13-20

Chương 13-14



Chương 13: Thư từ mẹ.
Hai tiết học liên tục với Snape không có vẻ gì khó khăn, thử thách như trước giờ vẫn vậy. Harry đến sớm, ngồi vào dãy ghế ở đầu lớp học. Draco đến không lâu sau, ngồi xuống chỗ bên cạnh Harry. Bàn tay Draco lần xuống phía dưới gầm bàn, nắm lấy tay cậu, như xoa dịu nỗi đau đớn trong tim Harry.
"Tớ vẫn ổn". Draco thì thầm. "Dumbledore có nói gì đó về việc tớ chính thức dọn vào ở chung với cậu".
"Ừm, họ sẽ cho thêm một cái giường nữa". Harry thấp giọng, gượng cười.
"Chẳng được lợi lộc gì". Draco nhếch miệng.
"Tớ biết". Harry tán thành. "Nhưng sẽ giữ được hình tượng tốt nếu ai đó nhìn thấy nó".
"Cậu biết không, Harry, cái lão già lẩn thẩn ấy coi bộ gian manh hơn là tớ tưởng". Draco bình luận, nhưng im bặt khi giáo sư Snape xuất hiện.
"Hôm nay" Snape bắt đầu sau màn bước vào lớp le lói thường lệ. "Chúng ta sẽ ôn lại các độc dược đã học từ trước tới nay. Ngoại trừ vài trường hợp cá biệt, hầu hết các trò đều thất bại ở lần đầu điều chế các thứ thuốc này. Vì lí do phần lớn trong số chúng sẽ nằm trong danh sách những độc dược có thể trong kì thi N.E.W.T sắp tới, ta hạ cố cho mấy trò thêm một cơ hội hiếm có để tập dượt. Các trò sẽ bắt cặp với một học sinh khác, và tôi mong cả hai hợp tác thành công. Bây giờ, để chuẩn bị cho độc dược được chỉ định, các trò có thể xem lại ghi chép của mình, chỉ được giở tập ra, không đụng tới sách. Sau khi tôi gọi tên, các trò cùng người chung nhóm có thể bắt đầu ngay".
"Malfoy, Potter, hai cậu sẽ phụ trách điều chế thuốc Xứng đôi". Snape nhừa nhựa, cả lớp cười rúc rích. Harry đỏ mặt, trong khi Draco khẽ nâng cặp lông mày, khinh khỉnh nhìn ông giáo. Snape chỉ cười khẩy đáp trả. "Granger, Goyle, hai trò sẽ làm việc trên cùng dự án. Finnegan, Parinson, hai đứa đảm nhiệm thuốc rửa mặt..."
Khi Snape tiếp tục gọi tên và độc dược, Harry đứng dậy, dịch chuyển để giúp Draco khởi sự cho bài tập được giao. Harry thì cân đo rồi cắt các thành phần cần thiết, Draco thì chụm lửa, hai đứa chẳng ai lên tiếng. Tuy vậy, chúng xoay xở để thỉnh thoảng lại khẽ chạm vào người nhau trong lúc làm việc. Sự cọ nhẹ cơ thể khi Harry đưa nguyên liệu cho Draco hay lúc Draco rắc nhẹ chúng vào cái vạc, giúp duy trì khoảng cách gần gũi giữa chúng, hiệu quả hơn bất kì lời nói nào. Cảm giác tội lỗi Harry mang nặng suốt buổi sáng hôm nay dần thoái lui rồi biến mất, cùng lúc với độc dược trong vạc đặc sánh lại khi nguyên liệu cuối cùng, vài sợi tóc của chúng, được cho vào.
"Xuất sắc!". Lão Snape cất giọng phía sau lưng tụi nó, khi thứ thuốc nổi bọt, toả mùi thơm dễ chịu khắp phòng. "Làm cho nó nguội lại đi, cậu Malfoy, rồi đem hai mẫu lên trên bàn tôi để thí nghiệm"
Draco và Harry căng thẳng nhìn nhau, vừa đem mẫu thử của mình đặt trên bàn lão Snape. Hermione và Goyle ở đó từ trước. Hai đứa kia uống thử thuốc, chung quanh người Hermione lập tức tỏa ra vần hào quang màu vàng, còn vầng sáng phát ra từ người Goyle có màu nâu, màu của đất vứa mới xới. Hai ánh sáng toả rộng thêm, cho đến khi chạm vào nhau, một âm thanh đinh tai nhức óc vang dội cả phòng, làm ai cũng lảo đảo, chóng mặt.
"Tốt, xem ra hai trò còn khuya mới lấy nhau được". Snape mỉa mai. Rồi lão ra dấu cho Harry với Draco tiến tới. Căn phòng chìm trong yên lặng, trừ tiếng sôi lụp bụp của những độc dược đang sôi, mọi con mắt đổ dồn về phía cặp con trai ấy. Snape ra hiệu cho hai đứa bắt đầu.
Harry uống mẫu thử của mình cùng lúc với Draco. Cậu nhìn sang thằng bé Slytherin tóc vàng, mỉm cười với ánh hào quang bạc tỏa nhẹ quanh người Draco. Cậu không thể không nhìn vào cơ thể mình, để thấy chính bản thân cậu cũng được bao phủ bởi thứ ánh sáng đỏ rực, hoàn toàn giống với màu đỏ đặc trưng biểu tượng của nhà Gryffindor. Harry cảm nhận được ánh sáng ấy vươn dài ra, tiếp xúc với ánh sáng nơi Draco, và khi chúng đụng vào nhau, Harry cảm tưởng như có thứ gì đó trong người cậu vừa đặt đúng chỗ, ăn khớp với nhau. Đâu đó phát ra tiếng chuông vui tươi rộn vang, Harry thở phào nhẹ nhõm. Cậu mê mẩn nhìn khuôn mặt tươi cười của Draco, khẽ nghiêng mình tới phía trước, nhưng tiếng tằng hắng từ lão Snape kịp thời ngăn được nụ hôn không đúng chỗ.
"Thật đáng thất vọng". Snape làu bàu, đủ lớn để cả lớp nghe được. Harry liếc nhìn lão phù thủy đáng ghét. Nhìn thấy môi lão Snape hơi nhếch lên như hài lòng, cơn giận của cậu trôi đi nhanh chóng. Đau đớn đột nhiên dày vò tâm trí Harry, khi cậu nghĩ về vẻ bên ngoài giả tạo mà ông thầy phải mang từ đó đến nay.
Mọi thứ đều do lỗi tên Voldemort khốn kiếp! Harry chỉ muốn yêu và được yêu. Cậu chẳng muốn dính vào những trò mưu mô, tính toán này. Cậu nhìn sang Draco, nhận ra vẻ thấu hiểu trong đôi mắt đáng yêu ấy. Ánh mắt nghiêm nghị bảo với Harry rằng việc như vậy là cần thiết trong gian đoạn chiến tranh.
~*~
Những tuần lễ cuối trước Halloween được đánh dấu bởi sự gia tăng muộn phiền cho Harry. Ở chốn công cộng, Draco ngày càng trở nên bực dọc, khó chịu bởi bị cô lập ngày càng rõ rệt với các bạn đồng môn nhà Slytherin. Trừ một số trường hợp ít ỏi, đám nhà Slytherin đối xử với cậu thật tệ. Bị phỉ báng chua cay bởi Parkinson, bị tông mạnh vào tường bởi hai thằng Crabbe và Goyle, rồi không thể vào phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin vì không được thông báo mật khẩu mới, mọi thứ đè nén trên vai Draco, đến nỗi cậu còn công khai lớn tiếng gây gỗ với Harry nhiều lần, làm phát sinh tin đồn về xung đột giữa hai đứa.
Hai chuyến viếng thăm phòng Huynh trưởng bởi hai sư huynh, sư tỉ nhà Slytherin, càng gia tăng tin hành lang, vì người ta nhìn thấy Draco nằm uể oải trên chiếc giường đơn của mình, trong khi Harry nằm trên chiếc giường dành riêng cho cậu. Và thế là hai đứa nhà Slytherin kia tung tin rằng Draco với Harry không ngủ chung giường dù bọn nó ở chung một phòng.
~*~
Hôm trước lễ Halloween, có con cú sang trọng chễm chệ bay vào sảnh đường, giao cho Draco một lá thư, con cú to lớn với dáng điệu kiêu sa, cung cách, đủ cho biết gia tộc nó thuộc về. Harry khó lòng đợi đến khi người bạn trai chia sẻ tin tức nhận được trong thư. Từ hè tới nay, Draco đã không tiếp nhận thêm thông tin liên lạc gì từ mẹ cậu hết. Xui xẻo thay, Harry phải đợi đến giờ nghỉ trưa trước bữa ăn mới có thể gặp Draco trong phòng.
Trông thấy đứa con trai tóc vàng kim đang ngồi trên giường, mắt chằm chằm nhìn vào lá thư còn chưa mở ra, Harry bước lẹ tới, ngồi xuống bên cạnh Draco, dùng tay quàng quanh vai thằng bé, siết chặt. Draco thở dài, hôn nhẹ lên cổ Harry, rồi bắt đầu đọc thư. Cậu ta đặt lá thư phía trước, để cả hai cùng đọc.
Draco thân yêu,
Phải thú nhận rằng cuộc tấn công mà không tính toán kĩ kế hoạch trước của con nhằm vào Harry Potter khiến mẹ thấy kinh tởm và nghi ngờ khả năng mưu toan, sự thiếu tài năng nơi con mình. Thật làm bĩ mặt họ nhà Malfoy ta. Tuy vậy, mẹ cũng rất mừng khi con đã không bị gửi vào cái chỗ đáng sợ mà bọn ngu xuẩn ở Bộ Pháp Thuật dùng để tống giam cha con. Lần đầu tiên kể từ lúc mẹ nghe tin cậu ta được sinh ra, mẹ cảm kích vì thằng bé tồn tại trên cõi đời này.
Có lẽ con không biết điều này, nhưng cha con và mẹ học ở trường Hogwarts cùng thời gian với cha cậu ấy. Dòng họ Potter là một dòng họ lâu đời, máu-trong, tuy không sao sánh được với nhà ta nhưng họ không nghèo kiết xác như họ nhà Weasley. Họ có phần gia tài đồ sộ đáng tự hào, và thật đau đớn khi nhìn tài sản ấy bị lãng phí bởi sự kết hợp trái ngoe của James Potter với đứa con gái nhà Evans.
Mẹ vừa đọc bản báo cáo về mối quan hệ của con và cậu trai nhà Potter, và phải nói là ban đầu mẹ cảm thấy hơi thất vọng. Thế nhưng, mẹ cũng nghe được kết quả việc hai đứa cùng uống thuốc Xứng đôi, sự kiện này thúc đẩy mẹ tiến hành cuộc điều tra xuyên suốt gia phả dòng họ Evans. Mẹ biết được từ lần điều tra này, rằng gia đình họ Evans từng có nhiều cuộc hôn nhân với những phù thuỷ không pháp thuật. Rất có khả năng từ những lần tác nối này sau nhiều thế hệ phù thuỷ thiếu năng lực dẫn đến khả năng pháp thuật khá cao tay của Lily Evans.
