kết với Harry vẫn còn được giữ kín. Để Voldemort cho rằng trường có vài điểm yếu trong lực lượng phòng vệ xem ra cũng là một điểm hay. "Hỡi các trấn thủ". Harry nghiêm giọng kêu gọi, sau khi đọc sơ bài chú thích phía dưới mấy cái tên. "Nhiệm vụ chúng ta là bảo vệ các học sinh đồng môn, không hơn, cũng không kém. Tôi trông đợi cố gắng tốt nhất từ mỗi người mọi lúc mọi nơi. Họp mặt tại văn phòng tôi ngay sau bữa trưa để biết thêm chi tiết nhiệm vụ từng người. Chấm hết". Các trấn thủ quay lại chỗ ngồi, trong sự hoan nghênh nhiệt liệt từ bạn bè đồng môn. Khi Harry lại gần dãy bàn Gryffindor, cậu trông thấy Hermione an ủi Ron. Lúc ngồi xuống, Ron khẽ liếc mắt nhìn Harry, rồi hỏi. "Tớ không đủ khả năng, hả?" "Không". Harry cực liệt phản đối. "Bọn mình cần ai đó đảm nhiệm vai trò Huynh trưởng, mà cả cụ Dumbledore lẫn tớ đều không muốn chia rẽ hai anh em song sinh. Vả lại, Fred hay George, chẳng cậu nào thích hợp cho vị trí này, nhưng cậu lại đạt tiêu chuẩn". "Ồ". Ron thều thào, nhún vui. "Vậy thì tớ còn chấp nhận được". Harry lắc đầu, cảm thấy tội lỗi. Cậu đã nói dối trứơc mặt Ron, mà Ron chẳng nhận ra. Cậu chưa hề tốt trong lĩnh vực bịa đặt, nhưng giờ thì những lời lẽ điêu ngoa tuôn ra từ lưỡi cậu cứ như mật ngọt. Nhắc đến mật ngọt, cậu nhìn sang phía dãy bàn đối diện, nhận ra ánh mắt rạng rỡ đầy từ hào từ một cậu trai tóc vàng nhà Slytherin mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Nghĩ ngợi về việc dối trá Ron vụt tan biến ra khỏi đầu Harry, thật ra, bất kì mọi nghĩ ngợi nào cũng đều biến mất khỏi tâm trí Harry, cho đến khi Draco quay người nhìn về phía dãy bàn giáo viên, lắng nghe cụ Dumbledore dõng dạc phát biểu. "Bây giờ, đề tài cuối cùng của ngày hôm nay. Tôi chắc mọi ngươi đều phấn chấn chờ đợi được nghe xem thông tin về các lớp học mới". Dumbledore vỗ tay, ba tấm bảng liền hiện ra phía trên đầu mấy giáo sư, chữ viết trên đó đủ to để ai cũng đọc được. "Đây là danh sách các lớp, nội dung giảng dạy bao gồm từ trị liệu pháp thuật trong chiến đấu đến Phòng chống nghệ thuật hắc ám ở đẳng cấp cao. Nhiều môn đòi hỏi điểm số O.W.L nhất định như được trình bày trên bảng. Mọi sách giáo khoa cũng như trang thiết bị được trường cung cấp hoàn toàn miễn phí, duy chỉ cho học kì này. Năm tới, mấy trò sẽ phải tự mua chúng khi nhận được thư nhập học. Các giáo sư phụ trách các lớp sẽ ở lại Đại sảnh đường suốt buổi sáng hôm nay nhằm trả lời thắc mắc, nghi vấn từ học sinh, và cả sau bữa ăn trưa nữa. Khi đã tham khảo xong, nếu ai đó muốn đổi lớp, người đó sẽ viết danh tánh, môn học cũ và môn học mới lên trên một mẩu giấy, rồi đưa cho giáo sư đứng đầu Nhà mình ngay tại đây, trong sảnh đường. Nếu lớp học đã đủ sỉ số trước khi các trò quyết định ghi danh, các trò sẽ phải đợi đến năm sau. Mọi tiết học đều được giảng dạy chung giữa bốn nhà. Thành ra, mọi người sẽ học lẫn lộn với người từ các nhà khác, cho nên, tôi trong đợi mọi người cư xửng đúng đắn. Chúc vui vẻ!" Với những lời nói cuối, cụ Dumbledore quay lưng rời đi, sau lưng cụ, cả hội trường bùng lên náo loạn, cùng cảnh tượng toàn bộ học sinh ùa nhau hối hả chạy đến bên bàn giáo viên nhằm tiếp chuyện mấy giáo sư. Ron và Hermione cùng đứng dậy hoà vào đám đông, còn Harry nhanh chóng thấy bản thân mình trơ trọi ngồi một mình bàn ăn, ngoại trừ Fred với George chọn lựa ở lại, cay cú. Vì lí do nào đó, hai đứa đó cho rằng tụi nó bị chọn là do Harry muốn cản trở chúng quậy phá. Lúc Harry bình thản chỉ ra là việc chúng biết rành rõi từng khu hầm cũng như phòng bí mật khắp trường hơn bất kì ai, và rằng những nơi là nơi trú ẩn thích hợp nhất cho các học sinh, cả hai chàng trai trẻ nhiệt tình chuyển sang bàn luận sôi nổi không chỉ về việc nơi nào thích hợp sử dụng nhất, mà còn về mấy trò đùa nghịch của chúng có thể ứng dụng như thế nào trong phòng thủ. Harry vừa lắc đầu ngán ngẩm, thì giọng lão Snape vang lên đằng sau cậu. "Cậu Potter". Snape vẫn dùng chất giọng đay nghiến, mờ ám để nói chuyện với Harry. "Tôi có vài lời muốn nói trong văn phòng tôi". Harry đứng lên, quay người lại và nhướng mày vì thấy Draco sau lưng ông giáo sư Độc dược. Chúng lặng lẽ bước sau lão Snape ra khỏi sảnh đường, trông chúng như hai hiệp sĩ hộ tống vị lãnh chúa vĩ đại trong chiếc áo choàng đen chễm chệ, ngang nhiên cất bước. Quả đáng buồn bởi cái cảnh hoành tráng ấy chỉ được quan sát bởi giáo sư Mc Gonagall với cái chau mày lo lắng trên mặt. Hành trình xuống văn phòng lão Snape sau cùng cũng yên tĩnh. Draco với Harry cùng nhìn nhau hoang mang, xem ra, hai đứa chẳng đứa nào biết vì nguyên do gì. Chẳng lẽ Snape bằng cách nào đó biết được chuyện chúng vượt rào hồi tối qua? Liệu lão có kỉ luật chúng vì việc này? Cuối cùng rồi họ cũng về đến căn phòng giáo viên, Snape ra dấu bảo hai đứa ngồi vào hai chiếc ghế đặt sẵn. Chúng vụng về ngồi xuống, hơi vất vả tìm xem làm sao an toạ với hai thanh gươm khó chịu trên thắt lưng. Vẻ mặt lão Snape còn trở nên cau có hơn khi nhìn thấy mấy thanh gươm đó. "Tôi không hề muốn nghe bất cứ tin đồn gì về việc một trong hai cậu nghịch ngợm chỉa kiếm vào người khác". Là câu đầu tiên lão nói. Cả hai cùng gật đầu. "Tốt, ta nên hoàn tất chuyện này nhanh. Trong lúc đám đông con nít ngoài kia căng đầu suy nghĩ tình trạng chuyển đổi lớp học, hai cậu sẽ bắt đầu học ngay. Cậu Potter, chúng ta sẽ ôn lại môn kiểm soát ý chí. Khi cậu đã biết rành khả năng này rồi, tôi sẽ chỉ dẫn cậu Malfoy cách phòng vệ ý chí. Khi cậu ta kha khá, hai người sẽ cùng nhau luyện tập. Ta không thể mạo hiểm trường hợp cậu Malfoy hay thân phụ cậu ấy bị điều khiển như cậu từng bị. Rõ chứ?" "Vâng, thưa giáo sư". Harry đáp, miệng khô khốc. "Giáo sư, liệu con có thể nói chuyện riêng với thầy được không? Tớ xin lỗi, Draco, nhưng điều này tớ không thể tự định đoạt mà san sẻ cùng cậu được" "Tôi tin tôi biết chuyện cậu muốn nói, cậu Potter". Snape nạt nộ, mặt tối sầm giận dữ. "Cậu không cho là ta nên để chuyện đó ngủ yên luôn sao?" "Không, thưa thầy". Harry nhỏ nhẹ. "Con nợ thầy một lời xin lỗi và giải thích". "Thế hãy thuật lại cho hôn phu của cậu nghe chuyện gì đã xảy ra vì sao cậu muốn đề cập đến điều cậu sắp sửa nói ra". Snape hơi bình tĩnh hơn. "Cậu ấy xứng đáng được biết cậu rõ hơn". "Vâng, thưa thầy". Harry bảo. "Năm ngoái, giáo sư Dumbledore yêu cầu giáo sư Snape truyền dạy tớ phép phòng vệ ý chí nhằm ngăn cản hắn xâm nhập tớ qua vết thẹo". "Cậu từng kể cho tớ chuyện này rồi, Harry". Draco nhẹ nhàng nói, mặt lộ vẻ quan tâm. "Tớ biết". Harry đáp, rồi ngừng lại để lấy một hơi sâu. "Những gì tớ chưa nói với cậu là tớ xúc phạm lòng tin của giáo sư Snape bằng cách ngó trộm cái tưởng kí của thầy. Trong đó, tớ chứng kiến kí ức về trò đùa tai ác cha nuôi mình gài bẫy giáo sư Snape khi cả hai còn theo học tại trường. Phản ứng từ cha tớ còn đáng xấu hổ hơn. Cảnh tượng chẳng đẹp chút nào, nó khiến tớ có ấn tượng xấu về cha mình, Sirius, và cả về thầy Snape. Giáo sư Snape, con xin lỗi. Con xem lén kí ức thầy mà không được sự cho phép. Chúng là của riêng thầy và con không có quyền làm thế. Lúc đó con thật rất tức giận, bối rối, và con đã đổ thừa mọi chuyện lên thầy một cách vô căn cứ. Cono xin lỗi. Con... Con cũng muốn cám ơn thầy vì đã cố tình giấu không cho con biết phương diện không hay ho này của cha con. Con trân trọng điều đó. Con đã hận thầy rất lâu bởi con cứ nghĩ trận cãi vả giữa thầy với Sirius trong phòng ăn hôm đó là nguyên nhân chính dẫn đến việc Sirius nhào đầu vào chốn nguy hiểm để cứu con. Con cũng đã sai lầm trong chuyện này". Trông Snape như bị hạ nốc ao. Lão nhìn Harry chằm chằm lâu thật lâu, và cặp mắt lão như lún tận sâu vào phần linh hồn bên trong cơ thể. Cuối cùng, Snape chậm trãi gật đầu, khuôn mặt dần giãn ra. "Mười điểm cho nhà Gryffindor". Snape nói nhỏ, lúc Harry nhảy dựng lên vì ngạc nhiên, Snape tiếp lời. "Tôi những tưởng mọi niềm vinh hạnh, danh dự và quyền ưu tiên cậu vừa đạt được trong sảnh đường sáng hôm nay sẽ khiến cậu ngất đầu lên cao, và rằng cậu sẽ trở lại thành cái tên nhóc bất trị như trước kia, khi Draco chưa bắt đầu ảnh hưởng tốt tới cậu. Tôi mừng vì thấy cậu tự chứng tỏ bản thân xứng đáng với chuyện tôi đứng ra đại diện gia đình cậu tại buổi lễ đính hôn giữa hai người. Tôi chấp nhận lời xin lỗi từ cậu, và tôi cũng mạn phép xin cậu thứ lỗi cho tôi. Năm ngoái, tôi quên bẵng đi, rằng mình đang đối diện với cậu trai mười lăm tuổi mà cuộc sống đã chẳng phải dễ dàng gì. Tôi không cho cậu lí do gì để tin tưởng tôi, còn tạo cho cậu thêm nhiều điều kiện để căm thù tôi. Lúc cậu nhìn lén vào kí ức tôi, tôi thật rất điên tiết vì để cậu trông thấy tình thế đáng xấu hổ nhất đời mình, và bởi tôi bằng cách nào đó đã làm cậu mất đi hình tượng người cha trước giờ. Không có người con nào nên thấy cái cảnh đó, đặc biệt là với những người chưa từng gặp cha mình". "Cảm ơn, giáo sư". Harry cảm nhận được trong lòng thứ tình cảm khác với lòng thù hận đối với ông thầy. Thật thoải mái khi chấm dứt thù hặn giữa họ. "Gia đình, bạn bè tôi, ở chỗ riêng tư như thế này, gọi tôi bằng Severus. Tôi sẽ rất hân hạnh nếu cậu cũng làm như vậy". "Rất vui lòng". Harry đáp, khẽ mỉm cười. Draco chỉ gật đầu. "Bây giờ, tôi tin ta cần tiến hành chương trình huấn luyện". Severus Snape cười quỷ quyệt. Không hiểu sao, Harry cũng nhoẻn miệng cười.