Dựa trên thông tin này, sự tổng hợp các dòng máu bán phù thuỷ với nhau, quyền năng hiển nhiên của Lily Evans công với sự thừa hưởng dòng máu-trong từ nhà Potter, mẹ dám khẳng định rằng Harry Potter đạt đủ điều kiện máu-trong, xứng đáng làm người nối dòng cho nhà Malfoy ta. Tuy không hẳn là đối tượng tương xứng tốt nhất khả dĩ tìm được, nhưng máu mủ di truyền của cậu đạt đúng yêu cầu cần thiết. Đã có khá nhiều thay đổi những năm gần đây, tuy nhiên, tầm quan trọng của việc duy trì nòi giống nhà Malfoy vẫn không hề suy suyển.
Mẹ khó mà tin rằng con lại có thể quên đi nghĩa vụ cao cả, gìn giữ dòng máu-trong nhà ta, dù là con giờ đây đã theo phe lão già Dumbledore, mà không phải vị chủ nhân đáng lẽ của mình. Cha con cùng mẹ rất dằn vặt vì sự phản bội này, nên hai ta đã ra lệnh trừng phạt con thích đáng. Như con đã biết, mẹ không thể sinh thêm đứa nữa để nối dòng cho nhà Malfoy. Thế nên, con là hy vọng duy nhất cho việc đó. Dù đau đớn vì phải đưa ra quyết định này, cha mẹ không còn quyền lựa chọn nào khác mà phải thừa nhận lại con như người thừa kế hợp pháp với niềm hy vọng rằng thế hệ mới sinh ra từ việc kết đôi hai đứa bằng phong tục cổ truyền sẽ tiếp nối truyền thống đáng tự hào của gia đình ta.
Con có thể hình dung được quyết định này tạo khó khăn trong quan hệ giữa ta với đồng minh như thế nào. Tuy nhiên, tương lai nhà ta phải được đặt trên hết mọi thứ khác, bất kể là gì. Là một thành viên trong gia đình này, cha mẹ mong con hoàn thành nghĩa vụ dòng tộc dù có chọn phe đối lập với công cuộc làm trong sạch thế giới phù thuỷ. Nếu con dự tính sống suốt đời với Potter đây, thì cha mẹ mong con làm theo phong tục mà sớm kết hôn. Mẹ hiện đã bắt đầu nghiên cứu danh sách những phụ nữ trẻ thích hợp mang thai con cái sau này của hai đứa một khi hai đứa chính thức đám cưới vài năm sau.
Sắp tới kì nghỉ lễ rồi, mẹ nhận thấy đây sẽ là cơ hội rất tốt để thông báo lễ thành hôn của tụi con, và để con ra mắt cậu Potter cho gia đình được diện kiến. Mẹ e rằng dịp này sẽ không linh đình như thông lệ, nhưng mẹ tin sự hợp tác của con có thể bù đắp mọi khiếm khuyết. Cậu Potter có nhiều lí do chính đáng để không tin tưởng cha mẹ, cũng như cha mẹ không tin tưởng cậu ấy. Nếu cậu ta chưa bày tỏ cho con biết vì nguyên nhân gì, con nên trực tiếp hỏi cậu ấy. Vì tương lai tươi sáng của gia đình ta, mẹ sẵn sàng dẹp mọi chuyện không vui năm trước sang một bên mà cố hết sức gây thiện cảm với thằng bé. Con cũng biết việc mẹ cho đóng băng phần thừa kế từ nhà Black của cậu ấy bằng cách sử dụng quyền thừa kế của chính mình. Dù là đứa con nuôi duy nhất của Sirius Black, cậu Potter thiếu quan hệ máu mủ để trực tiếp thừa hưởng gia tài họ nhà Black, đương nhiên là đa phần do sự can thiệp, cản trở từ mẹ. Mẹ làm thế với mục đích ngăn chặn việc sử dụng nguồn vốn của gia đình Black chống lại đồng minh, chứ không phải vì lí do thù ghét cá nhân với cậu ta. Tin tức sẽ mau chóng tới trường Hogwarts, rằng mẹ đã giở bỏ lệnh cấm, đồng ý ủng hộ cậu Potter thừa kế gia sản đồ sộ nhà Black.
Mẹ hy vọng con và cậu Potter sẽ chấp thuận lời mời đến ở khu dinh trang tổ tiên nhà ta trong kì nghỉ năm nay. Nếu con đồng ý, mẹ sẵn sàng chấp nhận thoả hiệp. Trong suốt quá trình nghỉ lễ tại nhà này, trên hành trình từ trường về nhà và ngược lại, sẽ không có bất cứ điều gì bất ổn xảy ra với con, cậu Potter hay bất kì ai muốn hộ tống hai đứa. Trong thời gian viếng thăm, mẹ và bất kì ai bước vào nhà mình sẽ đối đãi cả hai con với sự hiếu khách lịch lãm và sự kính trọng theo đúng chuẩn mực của một gia đình phù thuỷ quý phái, thượng lưu. Tương tự, ta mong đợi hai đứa cùng các vị khách khác đáp trả lại sự tiếp đón niềm nở này, và phía tụi con không được làm điều gì vượt ra ngoài khuôn khổ gia đình.
Trông đợi câu trả lời từ con.
Narcissa Malfoy.



Chương 14: Chiếc vòng cầu hôn
"Merlin ơi, bà ta viết dài quá". Harry lẩm nhẩm, sau khi đọc xong lá thư được trình bày rất ư tỉ mỉ, trau chuốt.
"Như vầy chưa gọi là gì đâu". Draco cười khẩy. "Cậu nên thấy mẹ viết thế nào khi bực mình ai đó".
"Khỏi, cám ơn". Harry chau mày. Cậu không biết làm sao hồi đáp bức thư này. "Đây có phải là cái bẫy không?"
"Tớ không nghĩ vậy". Draco đáp sau một lúc. "Mẹ luôn coi trọng vấn đề gia đình hơn công cuộc phục vụ Voldemort. Đừng hiểu lầm ý tớ, mẹ rất nhiệt tình ủng hộ hạn chế máu bùn trong giới phù thuỷ, và ngăn ngừa dân muggle can thiệp vào nội bộ chúng ta, nhưng những thứ ấy đều đặt sau việc duy trì nòi giống dòng tộc. Bà khá là buồn bực khi nghe tin cha bị bắt, làm mất danh tiếng gia đình".
"Buồn vì ông ấy bị bắt, chứ không phải bởi những việc ổng làm". Harry nhận định.
"Chính xác". Draco đáp với nụ cười buồn bã.
"Draco, tớ không nghĩ tớ có thể làm chuyện đó". Harry nhỏ nhẹ. "Tớ không chắc mình đã sẵn sàng..."
"Hứa hôn?" Draco hỏi, vẻ tổn thương rõ nét trên mặt.
"Ừ thì, không, chắc là tớ ngu". Harry phân bài. "Tớ ngồi ở đây, vẫn cứ thao thao rằng tớ muốn chung sống quãng đời còn lại với cậu nhưng khi ai đó đề cập tới vấn đề ấy, tớ lại thấy nhát".
"Tớ cũng vậy". Draco bật cười. "Nhưng rồi, tớ chưa từng trông đợi việc mẹ tớ ủng hộ quan hệ của hai đứa mình".
"Tại sao bà ta lại làm vậy?" Harry hỏi khẽ.
"Tớ không chắc". Draco thừa nhận, vừa mơn trớn lọn tóc trên trán Harry giữa các ngón tay. "Mẹ thật sự đặt giá trị gia đình lên trên mọi thứ khác, nhưng tớ cũng nghĩ bà đang ấp ủ ý định sẽ thuyết phục cậu rằng chống đối Voldemort sẽ không dẫn tới kết quả tốt. Tớ có thể mường tượng cảnh mẹ mình hiện giờ đang lập ra danh sách các nghĩa vụ và điều lệ cậu cần tuân theo khi là người của nhà Malfoy, chứ không liên quan gì đến một đám người mà cậu không hề quen biết".
"Bà ta đâu hiểu rõ tớ đâu, đúng không?". Harry cười khúc khích, bàn tay cậu chạy nhẹ trên đùi Draco.
"Không đâu". Draco mỉm cười.
"Cậu có thật sự ngạc nhiên khi bà ấy nói bả thấy tớ "chấp nhận được" không?" Harry nhăn mặt hỏi.
"Không hẳn, và mẹ không nói xạo chuyện này". Draco giải thích. "Bà luôn lo âu chọn ra người xứng đôi vừa lứa với tớ, lúc nào cũng cằn nhằn bởi nhiều gia đình máu trong thích hợp đều có quan hệ máu mủ gần gũi với nhà Malfoy. Trước năm học thứ ba, mẹ đưa cho tớ cả một danh sách mấy đứa con gái trong nhà Slytherin với dòng máu "miễn cưỡng chấp nhận được" mà tớ có thể hò hẹn. Vài đứa trong số ấy có tiểu sử gia đình giống như cậu vậy. Dòng máu-trong lâu đời ở một bên, bên kia là hỗn hợp dòng máu từ nhiều thế hệ phù thuỷ không pháp thuật, với điều kiện tối thiểu là một trong hai người cha hoặc mẹ phải là phù thuỷ cao tay. Đó cũng là cách nhìn của nhiều gia đình phù thuỷ khác. Thỉnh thoảng việc thêm vào vài dòng máu mới trong dòng họ là điều cần thiết, những đứa trẻ sinh ra từ sự kết hợp này, điển hình là cậu, được xem như "chấp nhận được" cho việc duy trì và củng cố dòng máu-trong thuần khiết. Họ cho rằng cậu được ba phần tư máu-trong hay đại loại như thế".
"Draco, tớ thật chẳng thích nói về ba cái vấn đề máu mủ này...". Harry ngán ngẩm.
"Hừm, nếu cậu muốn dính với tớ suốt, tốt hơn hết là cậu nên làm quen với chuyện này đi". Draco cười tinh nghịch. "Ngay cả mấy gia đình máu-trong ủng hộ Dumbledore cũng có cùng suy nghĩ tương tự, hơn nữa, với con đường dẫn tới gia tài kếch sù họ nhà Black đã được khai thông với cậu, thì cậu nên tập hiểu những thứ như vầy đi là vừa. Nhất là nếu kế hoạch lâu dài của hai đứa mình tiến triển tốt".
"Được thôi" Harry rầu rĩ. Draco an ủi bằng cách cắn nhẹ lên cổ cậu, sau đó nhanh chóng chuyển sang màn yêu đương hôn hít đắm đuối. Chỉ khi có tiếng gõ cửa cùng sự xuất hiện của Ron và Hermione, hai đứa mới nhận ra chúng bỏ sót bữa ăn trưa. Dumbledore gửi hai đứa kia để gọi Harry với Draco lên phòng hiệu trưởng. Ông muốn gặp cả hai đứa.
Tụi nó đem lá thư từ Narcissa theo, chạy nhanh tới văn phòng ông hiệu trưởng già. Cuộc đối thoại diễn ra sau đấy lâu, lâu đến nỗi chúng cúp hết các lớp học, rồi cùng cụ Dumbledore xuống Đại sảnh đường dùng bữa tối. Harry mất cả bình tĩnh khi quay qua quay lại đôi co với Draco và Dumbledore. Narcissa cũng vừa gửi một lá thư riêng cho cụ, nhấn mạnh về tính chất an toàn trong chuyến viếng thăm của Harry Potter đến dinh trang Malfoy, đến mức còn đề nghị cho Auror đi cùng tụi nó. Nghe đến đó, Draco quả quyết mẹ cậu nghiêm chỉnh nên cậu ta gần như năn nỉ Harry chấp thuận.
Vẻ mặt Draco khi Harry chỉ ra rằng Draco vẫn chưa cầu hôn nữa quả là đáng nghìn vàng. Vẻ mặt Harry khi Draco rút cây đũa thần ra rồi hô "Accio vòng cầu hôn" còn vô giá hơn thế. Cụ Dumbledore nở nụ cười rạng rỡ.
"Harry, mình chưa thể làm lễ chính thức cho đến sinh nhật sắp tới của tớ, nhưng tớ muốn đưa cho cậu vật này ngay bây giờ. Chiếc vòng này tượng trưng cho lời hứa của tớ dành cho cậu, lời hứa rằng tớ sẵn lòng sống suốt đời với cậu. Nếu... nếu cậu cũng nghĩ như thế, tớ mong cậu chấp nhận chiếc vòng này, như lời đính ước cho lễ hứa hôn trong tương lai".
Mắt Harry ngấn nước, khi cậu xúc động cầm lấy chiếc vòng xinh đẹp bằng bạc từ tay Draco. Dây vòng được làm bằng bạc, với mặt vòng cứng cáp cũng được làm bằng bạc nốt. Huy hiệu nhà Malfoy đính trên đó, cùng với con rồng nhỏ bằng vàng bay lượn vòng quanh chiếc vòng. Draco giúp cậu đeo nó vào, vừa giải thích là chiếc vòng sẽ tự kết lại luôn một khi đám hỏi được tiến hành. Bà Narcissa vẫn còn đeo cái của bà.
Dumbledore chỉ cười khi hai đứa hôn nhau, rồi tằng hắng khi ông trao Harry chiếc vòng bằng vàng với chữ P hoa trên mặt, cùng con sư tử oai nghiêm vừa bước đi vừa lắc lắc bờm, vừa gầm gừ những tiếng gầm không thành tiếng. Dumbledore bảo rằng cụ đặt làm chiếc vòng này cho Harry vài tháng trước đây. Harry nhận lấy, nhìn sâu vào mắt Draco khi cậu đeo nó vào tay người yêu, miệng lặp lại những lời tương tự Draco vừa nói.
Chúng tách nhau ra ở Đại sảnh đường, nơi Harry hướng về dãy bàn Gryffindor, còn Draco tiến tới ghế ngồi đơn độc của mình ở dãy bàn Slytherin. Hermione và Ron chộp lấy cậu, yêu cầu được biết chuyện gì đã xảy ra. Harry nói với tụi nó cậu sẽ kể lại khi hai đứa đến phòng Huynh trưởng sau bữa ăn, nhắc nhở chúng đem theo sách học, vì cậu cần Hermione giúp đỡ cho môn Biến.
Chỉ đến lúc Harry với tay lấy lọ nước sốt bí đao, mọi người mới nhận ra chiếc vòng trên tay cậu. Harry trước giờ chưa đeo trang sức bao giờ và cảm giác chiếc vòng dịch chuyển trên cánh tay hơi ngồ ngộ, nhưng lại rất dễ chịu. Cậu nghĩ tới Draco mỗi khi cảm nhận được chiếc vòng.
"Harry!". Hermione thét lên, giọng cô thật cao. "Từ đâu mà cậu có nó vậy? Cho tớ xem nào!"
Cô chụp lấy cánh tay Harry, khiến cậu sém làm đổ cả lọ nước sốt. Cậu thận trọng đặt cái lọ lên bàn, trước khi sắn tay áo lên để mọi người có thể chiêm ngưỡng chiếc vòng rõ hơn. Ron chỉ nghía được cái vòng được một chúng, rồi đến khi Hermione bỏ tay Harry ra, đến phiên Ron chộp lấy tay cậu để được quan sát kĩ hơn.
"Trông nó xinh xắn quá!". Hermione trầm trồ. Harry cảm thấy bản thân hơi bực bội với cách dùng từ này.
"Nó đẹp trai đấy chứ! " Harry sửa lại. Đối diện chúng, Seamus và Ginny đang thắc mắc về dấu hiệu trên mặt chiếc vòng.
"Quỷ thần ơi," Ron lắp bắp, sau khi bất động nhìn cái vòng trong vài phút. "Cậu không nhận ra vật này sao, Mione? Đây là chiếc vòng cầu hôn!"
"Là cái gì?" Hermione hỏi, mọi người ai nghe được cùng nhìn cô ngạc nhiên.
"Kì cựu, ý cậu nói cũng có cái tớ biết mà cậu không biết?" Ron cười khúc khích, Harry bắt đầu thấy máu chạy rần rần trên mặt.
"Ron..." Hermione đanh lại, từ tốn, giọng cô ẩn chứa sự nguy hiểm mập mờ thằng Ron sắp phải đối diện.
"Tức là Harry và Draco đã hứa hôn với nhau rồi!". Ron gần như la lên, tất cả những ai ở dãy bàn nhà Gryffindor, cùng những dãy bàn gần đấy, cùng im bặt. Ở khu Slytherin, Pansy Parkinson đứng dậy, bước tới chỗ Draco, vòi xem cho bằng được chiếc vòng của cậu ấy. Nhỏ chỉ liếc sơ qua chiếc vòng bằng vàng, rồi ù chạy ra khỏi sảnh đường, vẻ mặt điên tiết.
"Tớ có linh cảm chẳng lành trong chuyện này". Hermione thì thầm, lúc Harry lo âu nhìn về phía Draco, thằng bé Slytherin chỉ nhún vai.
~*~
Halloween trôi qua yên bình, chẳng có sự kiện nào đáng chú ý. Harry với Draco tham dự buổi tiệc với tư cách là bạn nhảy của nhau. Hai đứa nhảy bên nhau, và các khóa học nhảy liên tục mà khắc khe Draco dành cho Harry đã đạt hiệu quả, Harry đã không trượt chân té nhào trong suốt bài nhạc. Sự im lặng của Nhật báo tiên tri hay báo Quibbler về câu chuyện tình lãng mạn của chúng chính thức chính thức chấp cánh bay mất ở chuyến viếng thăm Hogsmead cuối tuần đầu tiên sau Halloweeen. Cả hai tờ báo đều cho ra những hình ảnh có phần hơi khác biệt của Draco và Harry ôm nhau nhảy, với hai chiếc vòng được đưa ra góc nhìn rõ rệt. Tuy không đặt ngay trang nhất nhưng bài báo nào cũng được trình bày công phu, cùng với tựa bài nổi trội. Báo Quibbler gần như miêu tả hai đứa chính thức là vợ chồng, rồi đưa ra vài lời bình luận khen ngợi từ vài học sinh trường. Nhật báo tiên tri có phần châm biếm chua cay hơn.
Harry Malfoy hay Draco Potter?
Thế giới phù thủy hiện đang ở trong sự hoang mang, hỗn độn, bởi sự phát triển mới nhất nơi Hogwarts, ngôi trường dạy Pháp thuật và ma thuật. Tại buổi lễ Halloween hàng năm, Harry Potter và Draco Malfoy khiến cả trường nói riêng, và toàn bộ thế giới phù thuỷ nói chung, sững sờ, khi tham dự chung với nhau, thêm vào chiếc vòng cầu hôn của họ! Thông tin lấy được từ những người gần gũi với cặp này cho biết rằng lễ hứa hôn đầy đủ vẫn chưa được tiến hành, nhưng đồng thời cũng khẳng định đôi tình nhân dự định hoàn tất việc này trước khi năm học kết thúc.
Độc giả chắc còn nhớ là sau vụ tấn công của cậu Malfoy nhằm vào cậu Potter vào đầu hè, cậu Potter đồng ý tiếp nhận cậu trẻ ấy với niềm hy vọng sẽ quản giáo, cải tạo được cậu ta. Xem ra mục đích này thành công hơn là ta tưởng.
Nguồn tin cũng cho ta biết rằng bằng một bước tiến ngoạn mục, họ được trường cho phép ở chung một phòng sau khi cậu Malfoy bị tấn công bởi vài học sinh ẩn danh, và bị tổn thương nghiêm trọng. Vì sao Bộ pháp thuật vẫn chưa khởi hành điều tra vụ việc này vẫn còn nằm trong vòng khuất mắt, hiện chưa có lời bình luận nào thêm từ ngài Dumbledore, hiệu trưởng trường.
Nhiều học sinh đồng môn và giáo viên trường mà từng ở bên trong căn phòng của hai người yêu nhau, bình luận rằng cả hai đều nằm trên hai chiếc giường khác biệt, như mọi phòng ngủ ký túc xá khác, và rằng cậu Potter luôn đảm bảo không có gì đi ngoài khuôn khổ cho phép xảy ra. Lẽ dĩ nhiên, mức độ tin cậy trong lời nói của cậu Potter, dựa trên bề dày thành tích phá luật trường, cũng được đặt trong vòng nghi vấn.
Narcissus Malfoy, thân mẫu của Draco Malfoy, tiết lộ là bà hoàn toàn nắm rõ tình hình nóng bỏng của chuyện tình này, và đã đưa ra thoả thuận ngầm cho hai người. Bà ta còn ám chỉ rằng hiện đang xúc tiến kế hoạch cho lễ hứa hôn chính thức sẽ diễn ra trong kì nghỉ đông. Khi được yêu cầu thêm thông tin, bà nhã nhặn từ chối, lấy quyền được tự do riêng tư yêu đương của cặp này làm bình phong.
Ý nghĩa sự kiện này đối với thế giới phù thuỷ vẫn chưa được rõ. Cậu Potter, từ khi còn là đứa trẻ trong nôi, đã là đối thủ đáng gờm của Chúa tể Hắc Ám, kẻ một lần nữa lại nhấn chìm giới pháp thuật trong khiếp sợ, kinh hoàng. Lucius Malfoy, thân phụ của Draco Malfoy, hiện đang bị giam giữ tại ngục Azkaban do dính dáng tới cuộc tấn công nhằm vào dinh cư Bộ pháp thuật hồi đầu năm nay. Tình yêu đôi trẻ liệu có chấm dứt mối liên hệ giữa nhà Malfoy với nghệ thuật hắc ám hay lôi kéo vị anh hùng trẻ tuổi Potter vào con đường tội lỗi, câu hỏi mà chỉ với thời gian ta mới trả lời được.
"Tớ thề là đây tệ tương đương như mụ Rita Skeeter viết!" Harry bốc khói, quẳng tờ báo vô lò sưởi. Draco bật cười khanh khách, ôm lấy Harry.