0 nhận xét
Chương 23-24
Chương 23: Xung đột.
Thời gian còn lại của ngày hôm đó trôi qua thật quá nhanh với Harry. Bữa trưa trở nên mù mịt, mơ hồ vì cơn đau đầu trầm trọng cậu tiếp nhận từ giờ học với lão Snape. Buổi họp mặt cùng các thành viên lực lượng trấn thủ vừa mới được chỉ định xem chừng dài hơn dự kiến, và đòi hỏi nhiều trật tự hơn cậu từng tưởng. Nhờ ơn Draco đã ra tay giải quyết ổn thoả hiềm khích cá nhân giữa các Nhà với sự điêu luyện tài tình khiến Harry đến phải ngưỡng mộ. Coi như Draco từ rày sẽ được giao trách nhiệm giải quyết những khó khăn như thế trong nội bộ các trấn thủ. Đến khi trời sập tối, Harry hoàn toàn kiệt sức. Dĩ nhiên, các cuộc tuần tra của các trấn thủ mới nhậm chức chẳng giúp ích được gì. Cậu xếp lịch cho George bắt cặp với một đứa nhà Ravenclaw nhưng Draco vẫn cứ dứt khoát kiên quyết bắt Harry thức dậy lúc ba giờ sáng, rồi đi chào hai người kia. Họ rất ngạc nhiên khi thấy Harry vào giờ khuya như vậy, còn Draco lại đưa ra lời bình rằng họ nên luôn cảnh giác bởi Harry có khả năng sẽ rình rập tại một góc nào đó trong chiếc áo choàng tàng hình của mình. Chỉ có lũ Slytherin tinh ma mới nghĩ ra được chuyện này. Giờ độc dược đầu tiên của học kì mới y như địa ngục trần gian. Snape khởi động mọi người với thuốc chống độn thổ, loại độc dược này cần đến hai tuần để đun, đồng thời với một lỗi cực nhỏ cũng khiến việc điều chế thất bại. Harry bất cẩn phạm lỗi ngay ở ngày đầu tiên, khiến hai đứa bắt đầu lại từ đầu. Lớp học theo sau môn độc dược còn tệ hơn với Harry. Đó là lớp Phòng chống Nghệ Thuật Hắc Ám đầu tiên cậu đảm nhiệm. Cậu bước vào trong lớp, với Draco kè kè theo sau, nhăn nhó tra tấn cậu vì đã làm hư độc dược của tụi nó. Cả hai cùng ngưng bặt, im lặng, khi trông thấy đám nhóc loai choai ngồi ở dãy bàn học sinh, và đột nhiên, Harry cảm thấy mình rất, rất già. Từng đứa học sinh một, nhà Hufflpuff hay nhà Ravenclaw, đều câm nín như đá lúc cậu nhìn chúng, rồi lẳng lặng nhìn lại cậu. Phía sau lưng mình, Harry nghe Draco lẩm bẩm điều gì đó như là vẫn còn quá trẻ để thấy mình già nua, liền ngay lập tức, Harry thấy mình chỉ còn đứng có mỗi một mình. Cậu hít thật sâu, nhận ra rằng mọi việc bây giờ đều phụ thuộc vào mình hết. Cậu là thầy giáo. Đây có phải thứ cảm giác Remus cảm thấy khi lần đầu tiên đứng trên bục giảng? Cậu chỉ lớn hơn đám trẻ con này năm tuổi, thế sao cậu lại bỗng thấy mình già khú đế? "Okay". Cậu nói, phá tan sự im lặng. Tất cả các học sinh cùng nhảy dựng, và rồi vài tiếng cười gắng gượng, căng thẳng bật lên trong phòng. Harry cũng tham gia. "Tôi không biết ai đáng lẽ phải sợ hơn, các trò hay tôi đây nữa". "Thầy là Harry Potter, thầy không biết sợ". Đứa trẻ ngồi gần cuối phòng khẽ lên tiếng bằng chất giọng khàn khàn. Trông nhỏ hoảng cả hồn khi mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình. "Oops". "Tôi không hề thấy xấu hổ khi phải thừa nhận rằng lần đụng độ vừa rồi với Voldemort không đáng sợ bằng ngay lúc này đây". Harry thành thật. "Tại sao thầy lại sợ?" Một đứa nhà Ravenclaw ngạc nhiên. "Bởi vì trước giờ tôi vẫn chưa từng đứng ra dạy học". Harry bật cười. "Nhưng, tôi cũng mới học được thời gian gần đây, rằng lúc tôi thấy sợ, tốt nhất là tôi nên nhảy ngay vào nguy hiểm, cho nên chúng ta bắt đầu học thôi!" "Một Gryffindor điển hình!". Có tiếng tằng hắng phát ra từ cửa ra vào. "Trừ nhà Slytherin mười điểm vì tội vô lễ với giáo viên". Harry tuyên bố. "Này!". Draco phản đối. "Cậu không thể làm vậy được. Đâu có người nhà Slytherin nào ở trong lớp". "Cậu đang ở đây, Draco, và hoặc cậu bước tới đây, sẵn sàng phụ tớ, hoặc cậu rời đi để mặc tớ đứng lớp". "Ồ, thôi được rồi, cậu thắng". Draco bảo, tiến vào bên trong, ngồi xuống chiếc ghế đẩu Harry chỉ định. "Quy luật đầu tiên giúp đánh bại một tên phù thủy hắc ám là đừng bao giờ để hắn nghĩ mình chiếm thế thượng phong". Harry ôn tồn nói với cả lớp, khiến mọi người cười vui vẻ, trong khi cậu thì đi vòng vòng quanh người Draco. Thằng bé tóc vàng chỉ trề môi. Biểu hiện trên mặt Draco đổi liền lập tức, ngay khi Harry quay lưng lại với cậu ta. Nhanh như chớp, cây đũa thần được rút ra, và lời chú "Expelliarmus" của Draco tống Harry bay sang phía bên kia phòng. "Quy luật đầu tiên khiến ta thua một tên phù thủy hắc ám là bất cẩn mà quay lưng lại với hắn". Draco nói, vừa dùng pháp thuật triệu cây đũa thần của Harry lại bên tay, trước khi trả nó lại cho người yêu mình, miệng cười rạng rỡ. Harry mỉm cười, bước lùi một bước, rồi tấn công Draco bằng câu thần chú "Stupefy!". Lúc Draco ngất xỉu, ngã gục xuống dưới đất, Harry quay lại phía đám học trò đương mở mắt thao láo nhìn cậu. "Quy luật thứ hai giúp đánh bại kẻ địch là đừng bao giờ trao trả vũ khí của kẻ thù một khi nó đã nằm trong tay mình". Harry bảo, rồi giật mình khi trông thấy nguyên khu Ravenclaw cắm cuối hí hoáy viết lại từng lời cậu nói. Harry lay tỉnh Draco, và liền sau đó, gọi tên từng học sinh xuống thực tập mấy câu chú tước vũ khí. Draco tội nghiệp phải làm bia đỡ đạn cho hầu hết bọn chúng. Đến khi tan lớp, ngay trước lúc kết thúc buổi học, Harry tặng năm chục điểm cho nhóc đầu tiên thành công trong việc đánh văng cây đũa thần trên tay cậu. Cậu hài lòng vì năm đứa khác bất ngờ tập kích cậu trên đường ra khỏi lớp, vì không muốn phải đợi đến tiết sau. Vài phút sau, đám năm nhất nhà Gryffindor thong dong vào lớp, còn phe đối lập Slytherin chỉ âm thầm trườn vào. Cậu thầm thở dài, nhìn thấy hai nhóc Slytherin rù rì với nhau cười khúc khích lúc cậu chuẩn bị bắt đầu lớp học. Cậu đứng không đủ gần đề nghe được điều chúng nói, nhưng Draco thì lại khác. "Trừ nhà Slytherin năm chục điểm vì nhục mạ giáo viên!". Draco gầm lên, mặt đỏ bừng tức giận. Harry vội chạy lại bên cạnh Draco trấn tỉnh cậu ta lại, nhưng Draco không chịu thua, quắc mắt nhìn hai thằng bé cho đến khi chúng gục đầu hối lỗi. "Tôi nghĩ lớp học giờ đã sẵn sàng lắng nghe cậu rồi đấy, cậu Potter!" Draco trịnh trọng nói, vừa hít thở sâu. Lúc Draco dời bước tới chiếc ghế của mình, cả căn phòng im phăng phắc. "Tốt, bắt đầu thôi!". Harry nói. "Ai xung phong biểu diễn lời chú Expelliarmus nào?" "Không phải đó chỉ là một câu chú căn bản sao?" Một nhóc Gryffindor mà Harry không rõ lắm, phát biểu. "Expelliarmus!" Draco hét. Cây đũa thần bay khỏi tay Harry. Vừa ra lệnh triệu cây đũa, Draco chỉ tay vào cậu bé Gryffindor. "Đã thấy phù thuỷ mà không có đũa trong tay sẽ thê thảm đến mức nào chưa?" Draco hỏi đứa học sinh đang bàng hoàng. Harry chỉ mỉm cười khi Draco đứng dậy trao lại đũa thần cho mình. "Được rồi, vậy ai muốn biển diễn tài năng nào?" Harry hỏi, chọn ra một học sinh từ mỗi nhà để thực tập trên người cậu lẫn Draco. ~*~ Thành thật mà nói, Harry không cố tình khiến Snape hốt hoảng chạy ra khỏi phòng lão, miệng la thất thanh. Đó thật ra là lỗi lão ấy. Ai bảo lão cố soi mói đời tư của Harry với Draco. Không phải vì cậu mà một nhóm học sinh Slytherin năm ba đi ngang qua, bắt gặp lão cuống cuồng bỏ chạy, vừa la làng về đầu óc bệnh hoạn, biến thái của Potter. Không phải lỗi cậu khi ngôi trường tràn ngập tin đồn nhảm, rằng Draco với Harry muốn có chuyện tình tay ba với vị giáo sư độc dược tóc bóng lưỡng, đồng thời cũng là giáo sư đứng đầu nhà Slytherin. Phải mất cả tuần Harry mới tìm ra cách dẹp tan lời đồn đãi tai quái này. Không phải là người ta đi tin vào cái tin vịt hơn quá năm giây. Chỉ là thật tốt khi được dịp quậy phá vị giáo sư nổi tiếng nghiêm khắc khó ưa nhất trường. Ngay cả cụ Dumbledore cũng nhập cuộc với bài diễn thuyết tại bữa ăn tối về tầm quan trọng của con số ba trong nhiều thể loại pháp thuật. Chuyện rốt cuộc cũng chấm dứt, khi, vào