"Vẫn có thể tệ hơn cơ mà. Ít ra họ chưa công khai gọi cậu là Death Eater!"
"Ồ, vậy hả, mừng quá hen". Harry nạt, vẫn còn bực.
"Mình biết chuyện này sớm muộn gì cũng đến". Draco nhắc nhở. "Cũng bởi vì vậy nên hai đứa mình chỉ ở lại nhà tớ có một tuần. Thêm một nguyên do nữa là cậu còn có công chuyện với các công chứng gia, vụ kế thừa tài sản nhà Black".
"Đừng có mà nhắc tớ nhớ". Harry gầm gừ. "Tớ biết mặc dù số tiền ấy vẫn chưa thuộc quyền sở hữu của tớ cho đến khi tớ đủ tuổi, nhưng tớ vẫn phải kí hết đống giấy tờ chết tiệt đó!"
"Cậu có chắc khi giao quyền quản lí lại cho Arthur Weasley chứ?". Draco lo lắng.
"Ừ!" Harry nghiêm giọng, báo hiệu cho Draco không nên tiếp tục mở lại cuộc tranh cãi về vấn đề này. Với tư cách là người quản lí gia sản, ông Weasley sẽ được nhận một số tiền thù lao đáng kể. Harry muốn đáp ơn việc gia đình họ gần như xem Harry như con ruột, nhưng cậu cũng biết họ sẽ không tiếp nhận số tiền trên theo kiểu quà cáp. Bằng cách này, họ sẽ thấy họ xứng đáng với nó hơn. Harry đề nghị mức lương cao nhất trong giới tài chính phù thủy để trả cho ông Weasley. Ngừơi đàn ông cố gắng giảm bớt giá cả cho Harry nưng cậu nói nếu ông không nhận, cậu sẽ giao công việc lại cho người khác với cùng giá tiền.
Sự bướng bỉnh danh tiếng nhà Gryffindor một lần nữa đã lại chiến thắng.
Ngạc nhiên thay, đó là hai bài báo duy nhất liên quan đến chúng xuất hiện trên các phương tiện thông tin đại chúng. Draco đã gửi thư chấp nhận lời mời viếng thăm dinh trang Malfoy, nhưng Harry vẫn còn mơ thấy nhiều ác mộng về cái chết của Sirius, và cậu tự hỏi liệu có thể chịu đựng được khi ở chung nhà với Narcissa Malfoy mà không khỏi trả thù bà, do vai trò của bà ta trong chuyện ấy.
Rồi đến những lá thư thường trực từ Arthur Weasley về gia sảnh nhà Black. Dù Harry không chính thức đảm nhận quyền sở hữu trước kì nghỉ đông, có quá nhiều thủ tục cần giải quyết. Thêm việc căn cứ Hội Phụng Hoàng được dời từ số 12 quảng trường Grimmauld đến một dinh trang khác của nhà Black. Lúc Harry ký giấy tiếp nhận thêm một số gia tinh, không những cho căn cứ mới của Hội mà cả dành cho khu nhà ở quảng trường Grimmauld cũ kĩ, mục nát, cậu thắc mắc không biết Hermione sẽ phản ứng ra sao khi nghe tin này.
Thật ra cậu chẳng cần phải thắc mắc làm gì. Hermione vẫn đang thu nạp thành viên cho cái câu lạc bộ S.P.E.W mỗi khi có cơ hội.
Dù vậy, bọn gia tinh dưới quyền cậu sẽ an toàn hơn bọn gia tinh có thể gây tai hại như lão Kreacher đã làm. Cũng bởi mò mẫm trong đống giấy tờ hỗn độn, mà Harry biết được Draco rành rõi vụ thủ tục này như thế nào. Cậu thầm hỏi làm sao các gia đình máu-trong lâu đời lại có thời gian hậu thuẫn Voldemort, trong khi việc quản lí tài sản ngốn biết bao nhiêu thời gian!
Nhưng Harry vẫn không quên vụ Cho Chang. Với Hermione bí mật căn dặn đám nhà Ravenclaw trong hội học sinh Hogwarts, cậu âm thầm cho người theo dõi Cho. Đến giờ thì Cho chưa làm gì gọi là bí ẩn, đáng nghi ngờ, ngoại trừ thỉnh thoảng nhỏ gặp gỡ Pansy hoặc vài học sinh Slytherin khác, với nguyên nhân bề mặt là ôn lại bài vở cho các lớp học chung giữa các Nhà. Dẫu thế, Harry vẫn không tin tưởng nhỏ, cậu nhờ Ron truyền lệnh đừng nhắc đến sự hiện diện của Crabbe và Goyle ở buổi họp đầu tiên. Cặp này đã được cảnh báo, và không có mặt ở những lần họp nào khác, dù vẫn tiếp tục gặp Draco và Harry để luyện tập bồi dưỡng lớp Phòng chống nghệ thuât Hắc ám.
Harry dễ dàng thắng hai trận Quidditch với nhà Ravenclaw và Hufflepuff. Slytherin cũng chiến thắng mấy trận đấu của họ với hai nhà kia. Tháng một sẽ là thời gian diễn ra trận đấu đầu tiên giữa Slytherin với Gryffindor, và cả hai Nhà ai cũng nôn nóng. Hai bên bắt đầu chọc tức nhau trong lớp cũng như sảnh đường, rồi có cả chầu cá cược lớn xem nhà nào sẽ thắng, khi chỉ mới vào tháng mười hai. Để mọi việc thêm phần hào hứng, Draco và Harry mở cuộc tỉ thí một chọi một vào một ngày thứ bảy đẹp trời trên sân chơi Quidditch. Trong ba hiệp, Draco xoay xở chụp được trái banh Snitch hai lần. Lần đầu hoàn toàn nhờ may mắn, bởi trái Snitch bay giữa hai đứa, mà Draco lúc ấy đang ở sau lưng Harry nên nhanh chóng chụp được. Lần thứ nhì cả hai đều đang lao hết tốc lực xuống mặt đất theo sau trái banh vàng, thì Draco hét lớn "Tớ yêu cậu, Harry Potter!", rồi tận dụng thời cơ Harry choáng váng, lảo đảo trên cây chổi thần, Draco chụp lấy trái Snitch, và trong lúc nhà Slytherin tung hô cổ vũ Draco thắng lợi, Ron chạy đến bên Harry, miệng không ngừng cằn nhằn về "Đồ Slytherin ranh ma, chơi ăn gian". Harry chỉ phì cười.
Sau khi bị thọc lét suốt một tiếng đồng hồ tối hôm đó, Draco hứa là sẽ không tái phạm khi chính thức giao đấu.
Đôi bạn trai tham dự nhiều chuyến tham quan làng Hogsmead cuối tuần, với sự đồng hành đáng yêu của Ron và Hermione, cặp này cũng vừa chính thức công khai đến với nhau. Trong chuyến đi cuối cùng, Harry mua tặng Narcissa một món quà nhỏ. Cậu cho rằng bức tượng con chó to, làm bằng vàng đen, không những đủ lịch lãm với bà ta, còn là lời nhắc nhở rõ ráng về sự phản bội Sirius của bà.
Đêm dạ vũ năm đó thật tuyệt vời. Vào lúc bản nhạc vừa chấm dứt, khi hai đứa bước vào với bộ vó sang trọng, mái tóc Draco thì hoàn hảo, phần Harry, tóc cậu từ chỗ bù xù thiếu trật tự chuyển sang bù một cách dễ thương, cả Đại sảnh đường im phăng phắc. Nụ cười rạng rỡ trên môi hai đứa choá cả mắt. Rồi lúc chúng tiến vào bên trong, ban nhạc ma trình diễn một bài nhạc lãng mạn, tình tứ, và tụi nó ôm nhau nhảy trên sàn.
Những ai còn nhớ được buổi trình diễn năm ngoái khó mà tin vào mắt mình vẻ uyển chuyển hai đứa di chuyển trên sàn. Đêm đó trôi qua vừa chậm lại vừa nhanh với cả hai. Khi tụi nó về lại phòng ngủ, chúng không nói với nhau tiếng nào ngoài trừ thì thào lời cảm ơn cho nhau nghe. Dù cả hai trải qua một đêm không ngủ, nhưng tụi nó vẫn không đi quá chuẩn mực trường, với nụ hôn chúc ngủ ngon trước khi chúng thiếp đi.
Ngày mai, hai đứa bắt đầu chuyến viếng thăm dinh trang nhà Malfoy.

0 nhận xét
Chưong 1516



Chương 15: Ngày ra mắt đầu tiên.
"Ta đã bảo cậu lược bỏ mọi cảm xúc đi kia mà!". Giọng lão Snape sắc bén như dao. "Nhưng con thấy khó lòng làm được". Harry nổi nóng. "Vậy thì cậu sẽ dễ làm mồi cho Chúa tể Hắc ám!". Snape phẫn nộ. "Những kẻ ngu muội mà đi khoe khoang trái tim, tình cảm của mình ra bên ngoài vạt áo, không biết cách kiểm soát cảm xúc, hay tự buông thả mà chìm đắm trong nỗi buồn khổ, và tự để bản thân bị khích động dễ dàng như vậy- nói cách khác, là những kẻ yếu đuối- không hề có cửa sống sót trước quyền năng của hắn! Hắn sẽ thâm nhập vào tâm trí cậu không chút trở ngại, cậu Potter!" Đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối cùng Snape đay nghiến mấy từ này với cậu, nhưng sự thật trong lời ông nói đã được chứng thực sau đó, đến giờ vẫn không mảy may suy suyển. Harry Potter rùng mình hồi tưởng lại, rồi suy gẫm về lòng hận thù trước giờ đối với vị giáo sư Độc dược. Nó không chỉ xuất phát từ những buổi học như thế, mà còn từ các sự kiện diễn ra trong văn phòng cụ Dumbledore, sau cái chết của Sirius. Dù vậy, Draco vẫn thường nói với cậu những lời tương tự suốt vài tháng qua, và cả hai người đều đúng. Ở văn phòng ông hiệu trưởng, sau khi Sirius mất, Harry lúc đó cần ghét một ai đó, hay cái gì đó, mà lão Snape chỉ đơn giàn là ứng cử viên thích hợp nhất. Cậu dạo này càng ngày càng khá hơn trong việc kiềm chế bản thân, cảm xúc, với cả giấc mơ của mình. Draco đã chỉ cho cậu thấy làm cách nào để kiểm soát chúng, hiệu quả hơn cách giáo dục của lão Snape nhiều, cũng như làm sao giải phóng chúng khi hai đứa ở trong phòng riêng. Draco Malfoy mà cậu biết khi chỉ có hai đứa với nhau hoàn toàn khác xa với con người mà bất kì ai khác được diện kiến. Một đêm, khi hai đứa chia sẻ kí ức tuổi thơ cho nhau nghe, Draco kể rằng đã không ai thấy được bộ mặt đa cảm bên trong này của cậu từ khi cậu lên mười. Đó là những từ cuối cùng phát ra từ miệng Draco trong suốt một tiếng đồng hồ sau, bởi Harry bụm miệng cậu ta lại bằng đôi môi nóng hổi của mình. Hiện tại, hai đứa đang ở trong chiếc xe limousine của dân muggle. Hay ít ra đó là lớp vỏ bọc bên ngoài của cái xe đến đón chúng tại trạm xe lửa King Cross. Phía bên trong xe sang trọng hơn bất cứ thứ gì Harry từng được thấy. Cậu ngồi kế bên Malfoy, trong lúc chiếc limousine lăn bánh, rời khỏi London để đến với khu biệt thự nhà Malfoy. Với tiếng bang tương tự như chuyến xe đò hiệp sĩ, nhưng nhẹ nhàng và êm ái hơn, báo hiệu tính chất pháp thuật nơi cái xe, chỉ thoáng chốc, chiếc xe hơi đã tấp vào dinh trang nhà Malfoy. Draco có cho Harry xem trước hình ảnh khu nhà tổ tiên Malfoy, thành ra Harry thấy mừng vì biết trước được tầm vóc đồ sộ của cơ ngơi này. Ngồi đối diện với Harry là Tonks và giáo sư Snape trong tình trạng khó chịu, không thoải mái. Hai người không ai thích nghĩa vụ làm hộ tống cho Harry với Draco, nhưng Tonks xem ra còn không ưa vụ này hơn lão Snape. Harry chỉ hi vọng rằng tư cách lão Snape như người bạn thân lâu năm với cha mẹ Malfoy đủ để khiến lòng trung thành ngụy tạo của lão với Voldemort khỏi bị ngờ vực. Bước ra khỏi xe, Harry chỉnh đốn lại bộ vó đắt tiền trên người, bâng khuâng nhớ đến rồi thầm tiếc nuối mấy bộ thường phục cậu thường mặc trong những kì nghỉ đông trước. Việc cậu thay đổi cách ăn mặc gần đây đã trở thành đề tài tranh cãi giữa cậu với Ron. Lúc đầu Harry tưởng Ron chỉ chòng ghẹo cậu, thế nhưng càng về sau, giọng thằng Ron càng lộ vẻ khinh miệt rõ nét, hơn là tốt bụng mà góp ý. Nghĩ ngợi về đứa bạn thân rời bỏ tâm trí Harry khi cả bọn bước vào nhà Malfoy và được chào đón bởi một phu nhân Narcissa ăn vận thật trang nhã. Harry từ bỏ ý định khao khát được mặc đồ giản dị, khi nhận ra vẻ mặt hài lòng của bà lúc bà liếc nhìn cậu. Draco chỉnh sửa dáng điệu lại cho thẳng thốn hơn, mặc dù vốn dĩ đã đạo mạo lắm rồi. Harry đã phải tập dược không thương sót để có được cung cách quý phái mà Draco phải lớn lên cùng với, và cậu hi vọng đủ xài cho những trường hợp như vầy, dù rằng chúng có vẻ không được tự nhiên. "Chào mừng con trở về nhà, con trai". Narcissa trang trọng nói, đồng thời cũng chìa tay ra. Draco cầm lấy tay bà, gập người kiểu cách, rồi hôn nhẹ lên trên ấy. "Thưa mẹ". Cậu nói khi buông tay bà ra. "Để con được phép giới thiệu cho mẹ người mà con muốn kết hôn với. Thưa mẹ, đây là Harry Potter. Harry, đây là mẹ tớ. Narcissa Malfoy". "Hân hạnh được gặp bà, bà Malfoy". Harry trịnh trọng, cầm lấy tay bà và hôn nhẹ, cũng như Draco vừa mới làm. Bà mỉm cười với cậu khi cậu đứng thẳng lại. "Tôi mới là người có được hân hạnh này chứ, cậu trẻ ạ". Bà lịch thiệp đáp lại. "Phải nói rằng cậu khác đi nhiều so với chàng trai trẻ tôi từng gặp ở giải đấu Quidditch liên quốc gia hai năm trước. Thật tốt khi được gặp lại cậu". "Mẹ, mẹ còn nhớ giáo sư Snape chứ?" Draco tiếp tục bằng giọng trang nghiêm. Snape bước tới trước, khẽ gập đầu chào. "Còn đây là Nymphadora Tonks". Draco giới thiệu nữ Auror, bà này chỉ gật đầu chào Narcissa, vẻ lạnh lùng trong ánh mắt đầy sát khí. Narcissa chỉ hít một hơi nhẹ, rồi gật đầu đáp trả. Đương nhiên, hai bà này quen nhau từ lâu, dù sao thì họ cũng là chị em họ. Tuy vậy, với cha hay mẹ là dân muggle, khó mà nói rằng Tonks có mối giao du tốt với Narcissa. "Mọi người đều được chào đón". Narcissa nói. Một con gia tinh hiện ra phía sau lưng bà, bà vẫy ta ra hiệu nó tiến về phía trước. "Goby đây sẽ dẫn mọi người đến phòng mình. Và sau khi ai nấy đã thu xếp đồ đạc xong xuôi, tôi mạn phép mời mọi người xuống dưới này dùng chút trà". "Được mà, thưa mẹ". Draco mỉm cười, cậu dắt Harry cùng những người khác theo sau con gia tinh. Con gia tinh nhỏ bé the thé bộc lộ nỗi vui mừng có được cậu chủ Malfoy trở lại, nhưng trừng mắt với Tonks khi hướng dẫn bà này vào phòng. Phòng lão Snape ở ngay đối diện phòng Tonks. Tiếp đó là phòng Draco, con gia tinh nói rõ là bà chủ nhà cho rằng hai đứa sẽ không cần đến những hai phòng. Harry cởi bỏ bộ vó du hành hồi sáng, bước vào phòng tắm rửa mặt, rồi thay vào chiếc áo choàng màu xanh với mấy con sư tử vàng đính trên ấy mà Draco đã mua cho cậu. Hai đứa đều im lặng, và sẽ không nói thứ gì riêng tư cho đến lúc Tonks kiểm tra quanh phòng xem có thiết bị pháp thuật nào dùng để nghe trộm không. Tụi nó cùng nhau ra khỏi phòng, để thấy Snape đứng ngoài chờ chúng từ trước. Ông giáo sư vẫn mặc bộ đồ đen thường ngày, ngoại trừ những đường viền bạc nơi tay áo từa tựa như màu mấy cái vạc pha chế độc dược. Draco mặc cái áo khoác màu xanh dương với mấy con rồng bạc trên tay áo. Snape tằng hắng, nhưng khẽ gật đầu ra hiệu cho chúng đi xuống cầu thang trứơc. Harry đứng bên phải Draco, lão Snape ở cách tụi nó không quá hai bước. Narcissa đợi họ trong căn phòng tranh đầy ánh sáng. Bà đứng dậy khi họ bước vào, cả ba lại một lần nữa hôn tay bà, trước khi bà mời họ an tọa. "Tonks rất lấy làm tiếc, thưa mẹ". Draco giải thích. Cậu ngồi trên cái ghế kế bên Harry, còn Snape thì ngồi về phía bên trái chúng, với bà Narcissa ở đối diện ba người. "Bà ấy hơi mệt bởi chuyến đi". "Không sao". Narcissa nói, chấp thuận lí do giả tạo. "Mẹ mong bà ta có thể nghỉ ngơi lại sức trước bữa tối. Mẹ đã cho toàn bộ gia tinh làm việc suốt nhiều ngày chỉ để chuẩn bị cho dịp này!" "Tôi chắc bà ấy sẽ ổn thôi". Snape lịch sự. Harry thấy sốc khi thấy vẻ lịch sự tưởng chừng không tồn tại nơi cái lão hắc ám ấy. "Lẽ dĩ nhiên, thế, con trai của ta, năm học này tiến triển ra sao rồi?" Narcissa hỏi. Lúc Draco điềm đạm trả lời, sự tập trung của Harry đổi hướng. Cậu nhâm nhi tách trà, để ý tất cả các bức chân dung trên tường đang xì xầm cho nhau nghe, chợt nghĩ có thể chúng đang bàn luận về thành viên mới có khả năng sắp sát nhập vào gia đình danh giá này. Khi Draco kể về thành tích trong lớp, Harry xem xét dáng vẻ lịch lãm của Narcissa, tự hỏi vì sao cậu không giết bà ta ngay tại đây. Mụ đàn bà này là nguyên nhân dẫn đến cái chết của Sirius, mà tại sao trong lúc này đây cậu lại đi từ tốn dùng trà, lắng nghe bà ấy trò chuyện với con mình! Harry cảm nhận được có đôi mắt đang nhìn cậu rồi ngước nhìn lên để thấy Snape đang chằm chằm ngó mình. Ánh mắt nghiêm nghị nơi ông giáo sư nhắc cậu nhớ đến buổi gặp mặt năm ngoái giữa hai người và Sirius. Snape lúc đó căn dặn cậu về khoá học kiểm soát tư tưởng. Hai ông đã gây lộn và đánh nhau, dẫn đến sự thiếu tin tưởng đối với Snape của Harry càng lên cao, góp phần vào việc cậu thất bại trong các bài học này. Thất bại ấy dẫn đến cái chết của Sirius. Vâng, sự lịch sự giả tạo hiện giờ là cần thiết, cậu cũng nên tham gia, mặc dù lời nói đầu tiên phát