một buổi học độc dược, lão Snape tuyên bố trước mặt cả lớp rằng nếu Harry với Draco gặp phải vấn đề đau đớn gì trong quan hệ giữa hai đứa, lão biết rất nhiều cách để chữa trị. Việc Harry cùng Draco đỏ mặt tía tai khiến ông giáo sư độc dược mỉm cười đắc ý vì đã trả đũa được. Rồi đến lượt Ron với Hermione bị đem ra bàn tán vì một sư huynh Hufflepuff bắt quả tang cô cậu hôn nhau trong phòng tắm chung, người này chỉ tình cờ đi thuật lại cho đài phát thanh Lavender Brown trong giờ học Biến. Tin giựt gân đó trở thành đề tài bàn tán của cả trường suốt một tuần sau. Tiếp theo liền sau là cuộc tình chớm nở giữa một Slytherin năm năm với một Ravenclaw năm thứ sáu. Dumbledore giải thích cho Harry vì sao cụ không nghiêm cấm những tin đồn như vậy mà còn khuyến khích chúng (cụ chính là người sai cô bé năm nhất nhà Gryffindor tới phía cuối thư viện, nơi nhỏ phát hiện cặp Slytherin/Ravenclaw đang đắm đuối ôm nhau). Không khí căng thẳng trong trường cần được giải toả, mà không có phương pháp nào hiệu quả hơn tin đồn thêm mắm thêm muối. Thế cho nên, lúc cậu và Draco có chút tranh cãi xem ai giỏi kiếm thuật hơn, Harry đã không ngăn lại lời đồn đãi về thiên đàng tình yêu của hai đứa không được hạnh phúc như người ta vẫn bảo, lẽ dĩ nhiên, việc hai đứa duy trì tin đồn nhảm này bằng cách công khai hục hặc với nhau trong các buổi đấu kiếm là hoàn toàn có chủ ý. Bởi vậy nên bây giờ, tụi nó ở đây, lăm lăm hai thanh gươm trên tay, vờn nhau trên sân Quidditch, trong sự cổ vũ nhiệt tình của đông đảo quần chúng. Draco thiệt tình rất bảnh trai, với dáng điệu uyển chuyển như mèo, dễ dàng khiến Harry mất tập trung. Cũng như Draco từng nói rõ cho Harry nghe nhiều lần, xu thế dễ bị đánh lạc hướng đó là yếu điểm lớn nhất nơi cậu. Harry cứ tưởng mình đã khắc phục được điểm này, nhưng rồi Draco chỉ cần múa một đường kiếm hoàn hảo, tuyệt vời một cách tự nhiên, cũng đủ để Harry rối bời tâm trí. Thế cho nên cậu ngốc mới trượt chân ngã nhào, làm trật khớp chân, đến phải bị đưa vào bệnh xá, nằm một đống trên giường, trong lúc bà Pomfrey lục đục chuẩn bị thuốc trị thương. "Đến để đích thân xem tác phẩm của mình à?" Harry nhếch mép bực dọc trách móc Draco, lúc này đương đứng ngay cửa ra vào phòng y tế. "Đương nhiên rồi, Potter". Draco cười khẩy trả đũa, yêu thích từng giây từng phút. "Tớ phải luôn đảm bảo mình đánh lừa được cậu bằng mưu mẹo gia truyền nhà Malfoy chứ". "Hai cậu này.." Pomfrey làu bàu, đưa cho Harry bình thuốc để uống. "Tôi trước đây vẫn luôn thắc mắc phải bao lâu nữa hai cậu mới cặp bồ và thừa nhận hai người quan tâm lẫn nhau". "Phải rồi". Draco đáp, giọng ra chiều không tin. "Accio nhật kí!" Pomfrey cười tủm tỉm, rút đũa thần ra, triệu một quyển nhật kí to đùng tới bên tay. Bà lật lật đến giữa chừng cuốn sách trứơc khi chỉ cho chúng xem. Harry và Draco cùng đọc, rồi cùng lắc đầu kinh tởm. Coi ra, bà Pomfrey đã ghi nhận vào năm nhất của chúng, rằng liệu không biết đến bao giờ hai đứa mới chịu nhận ra chúng xứng đôi với nhau. "Sao cô không chịu nhận dạy lớp Tiên tri?" Harry lẩm bẩm. "Không có pháp thuật gì ở đây hết, cậu trẻ". Bà bật cười. "Chỉ cần quan sát kĩ càng thôi. Mc Gonagall cá là chuyện sẽ xảy ra năm ngoái, thế nhưng, bà ta không lường trước sự xuất hiện của Umbridge". "Thế có ai không cá cược trên quan hệ giữa tụi con không?" Draco la oai oái. "Ngoại trừ Ron Weasley ra". Pomfrey cười khúc khích, vừa kiểm tra khớp chân Harry thêm lần nữa. "Thôi được, cậu có thể đi rồi, cậu Potter. Chúc hai người ngày mai may mắn hơn, nhưng thành thật mà nói, tôi không biết ngày mai sẽ đến lượt ai trong hai cậu vào đây thăm tôi". "Cảm ơn, cô Pomfrey". Harry cảm tạ rồi rời đi, với Draco lục cục không ngừng hỏi thăm vết thương, như con gà mái bên đàn gà con. Xem chừng đêm nay sẽ là một đêm dài đây. Quả thật, tối hôm đó đúng là dài thật. Harry nằm đấy, trên trường, vai cậu tựa vào vai Draco, hai bàn tay chúng đan xen vào nhau. Harry biết Draco vẫn còn thức, nhưng chẳng đứa nào muốn mở miệng. Cuối cùng, cậu cũng thiếp đi, cảm giác như điều gì đó trọng đại sắp sửa kết thúc. ~*~ Lớp học cuối cùng trong ngày hôm ấy đã kết thúc. Harry thay vào người bộ đồng phục Quidditch đỏ rực, cậu có thể nghe được tiếng cỗ vũ nhiệt tình, phấn chấn từ đám học sinh, giáo sư, và khách mời ngập tràn sân vận động. Ron, với vai trò đội trưởng, đang hướng dẫn các thành viên cùng khởi động. Mọi người trừ Harry, khi Ron nhận ra điều này, cậu lập tức đến bên Harry. "Harry, có gì không ổn à?" Ron lo lắng. "Không có gì. Chỉ buồn buồn". Harry thì thào. "Không phải cậu sắp...". Ron nói, nỗi sợ hãi chất chứa từ lâu về trận đấu giữa Harry với Draco lộ ra rõ rệt. "Dù trời có sập xuống thì tớ cũng không từ bỏ một trận đấu... ngay cả vì Draco". Harry gần như nạt lại. Cơn bùng nổ có tác dụng tốt trong thời gian ngắn, nhưng chỉ thoáng chốc, nỗi buồn nhanh chóng quay trở lại, càng làm cặp mắt thâm quần của cậu rõ nét hơn. "Vậy thì có thể là chuyện gì chứ...". Ron thắc mắc, rồi cặp mắt cu cậu mở to thao láo, khi nhận ra đôi mắt mỏi mệt của thằng bạn, đồng thời lại nhớ đến có lần Harry than thở với Herimione rằng cậu đã quá mệt mỏi. "Không, Harry, cậu không thể từ bỏ được". "Đáng lẽ tớ phải biết trước cậu có thể đoán ra được". Harry thở dài sóng sượt. "Draco với tớ sẽ thông báo cho mọi người biết sau trận đấu. Cả hai đứa đều rút lui khỏi Quidditch để tập trung vào...những thứ khác". "Harry, không!". Ron kịch liệt phản đối. "Cậu yêu thích bay lượn, cậu yêu Quidditch. Đó là thú vui duy nhất còn sót lại cho cậu. Mọi thứ khác toàn lớp là lớp, mọi thứ khác toàn là phòng thủ cái này, bảo vệ cái kia. Cậu phải để bản thân được thư giãn đôi lúc chứ!" "Xin lỗi, Ron". Harry chán nản. "Bọn tớ đã quyết định rồi". "Bọn tớ đã quyết định?" Ron cười khinh bỉ. "Gần đây cậu chỉ có nhiêu đó thôi. Lúc nào cũng nói về quyết định chung của cậu với Draco. Còn bạn bè cậu thì sao, Harry, liệu bọn tớ có còn giúp cậu quyết định điều gì nữa hay không?" "Ron, bây giờ không phải lúc". Harry bảo, giữa tiếng gào rú điên cuồng từ đám đông bên ngoài. Đã đến lúc đội Quidditch Gryffindor ra sân. "Mình sẽ bàn sau". Ron rít lên, mặt điên tiết, hầm hầm bước ra sân cỏ, theo sau là Harry cùng các thành viên còn lại. ~*~ Một giờ đồng hồ sau, Gryffindor dẫn trước Slytherin bốn mươi điểm, còn trái banh snitch vẫn chưa chịu xuất đầu lộ diện. Là do nó chưa ra mặt, hay do hai tầm thủ bỏ nhiều thời gian chú ý lẫn nhau hơn là đảo mắt tìm trái snitch, không ai biết chắc. Mà cũng phải nói, cả hai đội đều đã dừng lại những hai lần, chứng kiến mấy màn nhào lộn điêu luyện, ngoạn mục giữa hai vị tầm thủ. Hermione xém ngất xỉu khi hai cậu bé đứng thăng bằng trên cán chổi, rồi a lê hấp, người này nhảy sang cưỡi lên chổi người kia. Sau khi tụi nó đổi lại vị trí, Harry chúi người, đâm sầm xuống đất đuổi theo trái snitch, Ron bay kè kè sát phía sau cằn nhằn vụ cậu đùa giỡn không đúng lúc với phía đối thủ. Đương nhiên, đó cũng là lúc trái banh vàng xuất hiện. Draco trông thấy nó đầu tiên. May mắn cho Harry, cậu thấy nó chỉ đúng một giây sau, mà lại ở gần hơn, nhào xuống đua tốc độ cùng Malfoy. Dĩ nhiên, trái banh quỷ quyệt lại mang tư tưởng khác trong đầu, thành ra nó tăng tốc cực nhanh. Cuộc truy đuổi mở màn, và bọn nó dính cứng trong đó. Những trái banh-nện túa ra từ mọi nơi, mọi chỗ, gần như nốc tụi nó rớt khỏi cán chổi hết mấy lần, nhưng vào phút chót, cuộc tranh tài trở thành màn tranh đua một đối một. Draco tung chân đá cây chổi thần của Harry, Harry thụt cù chỏ vào hông Draco. Hai đứa chửi rủa nhau đủ lớn để cả quảng trường ai cũng nghe rõ mồn một. Harry cảm thấy phấn chấn hẳn ra, hoàn toàn quên đi mọi nhức nhói, băn khoăn đã luôn đè nặng lên vai mình. Theo trực giác, cậu khẽ nhích người sang bên phải, vừa đúng lúc trái snitch di chuyển về hướng đó, rơi vào đúng bàn tay cậu. Harry nhanh nhảu đáp đất, liền được bao vây bởi đồng đội, ai nấy đều cổ vũ, ôm hôn cậu. Và rồi màu áo xanh lá cây rẽ đám đông tiến vào, Draco ôm chầm lấy Harry, đôi mắt thằng bé tóc vàng sáng chói niềm tự hào. Chúng rời khỏi sân cỏ giữa vòng vây đồng đội. Lần đầu tiên trong lịch sử, hai nhà đối nghịch Gryffindor/Slytherin không tranh cãi, đay nghiến nhau, mà cùng nhiệt tình khen ngợi màn tranh đua độc đáo. Chẳng ai để ý việc đội trưởng đội Gryffindor đứng lại trơ trọi giữa sân, để mặc gió đùa nghịch với mái tóc đỏ bù xù. Cũng chẳng ai nhận ra cái bóng đen của một đứa con gái trẻ tách ra từ đám đông, với phù hiệu Ravenclaw trên ngực, tiến tới kế bên Ron, ân cần bắt chuyện. Buổi tiệc giờ ăn tối thật ồn ào, nhặng xị. Dãy bàn Gryffindor thì mất trật tự, huyên náo, vượt ngoài tầm kiểm soát. Ngay cả khi cụ Dumbledore đứng dậy phát biểu cũng phải mất một lúc không khí mới dịu xuống. Nhưng khi hỗn độn đã lắng xuống, những gì cụ Dumbledore nói hạ gục hầu hết mọi gương mặt đang tươi cười. "Trận đấu Quidditch hấp dẫn nhất từ trước tới nay". Dumbledore cất tiếng. "Tôi nghĩ mình chưa bao giờ được dịp chiêm ngưỡng hai tầm thủ tài năng, kỹ thuật như thế biểu diễn trên cán chổi, hay tranh giành kịch liệt trái banh snitch mà không vi phạm bất kì luật chơi nào! Tuy vậy, đây sẽ là màn trình diễn cuối cùng trong năm nay. Tôi rất tiếc phải thông báo rằng tôi vừa nhận được tin từ giáo sư Snape và giáo sư Mac Gonagall, Harry Potter cùng Draco Malfoy đều đã đưa đơn rút lui khỏi đội quidditch Nhà". Bàn ăn nhà Gryffindor sững sờ. Những tiếng la ó "Không!", "Đây không phải sự thật!", và "Mấy người không được quyền làm thế!" nổ ra khắp phòng. Đám nhà Slytherin chỉ quẳng cho Draco ánh mắt sát khí như thể cậu phản bội chúng. Rồi còn có cả phản đối um sùm từ hai nhà Ravenclaw với Hufflepuff. "Nào, nào". Dumbledore nghiêm giọng. "Cả hai cậu trẻ đều nhận thấy họ không còn có thể chú tâm vào môn thể thao quidditch nữa. Họ cũng đã bỏ sót khá nhiều buổi tập luyện quidditch do các nghĩa vụ quan trọng khác, và cho rằng đội mình nên tìm những tầm thủ xứng đáng hơn, những người có thể hoàn thành tốt vai trò của mình trong đội. Việc tuyển lựa người mới sẽ diễn ra hôm thứ ba tuần tới với nhà Gryffindor, và thứ tư với nhà Slytherin. Chúc các trò ngủ ngon". Trước lúc Harry kịp đứng dậy, Ron và Seamus nắm lấy hai cánh tay cậu, lôi cậu về phía cổng ra vào. Toàn bộ nhà Gryffindor vây lấy chúng, rồi khi Draco tiến lại gần, một đứa học sinh năm bảy hét lớn "Cút đi Malfoy! Đây là chuyện riêng nhà Gryffindor!" Harry tức tối, vùng thoát khỏi hai thằng kia. Cậu chưa kịp làm gì, Hermione đã bước ra đứng ngay trước mặt, bảo với cậu là cậu cần phải đi cùng bọn họ. Mặt mày hầm hầm, với cơn giận dữ cháy bỏng sôi sục cả ruột gan, Harry lầm lũi bước theo cả bọn đến tận phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor. Căn phòng ấm áp, tiện nghi, cùng với đồ đạc trang trí với tấm thảm đỏ trông y hệt như mái nhà xưa, nhưng Harry khó mà cảm thấy thoải mái khi phải đứng chính giữa phòng, bị vây hãm bởi tất cả người nhà Gryffindor, kẻ ngồi trên ghế, người trên sofa, và mọi chỗ có thể ngồi xuống được. Im lặng bao trùm căn phòng cho đến lúc Ron lên tiếng. "Harry". Giọng Ron trầm trọng, cặp mắt quắc nhìn đứa bạn thân với cơn thịnh nộ được kiềm chế. "Bọn tớ chẳng muốn làm thế này, nhưng tất cả bọn tớ thấy như vầy là cần thiết. Cậu không thể từ bỏ quidditch được. Bọn tớ cần cậu cũng như cậu cần bọn tớ." "Ron, cậu không biết mình đang lải nhải cái gì đâu". Harry nôn nóng quát lại. "Có quá nhiều chuyện diễn ra, tớ không thể có mặt ở hầu hết các buổi tập dượt! Chỉ là không công bằng với cả đội khi mà tầm thủ của họ không có mặt hết phân nửa thời gian tập luyện". "Harry, dù gì thì cậu vẫn xuất sắc nhất!". Hermione điềm tĩnh bảo. "Ngay cả nếu như cậu không tập luyện bữa nào đi nữa, cậu vẫn ăn khớp với đồng đội, và vẫn thắng trận như thường! Bọn tớ hầu như không thấy mặt cậu trừ phi trong lớp hay giờ tập huấn tự vệ. Những lần ít ỏi khác là trên sân đấu Quidditch. Cứ như bọn tớ đang mất dần cậu vậy!" "Bọn cậu không mất tớ!". Harry nạt lại. "Chỉ là tớ có nhiều chuyện quan trọng hơn để làm thôi. Khỉ thật, hiện tại tớ có hàng đống bài tập từ lũ năm nhất chờ tớ chấm điểm! Mọi người ai cũng biết rằng sau khi tốt nghiệp, tụi mình sẽ mất đi sự gắn bó thân thiết có được khi còn sống chung với nhau tại ngôi trường này. Ừ thì, chuyện này xảy ra sớm hơn dự kiến một chút thì đã sao. Đừng trách tớ chứ. Đâu phải tớ tạo ra tình thế hỗn loạn cho cả bọn!" "Dĩ nhiên không phải lỗi do cậu, Harry!". Neville nhỏ nhẹ. Cậu ta không còn béo lùn, nhút nhát như ngày xưa, mà đã khá tự tin hơn trước nhiều. Ngay cả giọng nói cũng đầy tự tin. "Nhưng cậu cũng có phần trách nhiệm với nguyên nhân vì sao cậu rơi vào tình huống như thế này. Bọn tớ khó mà gặp được cậu. Lần mới đây nhất cậu vào phòng sinh hoạt chung này mà không phải do việc công chính xác là khi nào?" "Tớ không sống ở đây nữa". Harry hùng hổ. "Tớ không có thời gian để..." "Thế cậu có thời gian cho lũ Slytherin?". Lavender Brown bắt bẽ, mặt nhỏ cũng đỏ hoét. "Tớ nghe được tin tức, Harry. Rằng cậu tới phòng sinh hoạt chúng chỉ riêng tuần trước thôi cũng đã ba lần rồi!" "Thì họ thân hơn...". Harry ngưng bặt, chấn động bởi chính những lời vừa phát ra từ chính miệng mình. "Xin lỗi cậu, Harry". Hermione nói. "Bọn tớ làm gì mích lòng cậu đến nỗi cậu không muốn bỏ ra thời gian giao du với nhà của mình à?" "Không phải vậy, Hermione". Harry đáp, giọng cậu nhẹ lại, suy nghĩ vụt nhanh qua tâm trí cậu. "Thế thì tại sao nào?" Ron hét, cơn giận dữ trong người Harry lại bốc lên ngùn ngụt. "Cậu XXX cái tên Slytherin khốn nạn kia quá độ đến mức cậu không còn đứng về phe Nhà mình nữa hả?" "Sao cậu dám!" Harry gầm lên, cơn giận nghẹn lại dâng lên đến cổ họng, ngạt thở. Cậu cố kiềm chế để khỏi phải đấm thẳng vào mặt thằng Ron ngay tại đây. "Chuyện đó chẳng có liên quan gì đến việc này!". "Vậy thì tại sao nào, Harry?". Hermione nhỏ giọng hỏi. "Cho đến giờ, cậu chỉ mới giải thích cho bọn tớ những gì không liên quan đến việc cậu không muốn có mặt tại đây. Sao cậu không nói cho bọn tớ nghe lí do tại sao cậu không xem bọn tớ như bạn nữa?" "Đau khổ lắm!". Harry la. "Mỗi lần tớ trở lại đây, mỗi lần tớ nhìn thấy các cậu, tớ lại nghĩ về năm ngoái, những năm trước đó, tất cả những thứ tồi tệ tớ phải trải qua, và tớ thiệt không chịu nổi nữa! Tớ cần phải mạnh mẽ, tớ không thể mềm yếu nữa, mà cái nơi này làm tớ thấy yếu lòng!". "Ngụy biện!". Ron nạt. "Cậu nhàn nhã lượn lờ khắp các hành lang với bộ vó đắc tiền, mang trên mình thanh gươm sang trọng, và nhá nhá chiếc vòng đắc đỏ, cùng với đứa con trai xinh đẹp cặp kè bên cạnh. Cậu chỉ không muốn bị những đứa thấp hèn như bọn tớ làm phiền thôi!" "Từ đâu mà cậu có thứ suy nghĩ như thế hả Ron?" Harry bàng hoàng. Cậu vừa mới trình bày lí do tại sao, mà giờ đây Ron không đoái hoài gì đến. "Tớ thấy rành rành cái cách cậu nhìn vào quần áo tớ!". Ron tiếp tục. "Cậu còn khịt mũi khi tớ đến chơi cờ với cậu tuần trước. Cậu từ chối để tớ đem theo bàn cờ nghèo nàn của tớ. Cậu đòi phải sử dụng cái bàn cờ quý phái cậu nhận được từ tay gã Death Eater Lucius Malfoy kia!" "Ron?". Harry sửng sốt. "Không phải vậy! Tớ khịt mũi bởi vì cậu vẫn còn mùi bom-thúi mà George quẳng vào người cậu trứơc đó! Về phần bàn cờ, cái của cậu cũ quá rồi, nên mấy con cờ không đi theo đúng chỉ thị