ra từ miệng Narcissa như con dao cứa lấy tim cậu. "Thế còn cậu, cậu Potter" Narcissa sử dụng âm điệu trau chuốt mà bà ưa thích. "Xin hãy nhận lấy lời chia buồn từ tôi trước sự mất mát của cha nuôi cậu. Ông ấy theo tôi được biết có lẽ là mối liên hệ duy nhất cậu có được với ba mẹ mình? Thời gian qua hẳn rất khó khăn cho cậu." "Cám ơn, thưa bà". Giọng Harry nhấn mạnh từng chữ một, chứa đựng cơn thịnh nộ cực độ trong ấy. "Và xin hãy gọi con là Harry. Sirius mất đi quả là cú sốc rất lớn. Con đã rất hạnh phúc vì được biết ông ấy trong những năm gần đây, và con chua xót nhớ ông. Giống như mất đi người cuối cùng trong gia đình vậy". "Tôi những tưởng cậu vẫn còn gia đình trong giới muggle?" Narcissa cất giọng nghi vấn, vừa nhướng cặp lông mày. "Ngừơi thân từ gia đình bên mẹ, vâng". Harry khẽ phất tay. "Dumbledore bắt buộc con chung sống với họ, thây kệ sự chán ghét của cá nhân con. Con thà được ở lại giới phù thuỷ". "Thú vị thật". Narcissa nhìn cậu vẻ là lạ. "Cậu không giống người tôi hình dung tí nào, Harry. Có vẻ như Draco đã có ảnh hưởng tốt lên cậu". "Cũng như cậu ta ảnh hưởng tốt lên con, thưa mẹ". Draco nói, cầm lấy bàn tay Harry. "Cả tôi cũng phải thừa nhận rằng mình chưa từng trông đợi việc chào đón Harry Potter ở trong căn nhà này!" Giọng nói quen thuộc vang lên phía sau lưng họ. Harry, Draco và Snape nhảy dựng lên, trong khi Narcissa bình tĩnh đứng dậy, uyển chuyển lướt về phía bên kia căn phòng, nơi chồng bà đang đứng. Harry phải cố hết sức mới không chụp cây đũa thần. Lucius Malfoy ăn mặc trang trọng hơn bao giờ hết, nhưng vẻ khắc khổ trên gương mặt lão cũng rất rõ rệt. "Cha!" Draco kêu lên, sau khi vượt qua cơn chấn động. Harry nhìn sang cậu, trông thấy vẻ bất ngờ pha chút sợ hãi trên khuôn mặt người yêu. Draco quay sang Harry như muốn xin cậu cho phép rồi Harry cử động một góc nơi miệng thành nụ cười thông cảm. Đó là tất cả những gì Draco cần để chạy băng qua căn phòng, nhào tới ôm chầm lấy cha mình. Lucius tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng mỉm cười với con, rồi gật đầu chào Snape, nhưng mắt lão vẫn không hề rời khỏi Harry. "Ta lại gặp nhau, cậu Potter". Lucius Malfoy thận trọng từng lời."Từ điểm cây đũa thần không ở trên tay cậu, tôi tự ý rút ra kết luận rằng hai ta sẽ không lặp lại cảnh tượng ở lần gặp trước?" "Hôm nay thì không". Harry đáp gọn lỏn, hơi sốc khi Lucius Malfoy bật cười khanh khách. Draco quay trở lại bên cạnh Harry, đánh dấu rõ vị trí ưu tiên của mình đặt nơi nào. "Nhờ ơn con trai ta, chuyện này sẽ không bao giờ tái diễn, ít ra là về phía ta". Lucius cộc lốc. "Có phiền nếu ta cùng nhập cuộc đàm đạo?" "Đương nhiên là không". Harry nói, vẫy tay về hướng chiếc ghế trống ở bên cạnh Narcissa từ nãy. Lúc Harry cầm tách trà của mình lên, cậu thấy tự hào với bản thân khi tay cậu không run chút nào. "Con không ngờ là ngài lại, rảnh rỗi, để có mặt ở đây trong kì nghỉ". Harry lịch sự. Cậu cảm thấy khoan khoái khi gián tiếp xỉ nhục ông này, khác hẳn những lần đấu khẩu với Draco nhưng lại không kém phần vui. "Có thay đổi nhỏ". Lucius vừa nói vừa mỉm cười. "Ta làm sao lại bỏ qua sự kiện trọng đạii trong đời đứa con trai độc nhất nhà Malfoy được". "Thật vinh dự cho tụi con". Harry khẽ gập người ra chiều cảm kích. "Quả là hành trình không dễ gì, mà chỉ để được gặp con rể tương lai. Ngài sẽ ở lại đây được bao lâu?" "Ồ, ta bắt đầu thấy mến hình tượng Harry Potter mới mẻ này rồi đây". Lucius Malfoy khúc khích. "Ta đã e ngại khi nghĩ đến chuyện phải tiếp nhận đứa trẻ cứng đầu khó dạy mà ta từng gặp ở năm hai làm thành viên chính thức của cái gia đình này. Ta tin ta có thể sống cùng một Harry Potter như thế này". "Thật tử tế làm sao". Harry lầm bầm, mắt thoáng vẻ giận dữ. "Cha có thể sống hoà thuận với cậu ấy, thưa cha". Draco lè nhè. "Nhưng còn đồng bọn của cha?" "Ta nghĩ chúng sẽ ở trong sự ngạc nhiên bất lợi khi lại chạm trán Harry đây". Lucius cười, và trong giây lát, hy vọng lại dâng lên trong Harry. "Tôi đoán rằng ngài sẽ không ngần ngại mà thông tin lại cho họ về tình hình của đứa con rể tương lai này". Snape bình luận gây ra sự im lặng ngột ngạt bao trùm hết vài phút. "Nếu cậu ta chấp nhận mối liên hệ kết nối với con trai ta thông theo tục lệ cổ truyền có nghĩa là Potter sẽ trở thành một phần của gia đình ta". Lucius hơi nhăn mặt. "Trên cả mọi thứ, ta là người nhà Malfoy, và gia đình ta luôn đi đầu. Vấn đề này mang tính cách rất đặc trưng kiểu Malfoy, mà bất cứ ai có liên hệ máu mủ hay hôn nhân đều phải tuân theo". "Con hiểu". Harry thấp giọng. Ngờ vực bỗng trỗi dậy trong đầu cậu. Nếu đây là điều mong đợi khi đính ước với Draco, cậu không chắc chuyện này sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ hiện giờ với Hội Phụng Hoàng như thế nào. Cậu sẽ xử thế ra sao nếu gia đình đột nhiên chắn ngang giữ cậu và mối hận thù không đội trời chung với Voldemort? "Đừng lo lắng đến trận chiến giữa cậu và Chúa tể Hắm Ám". Lucius tiếp tục. Hiển nhiên, vẻ mặt Harry đã lộ tẩy dòng suy nghĩ của cậu. "Ta sẽ không từ bỏ lòng trung thành dành cho ông ấy chỉ bởi liên hệ của cậu với con trai ta, nhưng ta cũng không tham dự vào bất kì hành động nào chống lại cậu. Khi ngày ấy tới, và chắc chắn nó sẽ tới, lúc mà cậu mặt đối mặt với ông ta trên chiến trường, ta sẽ hoặc tránh mặt chỗ khác, hoặc đứng sang một bên". "Hắn nói gì về việc này?" Harry không tin được điều mình vừa nghe. "Ông ta không...được vui". Lucius nói, hơi cựa quậy, vẻ khó chịu. "Ta, may mắn thay, có giá trị lợi dụng lớn cho ông ấy hơn người bình thừơng. Ông ấy cần sự hỗ trợ từ ta và đã tạm thời chấp thuận trình trạng hiện giờ. Chúa tể Hắc ám không phải...không coi trọng đồng minh như là cậu vẫn tưởng". "Con từng tận mắt thấy hắn". Harry nhắc nhở lão. "Ừm, thôi, nói đến ông ta bây nhiêu đó đủ rồi". Lucius chuyển đề tài. "Severus, hãy kể tôi xem hai thằng bé này làm ăn ra sao trong lớp ông?"


Chương 16: Đính hôn kiểu phù thuỷ.
Vài ngày tiếp theo đó trôi qua thật nhiều bí hiểm với Harry. Mọi người đã phải dốc hết sức kiềm chân Tonks lại khi bà biết được chuyện Lucius Malfoy vượt ngục. Lúc Harry đuổi theo kịp bà, bà đã đi xuống gần nửa cầu thang, với đũa thần trên tay, ánh mắt toé lửa. Harry đã ngu dại mà đi thoả hiệp với bà Naricissa, phía tụi con không được làm điều gì vượt ra ngoài khuôn khổ gia đình, điều kiện được chỉ định rõ ràng trong thư, không thể chối cãi. Còn Tonks đã lại thoả hiệp với Harry trước khi đến đây nên không làm gì khác được. Cậu đồng ý với bà rằng ngay sau khi họ rời khỏi, bà có thể lập tức quay về Bộ Pháp Thuật mà báo tin cho họ biết nơi lẩn trốn của Lucius. Đương nhiên, đến lúc ấy lão đã biến mất tăm hơi. Voldemort, cùng xung đột đầu năm ở Bộ Pháp Thuật không hề được nhắc lại thêm lần nào. Thay vào đó, những cuộc thảo luận vui vẻ và lịch sự diễn ra chung quanh các đề tài khác ngoại trừ hai đề tài cần tránh. Họ bàn về việc học tập của Harry, mà cả hai bô lão nhà Malfoy đều tỏ ra lịch sự quan tâm. Quidditch lại là một đề tài được bàn luận sôi nổi và được đề cập đến nhiều nhất. Lucius bày tỏ ý bất bình trước việc Draco liên tục thất bại trong mục đính đánh bại Harry bằng Quidditch, khiến Harry có cơ hội nhắc khéo tới trận giao đấu vừa qua với chiến thắng không được lẫm liệt lắm của Draco. Câu chuyện dẫn đến nụ cười ấm áp nhất trên mặt Lucius mà Harry từng thấy. Sáng Giáng sinh, Harry ngạc nhiên vì nhận được nhiều món quà từ gia đình Malfoy. Nhiều bộ quần áo mới toanh được gởi tặng, cũng như bộ cờ phù thủy sang trọng với mấy con cờ có khả năng tự sắp xếp lại sau mỗi lượt chơi, làm bằng ngọc lục bảo với đá ruby. Khá đắc tiền nhưng cũng khá đẹp. Cậu hơi thấy xấu hổ lúc trao món quà chuẩn bị sẵn dành riêng cho Narcissa, bà này xem chừng không hiểu được nghĩa bóng ẩn dụ liên đới đến dạng hoá thú của Sirius chỉ đến khi Lucius cúi xuống thì thào vào tai bà. Harry thật ngỡ ngàng khi bà mỉm cười niềm nở trước sự hạ nhục cậu cố tình ám chỉ. Draco thì thầm nói cho cậu nghe rằng trước giờ bà vẫn thán phục sự thông minh sắc sảo cùng khả năng chửi khéo người khác. Phản xạ của bà là ngợi khen Harry có được mấy đức tính tốt đấy đồng thời đã không ngần ngại mà thẳng tay sử dụng chúng chống lại bà. Draco nhận xét rằng bà mong đợi đức tính như vậy ở thành viên gia đình tương lai. Thật bệnh hoạn không còn gì để nói. Tonks càng bực hơn khi không thể tìm thấy thần chú, lời nguyền hay bùa ếm gì nơi mấy món quà. Không lời chú, không bẫy, không gì khác hơn là vẻ bề ngoài của chúng. Ngay cả cán chổi thần của Draco (món