nữa! Tớ cứ nghĩ cậu sẽ thích chơi trên bàn cờ mới! Tớ không tin được cậu lại khó chịu chỉ vì nó tốt hơn hay vì xuất sứ của nó!" "Cút khỏi đây đi, Harry!". Ron quát, thật sự chẳng muốn lắng nghe. "Không". Hermione nghiêm nghị. "Bọn mình vẫn chưa xong. Được rồi, về những gì cậu vừa nói, Harry. Tớ không thấy làm sao cậu lại có thể xem uất hận, nuối tiếc làm cậu yếu đuối. Đó là một phần của..." "Tớ quá rõ tại sao nó nghĩ vậy!" Ron phẫn nộ. "Là do cái thằng chó Malfoy ấy nhồi nhét toàn những thứ vô nghĩa vào đầu nó!" "Khốn kiếp!" Harry hét, rút gọn khoảng cách ngăn giữa hai đứa, vung tay quăng mạnh cú đấm vào giữa mặt thằng Ron. Sức lực cú đấm đánh Ron ngã nhào xuống đất, bất ngờ. Trước khi Ron kịp đứng dậy, hay Harry kịp tiến tới đá thêm vài phát, cặp song sinh George với Fred liền lao ra từ chỗ ngồi, nhào tới ôm Ron lại, còn Seamus với Neville chụp lấy Harry. "Đưa cậu ấy ra ngoài nhanh!" Hermione la, ngón tay chỉ thẳng vào mặt Harry, giận dữ kết tội. Hai đứa Gryffindor kéo một Harry không phải kháng ra khỏi căn phòng sinh hoạt chung. Cậu lờ đi câu hỏi từ bà Mập về chuyện không ổn gì đang xảy ra, phất tay trước lời xin lỗi từ Neville và Seamus, hùng hổ bước xuống mấy bậc cầu thang, tới khi về đến phòng mình. Bước vào trong, Harry thấy Draco đã đi mất. Tờ giấy ghi chú để lại cho biết Draco đang ở trong phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin. Điên tiết với Ron, và với cả bản thân mình, cậu nhún vai ra vẻ bất cần đời. Vẻ mặt Harry vẫn còn rất giận khi cậu tới nhà Slytherin. Cậu ngồi xuống bên cạnh Draco, lúc này đang nghiên cứu độc dược cùng Crabbe, rồi thở dài. Vì lý do nào đó, cậu thấy dễ chịu hơn khi ngồi đó, trong căn phòng Slytherin có phần u ám và cao sang, hơn là căn phòng ấm áp, vui tươi nhà Gryffindor. Cậu cởi bỏ đôi giày, đặt chân nghỉ ngơi trên tấm thảm mềm mại, rồi hoà vào cuộc bàn luận giữa Draco với Crabbe về tác dụng của độ dày rễ nhân sâm lên thứ độc dược đặc biết này.
Chương 24: Hoà nhập hay hoà tan
Draco chịu thua, không tranh cãi nữa, khi thấy Harry nhập bọn. Harry cười tủm tỉm, lúc Draco vung tay lên trời rồi chuyển sang ngồi trên chiếc ghế bành đối diện Harry hoà mình vào cuộc đối thoại giữa Millicent, Pansy, Blaise cùng bốn đứa Slytherin năm bảy khác. "Thế, Harry". Crabbe tiếp tục đề tài tranh luận. "Cậu nghĩ sẽ thế nào nếu mình cho thêm một chút lá thơm vào đó?" "Hmm". Harry nghĩ ngợi. "Ừm, cộng thêm tí bột cánh dơi liền sau đó, ta sẽ thu được thứ thuốc kích thích cây phát triển rất hiệu quả". "Chính xác!". Crabbe mỉm cười. Harry thật sự bắt đầu quen với mấy thứ độc dược này. Và rồi Draco mở miệng nói điều gì đó thu hút sự chú ý từ Harrry. "Dĩ nhiên, Potter với Granger là hai trường hợp ngoại lệ". Draco đang thao thao. "Những đứa còn lại sẽ được nhận diện và bị tách riêng ra!" "Vụ gì vậy?" Harry gọi, phân vân, không chắc liệu mình có muốn biết hay không. "Ồ, bọn tớ chỉ đang bàn bạc làm sao tẩy sạch Hogwarts mà không cần phải giết hết lũ lai căn". Pansay phất tay giải thích. Nhỏ đến trình diện tại phòng Harry ngay từ tuần lễ đầu tiên sau kì nghỉ, tạm thời thu hồi câu chú ngụy trang che lại dấu hiệu Hắc ám, để lộ cái dấu hiệu ấy trên cánh tay. Cậu với nhỏ không phải bạn bè, thành ra cậu nghi ngờ mức độ đáng tin cậy của nhỏ, nhưng cho tới nay thì nhỏ đã cung cấp không ít thông tin hữu ích. "Draco!". Harry phản ứng mạnh trước sự tham gia của người yêu mình trong một đề tài phân biệt kì thị như thế. "Harry!". Draco cười châm chọc, rồi liền đổi tông nghiêm chỉnh. "Cậu biết cách tớ vẫn nghĩ về... lai-căn và dân muggles mà. Mà, ngay chính gia đình cậu, trừ bà dì ra, còn khẳng định lại mọi điều cha dạy tớ về mấy loại người này!" "Không phải ai cũng vậy!". Harry nhắc nhở. "Tớ hiểu, nhưng đại đa số đều giống nhau". Draco vặn lại. "Nhìn xem cách thức họ đối xử với những cặp tình nhân như bọn mình thế nào! Phủ nhận quyền tụi mình được phép kết hôn, cứ như điều đó rất ư kinh tởm và biến thái vậy!" "Thế đấy...hễ mà liên quan đến Potter thì cu cậu lại...Ouch!" Blaise chưa kịp dứt câu đã phải la ỏm tỏi vì nhận lấy cú đấm của Draco vào bả vai. "Draco, gia đình tớ không giam tớ trong phòng trước lúc cậu xuất hiện. Ý tớ nói, đúng thật nguyên do duy nhất ngăn ngừa việc họ áp dụng các biện pháp tồi tệ nhất là vì họ bị vài phù thuỷ quen biết tớ đe doạ, thế nhưng nhiêu đó đâu đủ để sát hại họ chứ...". Harry cãi lại, giả vờ lờ đi lời bình từ Blaise. "Bọn tớ không bàn về vấn đề đó nữa". Pansy thở dài. "Bọn tớ đang tính xem làm sao bảo vệ thế giới phù thuỷ mà không cần dùng đến bạo lực!". "Ồ". Harry bảo, choáng váng. Cậu đảo mắt nhìn Crabbe, thầm hỏi xem cậu kia có màn nếu Harry nhập cuộc phía bên kia. Crabbe mỉm cười chấp thuận. "Thế chính xác là ta đang nói về cái gì đây?" Harry thắc mắc, chúi người tới trước, mắt rực sáng. "Ừm, bọn tớ đang bàn về ai được hay không được phép học tại Hogwarts". Blaise giải thích. "Pansy đây bảo rằng chỉ nên cho máu-trong thôi, trong khi Draco lại cho rằng vài trường hợp cá biệt nên được chấp nhận dành cho những người dù máu không trong nhưng có trí năng cao hoặc pháp lực cực mạnh. Cả hai đều thoả thuận là một ngôi trường dạy pháp thuật khác nên được lập ra dành cho những ai không phải máu trong. Draco yêu cầu ngôi trường này nên xác định xem ai là người có tiềm năng ngay từ năm nhất, rồi chuyển chúng sang học năm hai tại Hogwarts". "Hiện có bao nhiêu học sinh trong trường đạt đủ điều kiện cho hệ thống trên?" Harry hỏi, tạm thời dẹp vụ máu trong/máu không trong sang một bên. "Khoảng chừng hơn hai phần ba sỉ số trường". Goyle phát biểu từ bên cạnh Millicent. "Làm như thế sẽ ảnh hưởng như thế nào lên thu nhập của trường?" Harry thắc mắc, biết tỏng rằng vấn đề tiền bàn luôn là vấn đề nhà Slytherin tỏ ra đặc biệt quan tâm. "Sẽ tăng lên đáng kể". Crabbe, ngồi cạnh bên Harry, bày tỏ ý kiến. "Hầu hết mọi học sinh thuộc nhóm này đều nhận được học bổng hoặc đựơc miễn giảm học phí. Vài gia đình máu-trong chẳng hạn như nhà Weasley được cắt giảm bớt tiền học nhưng tất cả mọi học sinh còn lại trả toàn bộ học phí. Kể cả cậu, Potter". "Cảm ơn, Crabbe". Harry nhăn nhó, nhớ tới biên lai cậu cùng kí với Arthur để trả tiền học. Một số tiền đáng kể. "Nói thẳng ra, bọn tớ cho là học phí sẽ được giảm nhẹ khi ta không phải trợ giúp ngần ấy những đứa xuất thân từ dân muggle hay bán phù thủy". Blaise thêm vào. "Nhưng còn về khả năng họ đóng góp cho xã hội nhìn chung?" Harry cãi, đổi chiến thuật. "Các cậu không thể cho rằng người như Hermione sẽ không cống hiến nhiều cho xã hội chỉ dựa vào dòng máu cô ấy". "Thì, nếu nhỏ xoay sở sao cho lọt được vào làm con dâu gia đình Weasley, rồi họ tìm cách kiếm được bạn đời máu-trong cho con họ, gia đình họ có thể được coi trọng qua vài thế hệ, còn lượng máu muggle nhỏ nhoi coi như không đáng kể vào thời điểm đó". Pansy Parkinson mơ màng theo dòng suy nghĩ. "Cậu biết đấy, thu nhận thêm máu-mới vào gia phả luôn là điều tốt. Ngăn ngừa thoái hoá nòi giống. Chỉ nên lưu ý đừng có để nhiều lượng máu muggle vào trong nhà mình". "Chính xác thì có gì là xấu với dòng máu muggle chứ?" Harry càu nhàu. "Làm ơn, Potter". Blaise ra giọng kể cả như đương nói với một em năm Nhất. "Cả cậu cũng phải hiểu rằng máu muggle thường làm yếu đi các dòng máu. Chỉ khi nào dòng máu-trong trở nên thiếu thốn thì ta mới cần đến máu-tươi từ bên ngoài. Những người có cha mẹ là phù thuỷ không pháp thuật thường là lựa chọn tốt nhất cho chuyện này, nhưng các phù thuỷ quyền năng xuất thân từ giới muggle cũng có khi mang trong mình phần nào dòng máu bán phù thuỷ. Giả dụ như Granger thể nào cũng nằm trong trường hợp này, bởi