quà giáng sinh) cũng chính xác như hình dạng bên ngoài...mô đen mới nhất vừa ra đời. Bà tuyệt đối kinh tởm khi không có bất kì mưu mô nào khả dĩ vi phạm hiệp ước giữa Harry với Narcissa. Bà hứa là sẽ nhờ Hội xem xét kĩ càng hơn, trước khi họ trở về Hogwarts. Đêm Giáng sinh, sau bữa ăn tối thịnh soạn và một đêm trải qua trong căn phòng hội hoạ bàn về các ngày lễ phù thuỷ cùng lịch sử của chúng, Harry nằm thao thức, suy gẫm về buổi lễ sắp sửa xảy ra. Cậu thấy căng thẳng, bất kì ai trong trường hợp này cũng sẽ thấy căng thẳng, nhưng cậu cũng biết sự kết giao cậu chuẩn bị dính vào sẽ ảnh hướng đến cuộc sống của nhiều người, không chỉ riêng mình cậu. Khi câu thần chú báo thức réo lên đánh thức Draco dậy một giờ đồng hồ trước khi mặt trời mọc, Harry vẫn còn trằn trọc suy nghĩ. Vòng tròn lẩn quẩn trong tâm trí Harry khiến cậu kiệt sức. Kiệt sức, nhưng cậu vẫn không ngủ dược. Draco chỉ thoáng liếc nhìn vẻ mặt Harry cũng đủ biết chuyện gì xảy ra. "Cậu tính rút lui à?" Draco hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ, ngập ngừng. Harry nhìn thẳng vào mắt người yêu để thấy sự sợ hãi ẩn chứa trong ấy. Hiện giờ chỉ có hai đứa ở riêng với nhau, không cần sự giả tạo nào hết. Draco Malfoy, đứa con trai chiếm được tâm tư, tình cảm cậu, Harry thấy ngực mình nhói đau khi nghĩ đến việc bỏ đi. "Draco, tớ... tớ chỉ không biết". Harry đáp. "Tớ yêu cậu bằng cả con tim...nhưng tất cả những chuyện về gia tộc Malfoy này làm tớ lo lắng. Tớ không biết liệu tớ muốn hết thảy mọi thứ này hay không. Tớ chỉ biết rằng tớ muốn cậu". "Nhưng đây không phải chỉ cho gia tộc Malfoy ". Draco chỉ ra. "Mà nó còn liên quan đến gia tộc Potter nữa". "Ý cậu là?" Harry hỏi, phân vân. "Ừ thì, cậu cũng biết đám hỏi kết nối hai gia đình lại với nhau". Draco giải thích. "Từ xa xưa, khi hai gia đình máu trong có mối hận thù với nhau, họ thường giải trừ chiến trang bằng hôn nhân, thù hằn cũng theo đó mà tan biến". "Như vậy thì, mối thù giữa tớ với Voldemort coi như cũng được chấm dứt?" Harry hỏi. "Không, Voldemort không phải người trong gia đình. Đó là lí do tại sao cha nói rằng ông sẽ không trực tiếp làm hại cậu, kể cả tham dự vào kế hoạch chống lại cậu, và vì sao Voldemort chấp nhận như thế. Đó là phần tập tục cổ truyền của các gia đình máu-trong. Voldemort không thể phản đối chuyện này mà không chống lại lí lẽ trước giờ hắn vẫn dùng để kêu gọi đồng minh. Không, việc này chỉ kết thúc ân oán giữa cậu, cha và mẹ". "Thế tớ sẽ phải tha thứ việc họ giết Sirius à?" Harry kinh hoàng trước suy nghĩ đó. Cậu cảm thấy như đây là sự phản bội Sirius mà cậu không đời nào chấp nhận được. "Không, ở đây không nói gì đến vấn đề tha thứ cả". Draco nhìn Harry mỉm cười, mắt sáng lên. "Mọi ý nghĩa của nó chỉ để kết thúc ân oán, và thoả thuận cùng nhau hòa giải, làm lành". "Voldemort không dính líu gì tới?" Harry hỏi lại cho chắc. "Không". Draco nói, Harry hoàn toàn tin tưởng lời nói bảo đảm này. Tụi nó tắm thật nhanh, rồi mặc vào quần áo chỉnh tề. Chúng đã cởi hai chiếc vòng ra vào tối hôm trước, hiện Harry giữ chiếc vòng bằng vàng của cậu trong túi áo. Im lặng, hai đứa đi ra khu vườn bên ngoài dinh trang, theo sau bởi Snape với Tonks, ăn mặc tươm tất. Lucius Malfoy và vợ đang đợi họ ở đó, cùng với một lão phù thuỷ già mà Harry chưa từng gặp. Một bên tay áo lão được vén lên trên cù chỏ, và Harry có thể thấy được lão không mang dấu hiệu hắc ám trên tay. "Harry, đây là Phineas Tollworthy". Lucius mở lời khi cả bọn tiến tới gần. "Ông ấy là... một phù thuỷ trung tính, đủ quyền đảm nhiệm nghi lễ này. Cậu thấy sao?" Harry gật đầu, ông phù thủy hạ tay áo xuống. Draco đứng bên trái Harry, cha mẹ cậu đứng phía sau. Snape và Tonks thì ở phía sau Harry. Theo truyền thống, thì vị trí này thường phải được đảm nhận bởi ba mẹ ruột Harry. Lúc đầu Harry kịch liệt phản đối việc Snape đứng vào vai trò ấy, nhưng Draco thuyết phục cậu bằng luận cứ rằng Snape cũng chẳng dễ chịu gì khi ra mặt như một thành viên gia đình Potter. Tâm trí Harry quay trở về với thực tại, khi ông Phineas lên tiếng. "Bạn bè, gia đình, mọi người hiện diện tại đây trong bình minh ngày mới để chứng kiến bình minh trong quan hệ mới giữa hai gia đình Malfoy và Potter. Lucius Malfoy, Narcissa Malfoy của nhà Malfoy, hai người có chấp thuận sự kết hợp giữa con ông bà với đứa con độc nhất nhà Potter hay không?" "Chúng tôi chấp thuận". Hai bô lão Malfoy đồng thanh. "Severus Snape, Nymphadora Tonks, đại diện cho James với Lily Potter, và được Harry Potter chọn lựa cho mục đích này, hai người có chấp thuận sự kết hợp giữa hai gia đình Malfoy và Potter hay không?" "Chúng tôi chấp thuận". Snape và Tonks nói, gần như cùng một lúc. Tonks nghiến răng kẽo kẹt, gắng gượng rặn ra từng từ. Harry thà là có Arthur và Molly Weasley ở đây, nhưng điều đó là không thể. Tiếp đó, Harry trao chiếc vòng vàng cho Phineas, trong khi Draco trao cho ông chiếc bằng bạc. "Draconis Malfoy, gia đình cậu đã chấp thuận chủ định của cậu với James Harry Potter. Cậu có sẵn sàng tuyên thệ đám cưới sau khi hoàn tất lễ hứa hôn?" "Tôi sẵn sàng". Draco nói, mắt cậu lóe sáng khi quay mặt đối diện Harry. "Tôi nguyện trao lòng thủy chung, tình yêu và danh dự của mình cho Harry Potter. Tôi sẽ đứng bên cạnh cậu ấy, và xem gia đình cậu như gia đình mình. Bạn bè cậu sẽ là bạn bè tôi, gia đình cậu là gia đình tôi, một khi tuyên thệ của hai đứa còn hiệu lực". "Chiếc vòng này xem như minh chứng cho lời tuyên thệ này". Phineas đặt chiếc vòng quanh cổ tay trái Draco đang được đưa ra. Draco giữ nguyên tay mình ở vị trí cũ, ánh vòng khẽ lấp lánh trên cánh tay hơi run. "Harry Potter" Ông phù thuỷ tiếp tục, Harry giơ cánh tay trái ra. "Gia đình cậu cũng đã chấp thuận sự kết duyên của cậu với Draconis Malfoy. Cậu có sẵn sàng tuyên thệ đám cưới sau khi hoàn tất lễ hứa hôn?" "Tôi sẵn sàng" Giọng Harry hơi run bởi cảm xúc đang dâng lên trong người. Mọi lo âu, trăn trở về cha mẹ Draco, Voldemort đều biến mất, chỉ còn suy nghĩ về Draco tồn tại trong tâm trí cậu vào lúc này. Tất cả những gì cậu có thể nghĩ chỉ là đưa con trai tóc vàng kim với đôi mắt xám đang ở bên cạnh cậu, đứa con trai duy nhất có khả năng khiến cơ thể cậu như bốc cháy khi người chúng tiếp xúc với nhau. Cả cơ thể cậu run rẩy khi chiếc vòng được đặt vào cổ tay trái mình, rồi Harry lặp lại những lời nói chân thành cậu đã nói với Draco sáng nay. Phineas rút đũa thần ra, vung vẫy nó trên đầu hai đứa ba lần, trước khi hạ đũa xuống cổ tay chúng. "Guardius Fledgus Fidelis" Ông nghiêm giọng, chạm đũa vào hai chiếc vòng. Chỗ nối của mỗi chiếc vòng lập tức nhập với nhau, liền với nhau cho đến khi mỗi chiếc vòng trở thành một thể nguyên vẹn. Chúng toả sáng một lúc trước khi trở lại tình trạng ban đầu. Ánh sáng pháp thuật được thay bằng ánh sáng kim loại tự nhiên của chúng, khi những tia nắng mặt trời đầu tiên chiếu rọi lên chúng. Harry cảm thấy có luồng điện ấm áp chạy suốt cơ thể. "Trong vòng một năm và một ngày kể từ ngày hôm nay, hai người đã được hứa hôn với nhau". Lão phù thuỷ già mỉm cười. "Miễn là lời tuyên thệ được tuân thủ, hai chiếc vòng sẽ là biểu tượng cho sự chung thuỷ của hai người. Nếu ai đó vi phạm tuyên thệ này, hai chiếc vòng sẽ rớt ra, và không bao giờ có thể được đặt lại trên tay hai người. Một năm và một ngày sau, hai người có thể tiến hành lễ cưới, nếu biểu tượng tình yêu vẫn còn trên tay. Hãy tận dụng thời gian này để hiểu được ý nghĩa của đám cưới là như thế nào". Với cái gật đầu chào những người lớn tuổi, và nụ cười từ biệt đôi tình nhân trẻ, ông phù thủy vung đũa thần rồi độn thổ đi mất. Cha mẹ Draco tiến tới trước, mỉm cười, đặt tay lên vai cậu. Snape và Tonks làm tương tự với Harry. Điểm tâm thật niềm nở, và lần đầu tiên kể từ lúc đến đây, Harry cảm nhận được thứ tình yêu cậu thường cảm nhận khi ở với gia đình thằng Ron. Tuy độ thân mật cởi mở, ấm áp, không sao sánh bằng, nhưng nó giống như dòng sông lạnh lẽo êm đềm trôi quanh căn phòng. Cả Tonks cũng có vẻ ở trong tâm trạng tốt, mỉm cười dịu dàng với Harry. Chiếc xe hơi từng đón họ ở trạm xe lửa KingCross chờ họ bên ngoài dinh thự Malfoy. Đến dinh trang nhà Black, họ bước ra. Chưa ai kịp vào nhà, Tonks đã mạn phép độn thổ đến Bộ Pháp Thuật, yêu cầu cử một đội Auror lục soát nhà Malfoy. Lẽ dĩ nhiên lúc này Lucius đã lẩn đi nơi khác, nhưng bà vẫn phải thử. Harry khá bất ngờ, cụ Dumbledore ở đó đợi chúng khi chúng bước vào bên trong, vẻ mặt cụ không mấy gì vui vẻ lắm. "Chúng ta gặp rắc rối, Harry". Giọng cụ trầm hẳn xuống. "Rắc rối to!"