vậy nên nhỏ mới mạnh được như vậy. Nghĩ cho kĩ, vì nhỏ mạnh như thế, và nếu nhỏ gả vào gia đình máu-trong như nhà Weasley, con cái nhỏ khả dĩ tạm chấp nhận được cho mọi gia đình máu-trong khác, ngoại trừ những gia tộc cao quý nhất". "Vậy Granger không được thừa nhận, còn con cái cô ấy thì có thể?" Harry hỏi, hơi bực mình. "Nếu nhỏ lấy một thằng máu-trong, ừm..". Panshy đáp, rồi tự chỉnh sửa. "Không môn đăng hổ đối với họ Parkinson hay họ Malfoy. Nhà Crabbe hay Goyle thì còn phải xem xét lại. Nhưng với hầu hết những gia đình ở tầng lớp thấp hơn thì đều chấp nhận được. Ồ, dĩ nhiên, vẫn sẽ có chỉ trích, phê phán, tuy nhiên, nếu người ta nhớ tới tài năng của Granger mà nhân nhượng". "Tớ vẫn chưa thấy được tại sao lại quan trọng hoá sức mạnh trong máu mủ!" Harry thất vọng. "Harry," Draco kiên nhẫn bảo. "Dân muggle sẽ làm gì nếu họ biết chúng ta tồn tại và rằng quyền năng của chúng ta lại to lớn như thế nào?" "Họ sẽ yêu cầu chính phủ điều động quân đội, để rồi hoặc giết hết bọn mình, hoặc gửi bọn mình tới nơi khỉ hơi cò gáy nào đó mà ta không đả động gì đến họ được". Harry thú thật, rồi nhanh chóng bổ sung. "Bởi vậy nên ta mới duy trì quan hệ ngoại giao giữa Bộ Pháp Thuật với chính phủ muggle, mà ta còn có luật lệ phòng chống việc phô trương pháp thuật trước mắt công chúng muggle. Ta còn tuyển người chuyên lo việc tẩy xoá kí ức và những thứ tương tự". "Đương nhiên". Pansy gật gù với từng lời Harry nói. "Nhưng chính phủ họ biết về chúng ta. Ở thế chiến vừa qua, họ yêu cầu ta giúp đỡ và ta buộc lòng bí mật hỗ trợ họ. Giả sử có chuyện gì nghiêm trọng khác xảy ra, rồi họ đòi ta hợp lực nữa thì sao? Tớ không ưa chuyện dân muggle có quyền sai bảo mình mỗi khi họ muốn. Còn như ta trộn lẫn dòng máu phù thuỷ với máu muggle, pháp thuật ta ngày một yếu đi. Hồi đó, Bộ Pháp Thuật được thiết lập nhằm vạch rõ ranh giới giữa hai thế giới. Bây giờ, với quá nhiều sự lai- căn như hiện tại, chúng ta không còn mạnh như trước nữa". "Đó là một trong mấy lý do tại sao bọn tớ... để tâm đến việc hắn tấn công dân muggle". Crabbe hạ thấy giọng. "Sẽ mấy bao lâu cho đến khi muggle bắt ta chặn hắn lại còn bằng không họ sẽ sử dụng đến lực lượng vũ trang?" "Quá muộn rồi". Harry cay đắng, rồi chợt nhận ra mình hớ hênh. Chẳng ai có thể nghe được thông tin mật này. "Harry!". Draco rít lên trách móc, bàng hoàng. "Thế Bộ phản ứng ra sao?" Blaise thận trọng hỏi. Harry nhìn quanh quẩn. Vài đứa học sinh khác trong phòng sinh hoạt chung bận rộn chúi mũi vào sách vở. Cậu thở dài, nhận ra rằng bí mật giờ đã bị bật mí. "Họ bảo với người đại diện dân muggle là phương pháp xử lí đó chỉ dẫn đến chiến thắng của kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy". Harry thừa nhận. "Đại diện muggle tán thành, nhưng nhấn mạnh rằng nếu ta không có biện pháp thích hợp sớm, họ sẽ không còn cách nào khác mà khởi sự càn quét mọi hiệp hội pháp thuật và tống khứ bất kì ai họ tìm ra". "Họ không thể làm vậy được!". Giọng Pansy đầy khuynh hướng bạo lực. "Mình sẽ ẩn nơi thôn quê, mình sẽ phản công!" "Lực lượng họ hơn ta đến cả ngàn lần!". Harry nhắc khẽ. "Họ còn có rất nhiều lữ đoàn cùng xe tăng, rồi trực thăng, rồi phản lực, rồi bom đạn với khả năng tàn sát không thua gì câu chú Avada Kedavra. Bộ mấy cậu thích thú với việc phải lẩn trốn trong rừng rú, bị săn đuổi, hay hoả thiêu ta nếu bị bắt lắm à?" "Họ không thể trói ta lại mà đốt sống được". Millicent thì thầm, kinh hãi. "Không, họ chỉ cần để cậu mục rữa suốt cuộc đời tại một hòn đảo hoang nào đó". Harry trả lời. "Harry, ba mẹ bọn tớ cần biết về chuyện này". Crabbe chậm trãi nói. "Để làm gì? Để họ tăng cường các cuộc tập kích nhằm vào muggle, thúc nhanh quá trình tự diệt vong à?". Harry sắc giọng. "Tớ chắc Voldemort sẽ cực kỳ khoái trá, ngắm nhìn xe tăng muggle ồ ạt cày nát Hẻm Xéo, đè bẹp mọi thứ bên dưới chúng". "Không, Harry". Goyle can thiệp. "Để họ lên tiếng cản hắn tấn công muggle trong một thời gian ngắn. Họ sẽ không nói với hắn nguyên nhân rõ ràng, nhưng họ không chừng có thể thuyết phục hắn trì hoãn lại đôi chút". Draco từng nói giông giống vậy khi Harry quay trở về từ cuộc họp với Bộ, và bàn bạc vấn đề này với cậu ấy. Giờ thì Draco chỉ ngồi ngửa lưng trên chiếc ghế bành, điềm tĩnh nhìn Harry. Harry nhìn vào đôi mắt ấy, thấy được câu trả lời trong đó. "Thôi được". Cậu rốt cuộc cũng mở miệng. "Nhưng các cậu chỉ nên bảo với họ rằng các cậu lo lắng khả năng dân muggle sẽ nói như vậy, chứ không phải chính miệng họ thật sự đã nói ra". "Đồng ý". Parkinson nhoẻn miệng cười. "Còn bây giờ, Harry, với dân muggle điều khiển ta như thế, liệu giữ quan hệ thân thiết với họ có còn là chuyện tốt nữa hay không? Liệu cậu còn cho rằng việc họ ở trên cơ chúng ta bởi vì ta không còn mạnh như xưa là chuyện tốt?" "Không, Pansy". Harry đáp. "Tớ từng sống trong cả hai thế giới, tớ phải nói mình thích giới pháp thuật hơn. Chúng ta cần mạnh mẽ hơn để họ chẳng thể sai bảo ta như thế này nữa". "Đó là tất cả những gì bọn tớ với ba mẹ mình mong đợi trước giờ". Millicent nhẹ nhàng nói, vẻ mặt đồng cảm. "Vậy tại sao lại dùng đến bạo lực, không chỉ lúc này, mà tính từ lần đầu tiên Voldemort vươn lên cầm quyền?" Harry ngờ vực, không dễ gì chấp nhận lí lẽ bọn kia đơn giản chỉ qua nét mặt. "Lúc đầu hắn hứa hẹn sẽ giúp giới phù thủy hùng mạnh trở lại". Lần này đến lượt Draco lên tiếng. "Cho đến lúc... mưu đồ của hắn...trở nên rõ rệt, thì đã quá muộn đề hồi tâm. Hầu hết người nhà bọn tớ đều cảm thấy cần kết thúc những gì họ bắt đầu, và rồi họ bị mắt kẹt trong sự cám dỗ của ma thuật hắc ám". "Thế thứ gì đã thay đổi?" Harry hỏi, ý cậu rõ ràng- tại sao họ lại nảy sinh ý định không còn muốn theo phe ủng hộ Voldemort nữa. "Chính là cậu, Harry". Mắt Blaise bừng sáng. "Lúc cậu mới vào Hogwarts học, cậu là cậu bé vàng của Dumbledore. Cậu vẫn còn như vậy trong nhiều chuyện, nhưng cậu đã thay đổi". "Đa phần cũng nhờ cha mẹ các cậu không ngừng tìm cách hãm hại tớ". Harry lẩm bẩm, thầm thoả mãn khi nhìn thấy mọi khuôn mặt quanh cậu tái nhợt hẳn đi. "Nhưng chẳng ăn nhập vào vấn đề. Tiếp tục đi, Blaise". "Giờ thì cậu đã thấy được mối nguy hiểm đến từ phía dân muggle, cậu còn bắt đầu hơi tán thành với bọn tớ". Blaise tiếp. "Tớ sẽ không bao giờ chấp nhận việc những phù thủy mang dòng máu muggle như Hermione bị kỳ thị". Harry phán. "Dĩ nhiên là không". Pansy phủi phủi tay. "Nhưng cũng không phải cậu đang ám chỉ các gia đình buộc phải chấp thuận đám cưới không cân xứng, đúng chứ? Không phải cậu đương nói rằng thật sáng suốt nếu ta để dòng máu pháp thuật bị yếu đi vì trộn lẫn với máu muggle chứ?" "Không". Harry trả lời. Bọn kia quả rất có lí. "Nhưng không ai đáng bị tẩy chay hay đối xử tệ chỉ bởi vì cha mẹ họ có là ai đi chăng nữa". "Thôi được, đặt trường hợp để có đủ tiêu chuẩn theo học tại Hogwarts, cậu cần có chút quyền năng hay trí tuệ tối thiểu?" Draco hỏi. "Và dù không dựa trên tình trạng máu-trong hay không, đa số các học sinh máu-không-trong cũng sẽ bị loại". "Dù vậy họ vẫn cần được giáo dục tốt?". Harry nghi vấn, nghĩ ngợi lướt nhanh trong đầu cậu. "Tất nhiên". Pansy nói. "Họ có quyền sử dụng quyền năng họ có được với kĩ năng hiệu quả nhất. Họ chỉ không được huấn luyện ở đây thôi" "Tớ...vẫn không thấy được vì sao Hogwarts không thể dạy hết mọi người?". Harry bảo. "Harry, có bao nhiêu học sinh nhà Gryffindor ngủ chung một phòng?" Crabbe chất vấn Harry. "Năm". "Đấy, cậu sẽ nói sao nếu trước đây thường chỉ có ba người?" Crabbe chỉ ra. "Kể từ lúc sáng lập trường, thường chỉ có ba học sinh trong mỗi phòng ngủ ờ hầu hết các nhà, cho đến năm năm gần đây, khi họ cho phép nhận thêm những người xuất thân từ dân muggle hoặc máu-lai hơn trước. Bây giờ, gần như nhà nào cũng chật cứng người và quá tải. Tớ còn nghe được tin trường đang tính đến việc gia tăng sỉ số nhà Hufflepuff thành sáu người một phòng nếu tình trạng này cứ tiếp diễn. Rồi mua thêm giường cùng thiết bị này nọ để nhồi nhét thêm người mới. Nghĩ xem lớp học hiện tại đã đông như thế nào rồi? Cậu liệu sẽ tiếp thu được khá hơn nếu sỉ số học sinh giảm đi, và mấy giáo sư có thêm thời gian dành cho mỗi người. Không phải cậu tuần trước vừa mới than phiền rằng có quá nhiều học sinh năm Nhất thành ra cậu không thể tận tình chăm sóc những đứa cần bồi dưỡng? Không phải cậu nói rằng nguyên nhân duy nhất chúng được giúp đỡ là bởi Draco ở đó hỗ trợ cậu sao?" "Vâng". Harry nói, bỗng nhiên nhận ra rất nhiều luận cứ bọn đưa ra dần trở nên có ý nghĩa. Ồ, chắc chắc không phải theo kiểu Voldemort nhắn gửi cái thông điệp bạo lực cùng chết chóc, nhưng những đề pháp vừa qua nghe rất ư...hợp lý. "Các cậu nói cũng có phần đúng". Harry bảo sau khi nghĩ ngợi thêm lần nữa. "Có lẽ khi Voldemort biến mất rồi, và tụi mình lớn tuổi hơn, bọn mình có thể nắm giữ những vai trò... khả dĩ thay đổi được mọi sự từ bên trong. Không bạo lực, không cách ly người khác chỉ vì dòng máu của họ, nhưng có thể sẽ cải tiến được nhiều chuyện cho thế hệ sau này". "Đó cũng chính là những gì bọn tớ muốn, và cả cha mẹ bọn tớ nữa". Blaise nói. "Chỉ có điều, trước khi cậu nói được những điều như vầy, hồi đó đến giờ chỉ có hai con đường để đi". Pansy thầm thì. "Hoặc theo phe Dumbledore mà khoanh tay nhìn tình hình từ từ đi xuống, hoặc theo phe kẻ-không-nên-gọi-đích-danh, có hành động tuy tiêu cực nhưng xác thực". "Tớ từng thấy phương pháp độc đoán của Voldemort cùng bè lũ tay sai". Harry quát, nhớ lại cái chết của Cedric Diggory trong tiếng cười đùa chế nhạo của đám lâu la Death Eater, cả mụ Bellatrix Lestrange với giọng cười thâm độc. "Nó không phải nhằm bảo vệ thế giới phù thuỷ nữa, mà là nhằm tra tấn, giết hại, và dùng bạo lực để thỏa mãn bản thân!". "Hạ âm thanh coi nào!". Draco rít lên, lúc Harry sắp sửa tăng cường độ, thu hút mắt nhìn tò mò từ vài học sinh khác trong căn phòng. Mấy đứa này buộc phải cắm đầu vào sách lại, bởi những cái quắc mắt nghiêm nghị từ bọn Blaise. "Nghe này, Potter!". Micheal, đứa Slytherin năm bảy nãy giờ vẫn ngồi im, lên tiếng, giọng nó còn thấp hơn giọng những đứa kia. "Bọn tớ không hề phủ nhận chuyện cha mẹ bọn tớ gây ra, và vài người trong số bọn tớ đã phạm phải. Tất cả những ai tiếp nhận Dấu hiệu hắc ám đều đã tới trình diện cậu như cậu muốn. Vài bậc phu huynh bọn tớ mới đây đã thể hiện thành ý mong muốn rời bỏ hàng ngũ Chúa tê hắc ám, nếu họ tìm ra được người nào đó để....lãnh đạo công việc dở dang, với phương pháp mà toàn bộ công chúng đều chấp thuận. Cậu là kẻ thù không đội trời chung với hắn, nếu cậu sống sót sau cuộc chiến này, mọi người sẽ nghe theo lời cậu, và nếu cậu ủng hộ mấy cái quan trọng nhất trong số những mục tiêu vừa đề ra, thì nhiều đứa tớ sẽ về bên cậu, cũng như một vài bậc cha mẹ". "Tất cả phụ huynh các cậu chứ?" Harry hỏi, quay sang nhìn Pansy. "Hầu như toàn bộ nhà Slytherin, tính đến giờ phút nào, sẽ theo phe cậu". Pansy trả lời. "Hầu hết những đứa ngồi đây đều có một hoặc cả hai bậc phụ huynh sẽ hậu thuẫn cho cậu. Cha mẹ tớ thì không. Những đứa Slytherin hiện không có mặt ở đây... cha mẹ chúng chắc cũng không". "Nhưng bọn tớ không muốn có kết cục như cha mẹ mình". Blaise nói. "Mẹ tớ, bà ấy bị lún quá sâu vào Nghệ thuật hắc ám đến nỗi tớ không chắc bả sẽ rút lui khỏi binh đoàn hắc ám. Còn cha tớ, ông ấy đã quá ngán ngẩm chuyện này rồi. Quá chán với toàn bộ thi thể chôn vùi sau vườn. Ổng muốn cảnh tượng đó chấm dứt". "Tại sao các cậu lại không bị cuốn vào Nghệ thuật hắc ám?". Harry tra hỏi."Tớ biết hầu hết các cậu đã dùng chúng". "Những người khác thì tớ không có ý kiến, nhưng phần tớ". Blaise bắt đầu, ngừng lại để hít sâu. "Tớ thấy được tác hại của chúng lên mẹ mình. Khi tớ còn nhỏ, bà hiền hậu hơn bây giờ nhiều, và tớ rất thích được ở bên cạnh bà. Lúc tớ lên 10, bà bắt đầu thay đổi, trở nên hung bạo, thù hằn hơn. Từ khi kẻ-mà-ai-cũng-biết quay trở lại, bà còn tệ hơn xưa. Tớ không muốn lớn lên sẽ trở thành như thế, mà tớ lại càng không muốn đối xử với con cái mình như vậy". "Tất cả bọn tớ đều có cùng suy nghĩ". Pansy khẽ thở dài. "Khi tớ nhận dấu hiệu, tớ bị ép phải xài cả ba câu chú bất khả dung thứ. Harry, tớ cảm nhận được niềm hưng phấn, vui thích ấy, và tớ thất sung sướng cực kỳ. Rồi tối hôm đó, tớ nhớ lại mẹ mình chuyển sang ác độc như thế nào mấy năm gần đây, cùng hình phạt bà sử dụng mỗi khi tớ phạm gia quy, rồi...rồi gương mặt đứa trẻ tớ...tớ đã giết....và tớ nhận ra mình không muốn số phận con cháu mình giống vậy". "Tớ...tớ nghĩ mình hiểu được". Harry bảo, ngả người ra dựa vào ghế, đảo mắt nhìn lần lượt từng đứa Slytherin chung quanh. Im lặng ngột ngạt đè nén thật lâu, trước khi cậu lại mở miệng. "Tớ chỉ không biết làm sao tớ tin tưởng được hết thảy mọi người. Ý tớ nói, tình thế ngày càng căng thẳng. Lời tiên tri chẳng đoán trước rằng tớ có hy vọng chiến thắng hay không, nó chỉ báo rằng hoặc tớ giết hắn, hoặc bị hắn giết. Làm sao tớ biết được là ai đó trong các cậu, ngoại trừ Draco ra, không quay lưng phản bội tớ lúc gay cấn?" "Làm sao bọn tớ biết được cậu thật sự sẽ ủng hộ mục tiêu bọn tớ khi mà cậu đã đánh bại hắn chứ?". Crabbe hỏi nhỏ. "Lời huyết thệ". Blaise nói, mọi ánh mắt đổ dồn về phía thằng Slytherin vừa phát biểu. Blaise hơi đỏ mặt, cho đến lúc Pansy gật đầu. "Cái đó dùng được". Nhỏ nói, sắc gọn. "Nó còn có khả năng chế ngự được dấu hiệu hắc ám của kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy". "Các cậu bảo sao?" Harry hỏi, nghiêng người tới trước. "Đó có phải một thứ nghệ thuật hắc ám không?" "Không hẳn". Blaise giải thích. "Lời huyết thệ là một trong những nghi thức cổ xưa nhất trong giới phù thuỷ. Nó chưa từng được dùng đến suốt mấy trăm năm nay, ít ra thì không được ghi nhận lại trong sử sách. Nó rất phức tạp, công cuộc chuẩn bị đòi hỏi cả mấy tháng trời. Độc dược cần được điều chế, thần chú được tung hô, địa điểm tiến hành tuyên thệ sẵn sàng, và nó phải được thực thi dưới trăng rằm, cho dù là có thể ở trong nhà, nhưng phải là đêm trăng tròn, không lâu sau khi trăng lên". "Trên cơ bản, nó hoạt động như kết nối giữa những người trong cuộc". Pansy tiếp. "Tương tự như chiếc vòng cầu hôn. Thật ra, chúng hoạt động trên cùng một nguyên tắc pháp thuật. Lời tuyên thệ được lập ra giữa người đứng đầu cùng đồng minh. Nó giống như bản hợp đồng giữa hai phía. Vị lãnh đạo cam kết sẽ che chở cho đồng minh, hay có hành động thiết thực, còn đồng minh thoả thuận sẽ bảo vệ, hậu thuẫn cho người đứng đầu suốt cuộc đời người này. Nó vô hiệu hoá mọi dấu hiệu phe phái khác, bao gồm dấu hiệu hắc ám. Nếu mình thực hiện nó, cậu sẽ phải đứng về bên tớ bởi vì chúa tể hắc ám sẽ biết tớ từ chối theo phe hắn. Dấu hiệu hắc ám sẽ chỉ còn là vết thẹo trên cánh tay tớ, nhưng nó sẽ chết, mất hết tác dụng". "Còn gì nữa?" Harry hỏi, bụng dạ chợt thấy buồn nôn. "Ừm, Draco cũng sẽ đóng vai trò một phần trong đó do là hôn phu tương lai của cậu". Blaise tiếp tục. "Nó cũng sẽ liên kết bọn tớ với cậu ấy nữa. Cũng có nghĩa, là nếu cậu phản bội bọn tớ, phản bội điều kiện đặt ra trong lời thệ, tất cả bọn tớ đều được thông tin lại. Cậu sẽ có quyền hạn sai khiến khá hạn chế lên bọn tớ, và nếu bất kì ai bị nguy, cậu sẽ cảm nhận được điều này, cùng với vị trí bọn tớ đang ở đâu. Và dù cậu có là dân Gryffindor hay chăng đi nữa, cậu sẽ có ý định ra tay giúp bọn tớ". "Và nếu ai đó trong số