0 nhận xét
Chưong 17-18

Chưong 17: Tin dữ
Khi Dumbledore nói có rắc rối, tức là có rắc rối. Vài tháng vừa qua khá bình yên, nhất là vì Voldemort với bè lũ Death Eater đã chẳng có động tĩnh gì. Lúc Harry và Draco ngồi trong phòng khách nhà Black, uống chút trà, với giáo sư Snape lảng vảng đằng sau lưng chúng, hai đứa được báo rằng giai đoạn hoà bình đã chấm dứt. Bốn mươi dân muggle cùng hai phù thuỷ tử nạn ở Lower Brighton. Toàn thể một gia đình, và thân nhân muggle của họ bị giết chết ngoại ô Manchester. Xác hai mươi sáu muggle với ba gia đình phù thuỷ không pháp thuật được tìm thấy ngay trung tâm London. Danh sách những cuộc tấn công dài lê thê bất tận. Tất cả đều được thực hiện vào lễ giáng sinh, và đều là tác phẩm của tụi Death Eater. Tổng cộng, hơn ba trăm dân muggle và gần sáu mươi phù thuỷ vong mạng. Các nạn nhân đều có liên quan đến giới pháp thuật hoặc xui xẻo ở gần nơi tập kích. Không có bất kì sự nhân nhượng nào trong các đợt tấn công này. Ánh sáng hy vọng duy nhất là cuộc tiến công vào trang trại Hang sóc thất bại thảm hại. Ron và Hermione bắt giữ hai tên Death Eater trong khi Fred cùng George bắt thêm một tên khác. Charlie, về thăm gia đình trong kì nghỉ lễ, hạ sát một tên bằng câu chú lửa thiêu học được ở nước ngoài. Arthur cùng Molly đánh bại thêm hai tên nữa, một trong chúng xuất thân từ gia đình Parkinson. Trong mấy vụ khác, ba học sinh trường Hogwarts bị giết. Một trong số họ từng tham dự những buổi học tự vệ do Harry tổ chức. Cô học sinh năm bảy nhà Hufflepuff này đã xoay xở để giấu đi em gái mình, sử dụng câu thần chú nguỵ trang, rồi đấu tay đôi với một Death Eater, đánh hắn ngất đi trước khi hai Death Eater nữa xuất hiện, sát hại cô chỉ sau vài phút. Đứa em gái sống sót. Cô bé đang học năm Nhất tại trường, cũng ở trong nhà Hufflepuff, đã có thể tường thuật kĩ càng từng chi tiết việc chị mình anh dũng bảo vệ gia đình như thế nào. Kingsley, vị Auror đến hiện trường đầu tiên, đã báo cáo câu chuyện lại cho cụ Dumbledore biết. "Harry, cậu đừng tự trách bản thân mình!". Dumbledore nhỏ nhẹ, nhìn thấy Harry đau đớn trước từng mảng thông tin tiếp nhận. Draco quàng tay chung quanh người cậu, muốn trấn an Harry nhưng cậu hoàn toàn mất hết tự chủ. "Làm sao thầy lại nói như vậy được?" Harry hét, quẳng tay Draco ra. "Ồ đúng rồi, trong lúc con ngồi nhâm nhi trà với cánh tay phải của Voldemort, làm lễ hứa hôn với con trai hắn, hàng trăm người đang hấp hối cần cứu viện! Đáng lẽ con nên ở đây, nơi mình đã có thể đóng góp công sức!" "Harry!" Draco thốt lên, nét tổn thương rõ trên mặt. "Ngồi xuống, Potter". Snape bực bội nạt. "Mau che đậy tâm tư mình, đừng để dễ bộc lộ hết cả ra ngoài vạt áo như thế. Cậu làm được chuyện này, mà cậu cũng biết điều đó". Harry câm bặt nhìn ông giáo sư Độc dược tóc chải keo nhớt nhợt. Giận dữ, điên tiết, thù hận dâng trào, và trong một lúc, cậu còn định chộp lấy cây đũa thần. Cậu đã không làm thế, vì nhận ra nét cảm xúc chớp nhoáng trong đôi mắt lão. Đồng cảm là điều cậu chưa hề mong đợi nơi người đàn ông này. "Làm sao...tại sao..." Harry lắp bắp. "Chưa đầy ba tiếng đồng hồ trước, tôi đứng vào vị trí của cha cậu ở buổi lễ hứa hôn". Snape gắt gỏng. "Bộ cậu không nghĩ rằng việc ấy khiến tôi có chút trách nhiệm về cậu à?" "Ý thầy là sao?" Harry ngờ vực hỏi gằn lại. "Có nghĩa là hễ cậu còn hứa hôn, hay kết hôn, với Draco Malfoy, ông ấy sẽ đóng vai trò như cha ruột cậu". Dumbledore dõng dạc. "Ông ấy sẽ lắng nghe cậu khi cậu cần nói chuyện với ai đó về quan hệ tình cảm của mình, ông ta sẽ nói cho cậu biết nếu ông nghĩ cậu đang làm chuyện ngu dại, và ông ta cũng sẽ luôn có mặt để hỗ trợ cậu". "Cái gì?" Harry rít lên, khiến cả Snape lẫn Draco cùng giật nảy người. "Ông...ông không có quyền! "Cậu Potter". Giọng Snape đầy vẻ dứt khoát. "Cậu có thể sẽ không hiểu hết được những lời tôi sắp nói, nhưng trong năm qua, tôi có cơ hội biết khá rành con người cậu. Dù không tán thành quan điểm của cậu trong nhiều lãnh vực, dù vẫn thấy rất bực mình trước vài thói quen xấu của cậu, dù cậu vẫn khiến tôi khó chịu khi đem tình cảm mình ra phơi bày cả ra ngoài, tôi vẫn có chút ít quan tâm đến cậu. Tôi sẽ không nói dối cậu, tôi chúa ghét cha cậu, và đa phần nguyên nhân tôi không ưa nổi cậu suốt những năm học trước, là bởi cậu rất giống ông ấy. Tuy nhiên, mẹ cậu là người tôi kính trọng cho đến ngày hôm nay. Với sự kính trọng dành cho bà ấy, từ những gì tôi biết được nơi cậu nhờ vào các buổi học rèn luyện ý chí, cũng như mối quan tâm của tôi với vị hôn phu hiện tại của cậu, tôi đã đứng bên phía cậu sáng hôm nay. Tôi sẽ dốc hết sức hoàn thành mọi nghĩa vụ cần thiết. Điều duy nhất tôi mong đợi chỗ cậu, là cậu sẽ lắng nghe tôi khi tôi nói chuyện với cậu". "Vậy phải chăng cũng có nghĩa Tonks sẽ làm mẹ con?" Đó là điều duy nhất Harry có thể nghĩ ra. Cậu thấy bối rối, mà cậu chắc trông điệu bộ cậu cũng bối rối. Cậu nhìn sang Malfoy, thấy được vẻ lo lắng, và tình yêu trong đôi mắt xám ấy, Harry không thể không thở dài, rồi để cơn giận bốc hơi hết. "Cậu báo hại tớ rồi, đồ mắc dịch!". Harry thì thầm, để Draco dìu cậu ngồi xuống ghế. "Harry, bi kịch hôm qua sẽ có bộ mặt ảnh hưởng rất tích cực đến viễn cảnh tương lai hơn bất kì điều gì khác". Dumbledore tế nhị. "Đã có nhiều tranh cãi giữa các viên chức Bộ Pháp Thuật, rằng thất bại trong cuộc tấn công vào Bộ, đồng thời với việc giam cầm ông Lucius Malfoy, khiến nội bộ Voldemort lủng củng. Họ cho rằng hắn không hẳn là mối đe doạ lớn như ta tưởng. Tôi đã có vài ... hành động cần thiết, để những viên chức đưa ra ý kiến này nhanh chóng bị bác bỏ. Cũng may, khả năng lãnh đạo của mấy người này cũng đã thiếu tin tưởng lắm rồi, cộng thêm tình hiện nay chỉ hỗ trợ cho công cuộc tẩy chay họ thôi. Hiện tại, tiếng nói họ trong Bộ gần như không tồn tại. Ngài bộ trưởng Fudge, dù với mọi thiếu sót vừa qua, vẫn xuất sắc trong vai trò chính trị gia. Đến nước này thì ông ấy không còn cách nào khác mà phải tuân theo phương hướng Hội Phụng Hoàng đề ra". "Umbridge". Harry nói sau một hồi suy nghĩ, đón nhận nụ cười từ cụ Dumbledore. "Cho nên bà ta mới ở phiên toà xét xử Draco. Vì thầy biết trước chuyện này càng khiến bà ta mất uy tín". "Tôi lúc ấy hy vọng bà ta sẽ biểu hiện ...phong cách hành xử trước giờ". Dumbledore cười móm mém. "Thế mình làm gì với các đợt tấn công vừa rồi?" Harry hỏi. "Bộ trưởng Fudge triệu tập họp mặt chiều nay". Dumbledore giải thích. "Cậu cũng như tôi đều được mời. Ta sẽ cùng nhau đến đó. Tuy nhiên, việc đầu tiên, tôi cần dạy cậu làm sao độn thổ". "Nhưng con không được độn thổ trước tuổi luật định là 17!" Harry ngạc nhiên. Dumbledore chỉ cười, rồi đưa cho cậu một lá thư. -Theo Lệnh từ- Bộ Pháp Thuật Harry Potter, người thừa kế của dòng tộc Black, được cấp giấy phép đặc biệt này, cho việc học và sử dụng thuật độn thổ. Để cảm tạ đóng góp to lớn của cậu ta với cộng đồng phù thuỷ, cùng khả năng suy xét đã trưởng thành nơi cậu, Harry Potter cũng được miễn xá luật cấm phù thủy vị thanh niên sử dụng pháp thuật, hiệu quả kể từ ngày hôm nay. Với mệnh lệnh này, cậu Potter có thể toàn quyền sử dụng thuật độn thổ cũng như pháp thuật ngoài khuôn khổ trường học mà không lo ngại bị đưa ra hội đồng phù thuỷ xét xử. Cornelius Fudge Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. "Thật không tin được!" Harry sửng sờ. "Ông ấy đâu ưa gì mình!" "Đúng vậy, nhưng cậu là niềm hy vọng lớn nhất khả dỉ giúp ổng vượt qua được mầm mống đảo chính sau vụ tấn công này". Draco nghiêm nghị. "Nếu như cậu xuất hiện trên giới báo chí truyền thông, trách ổng không chuẩn bị tốt, ỗng sẽ bị mất chức như chơi. Nếu báo chí đưa tin cậu đứng bên cạnh giúp đỡ ông ấy, ổng có cơ may thoát khỏi tình trạng nguy cấp này". "Tinh ý đấy, cậu Malfoy!". Dumbledore khen ngợi. "Đó cũng là nguyên nhân vì sao thầy luôn giữ Harry bên mình". Draco thêm vào. "Nếu Fudge muốn đứng chung với Harry trên trang đầu, ông ta sẽ phải đứng bên cạnh thầy. Có nghĩa là nếu Fudge công khai chống đối thầy trong khi Harry còn ở Hogwarts, ông ấy sẽ phải trả một cái giá chính trị rất nặng nề" "Một lần nữa, rất tinh ý, cậu Malfoy". Dumbledore lại mỉm cười. "Lại đây với tôi, cậu Malfoy". Snape gọi, tuân theo cái nháy mắt của cụ Dumbledore. "Để xem lũ nhóc nhà Weasley có để lại chút nguyên liệu chế tạo độc dược nào không". Ba tiếng đồng hồ sau suýt