bọn tớ mất, cậu sẽ thấy như điều tương tự xảy đến cho cậu". Crabbe thêm vào. "Các cậu đã nghiên cứu kĩ vụ này rồi". Harry nói. Quá hiển nhiên. "Kể từ cuộc họp trên chuyến tàu tốc hành Hogwarts". Micheal nhỏ nhẹ. "Bọn tớ cần phương thức nào đó để cậu có thể tin tưởng bọn tớ đồng thời bọn tớ cũng tin được cậu". "Dumbledore sẽ chẳng bao giờ tán thành". Harry nói rõ suy nghĩ trong đầu, rồi tiếp. "Nhưng cũng như ổng chẳng thích chuyện tớ đồng ý với mấy cậu vụ muggle". "Thế cậu chịu rồi à?" Tia hy vọng nhá lên trên mặt Pansy. Vẻ mặt ấy nói cho Harry rất nhiều điều đang diễn ra trong nội bộ tụi kia. Chúng thiệt tình rất sợ cái giá phải trả khi sử dụng Nghệ thuật hắc ám. Chúng không muốn tuột dốc, lún sâu vào con đường tội lỗi, nhưng lại không thấy được chút hy vọng nào nếu không có kỳ tích xảy ra, mà kỳ tích đó chính là cậu. "Tớ thắc mắc sẽ khác nhiều không nếu tớ chịu để chiếc mũ xếp tớ vào nhà này". Harry lại nói. "Buổi nói chuyện này sẽ diễn ra sớm hơn nhiều". Draco lẩm bẩm, khẽ mỉm cười. "Ai sẽ nằm trong lời thệ, mà chính xác là nói nói gì trong đó?" Harry hỏi, sau khi đắn đo một lúc. "Đa phần là đám Slytherin năm sáu và năm bảy, cho đến bây giờ". Micheal đáp. "Có vài đứa đã bị cuốn vào quyền năng hắc ám. Bọn tớ biết đó là những ai, chúng sẽ không có phần cũng như không biết về vụ này. Năm năm hay năm dưới vẫn còn quá trẻ. Bọn mình sẽ lập ra nền tảng nhà Slytherin, chúng có thể theo sau ngay tại trường". "Không ai khác biết chuyện này". Harry điên tiết. "Tớ không nghĩ những người khác sẽ hiểu". "Nếu mình tìm ra cách". Blaise từ tốn. "Không ai, chỉ riêng người trong cuộc, biết ..." Blaise bị chặn họng bởi cánh cửa phòng sinh hoạt chung đột ngột mở ra. Ai nấy ngạc nhiên khi giáo sư Mc Gonagall bước vào, nhìn quanh, với đôi môi mím chặt. Lúc bà thấy Harry đương ngồi đấy, bà cố tình sải bước, rồi khi bà nói, giọng điệu bà thẳng thừng, gần như giận dữ. "Cậu Potter, vài lời với cậu, làm ơn". "Vâng, giáo sư". Harry trả lời, căng thẳng đứng dậy. Cậu nhìn Draco từ giã, gật đầu, ra hiệu Draco tiếp tục đề tài bàn luận. Harry theo sau bà Mc Gonagall, người bước thật nhanh, dẫn cậu về văn phòng bà. Vừa đi, Harry vừa nghĩ ngợi lại cuộc trò chuyện vừa qua, phát hiện mình vừa dấn thân cùng bọn kia suốt cả phần đời còn lại, thầm hỏi chính xác tụi kia muốn cậu làm gì. Toàn bộ câu chuyển rất ư Slytherin, cậu mơ hồ tự hỏi liệu đây có phải là cách thức Voldemort lần đầu tiên nổi dậy, bằng một buổi nói chuyện trong căn phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin. Ý tưởng cậu đang đi theo vết xe đổ của Chúa tể hắc ám khiến Harry hoảng hốt, và cậu suýt ù té chạy về căn phòng Slytherin, nói với bọn kia cậu đã đổi ý. Tuy nhiên, họ đã tới phòng giáo viên, Mc Gonagall bảo cậu ngồi xuống. "Cậu có hiểu vì sao tôi gọi cậu tới đây không, cậu Potter?" Bà hỏi bằng giọng bất bình. "Coi bộ có liên quan đến chuyện vừa xảy ra trong phòng sinh hoạt chung Gryffindor tối nay". Harry đáp. "Phải, chính xác". McGonagall nói, đặt người lên ghế, mấy ngón tay bà đan chéo nhau, nhìn cậu chằm chằm. "Việc tôi tìm ra cậu trong phòng sinh hoạt nhà Slytherin xem ra khiến những lời than phiền tôi nhận được từ bạn đồng môn của cậu càng đáng tin hơn". "Đó là lỗi của chúng!". Harry la. "Chính là do chúng làm cho ....toàn bộ câu chuyển trở thành cuộc cãi vã! Draco ở đó, nên con chỉ muốn được gần cậu ta!" "Đó có phải nguyên nhân duy nhất?" McGonagall hỏi. "Không". Harry thừa nhận. "Mấy học sinh Slytherin đó, họ tiếp cận con trên xe lửa. Họ đang do dự về...lòng trung thành của mình." "Cậu tin rằng họ đương thăm dò xem liệu họ có tìm ra sự lựa chọn nào khác ngoại trừ lần theo con đường mòn của cha mẹ họ?" Bà thận trọng. "Vâng". Harry trả lời. "Vậy thì cậu càng cần phải bỏ thêm thời gian với họ". McGonagall mỉm cười. "Thế còn nhà Gryffindor?". Harry thắc mắc. "Con không muốn mất đi bạn bè..." "Harry, họ thật sự là bạn của cậu". McGonagall dịu dàng nói. "Quan trọng hơn hết, họ còn là dân Gryffindor. Sẽ đến ngày họ nhận ra ích lợi việc cậu giao du với nhà Slytherin, rồi họ sẽ sẵn sàng hoà giải với cậu. Cho đến cái ngày đó, tôi đề nghị cậu nên giữ khoảng cách giữa mình với vài người khác. Tình hình hiện đang nóng bỏng. Tôi e mình vừa nghe được cậu Weasley xin xỏ hai người anh song sinh cung cấp cậu ta một vài... sản phẩm để sử dụng. Tôi cũng tin mình doạ chúng vừa đủ để chuyện đó không xảy ra, dù vậy, cậu cũng nên chờ cho mọi thứ lắng xuống". "Cảm ơn, giáo sư". Harry cảm thấy buồn rười rượi. Hôm nay đúng là một ngày dài đăng đẳng. "Không thành vấn đề, cậu Potter". Mặt bà giáo sư môn Biến tỏ vẻ quan tâm. "Tôi phải nói rằng cũng khá nhiều em Gryffindor năm nhất lại bên tôi, khen ngợi, bảo rằng chúngt rất yêu thích những lớp cậu dạy. Tôi cũng đã xoay sở tham dự lớp cậu vài ngày trứơc". "Con biết, con nhận ra con mèo". Harry cười. "Thật à? Tôi cứ tưởng tôi giấu mình kín lắm rồi". Bà đáp. "Đến giữa tiết học con mới phát hiện ra cô". "Ồ, vậy thì tốt hơn. Tôi sẽ không ưa gì chuyện cậu cố tình biểu diễn cho tôi xem. Dù sao thì, tôi rất ấn tượng bởi phong cách cậu giảng dạy. Những trò đó rất tự tin, rất hăng hái muốn được thử những gì cậu cho chúng thấy, cậu còn xử lí mấy trường hợp thất bại thật tài tình, thành ra chúng chẳng mất đi chút tự tìn nào hết". "Cảm ơn, giáo sư". Hai má Harry đỏ bừng. "Con cũng không tin được. Vài ngày đầu thì hơi vụng về, nhưng giờ thì mọi thứ trôi chảy, tự nhiên". "Cậu từng xem xét công việc giáo viên trong tương lai chưa?" Bả hỏi. "Tôi biết cậu muốn làm Auror, và tôi vẫn ủng hộ cậu. Nhưng tôi thấy được tài năng cậu trong việc chăm sóc các em học sinh, đến nỗi tôi tự hỏi có lẽ cậu nên nghĩ đến nghề giáo". "Có thể". Harry thú thật. "Con vẫn còn muốn làm Auror, nhưng con chắc mình muốn nhiều hơn vậy một ngày nào đó. Có lẽ đợi đến khi con cái con lớn rồi, con sẽ tính đến chuyện ấy". "Thỉnh thoảng, tôi ước tôi đợi được đến khi con mình khôn lớn mới đi dạy học". McGonagall nói, tâm trí Harry đảo lộn, nhìn thấy mắt bà ngân ngấn nước. "Giáo sư?". Harry hỏi nhỏ. Bà chỉ khẽ lắc đầu, rồi lại mỉm cười. "Bây giờ chưa phải lúc nói chuyện đó, Harry". Bà bảo. Harry nhận ra đây là một trong những lần hiếm hoi bà dùng đích danh tên cậu. "Có lẽ đến kì nghỉ hè, khi cậu mời tôi tới nhà dùng trà, chúng ta sẽ nói được nhiều điều hơn. Hiện tại, tôi chỉ có thể nói ngắn gọn cho cậu biết rằng tôi từng kết hôn và có được bốn đứa con tuyệt vời". "Chuyện gì đã đến?" Harry không thể không hỏi, dù cậu mường tượng được câu trả lời. "Chồng tôi từng là Auror, Harry". McGonagall trả lời. "Cả con trai lớn tôi nữa. Tôi mất hai người lúc Hội Phụng Hoàng lần đầu tiên được thiết lập. Ba đứa con còn lại, tôi gửi chúng sang Mỹ, chúng định cư tại đó kể từ khi ấy. Tôi chỉ thăm chúng mùa hè. Chỉ vậy thôi. Tới lúc cậu lên giường rồi!" "Con rất tiếc, thưa giáo sư. Chúc ngủ ngon". Harry rời khỏi văn phòng giáo viên. Cậu đi được nửa hành lang thì nghe như có tiếng mèo khóc thương, ai oán. Harry chạy nhanh trở lại trước cửa căn phòng, nhưng rồi nhận ra cơ may bà bị tấn công quả rất nhỏ nhoi, rồi lại tiếp tục nghe tiếng kêu bi thương đó nữa. Harry quay bước trở về phòng mình, xúc cảm trước niềm đau thương cậu cảm nhận được. Khi cậu nghe tiếng khóc thêm lần nữa, cậu bỏ chạy, cầu mong Draco vẫn còn trong phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin. Âm thanh đau đớn ấy hoà hợp với tình cảm cậu đang khoá chặt trong tim, mà cậu không thể mở khoá, đánh thức chúng dậy, cho đến khi cậu được an toàn. An toàn trong vòng tay Draco.
Đăng ký:
Đăng Nhận xét (Atom)
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét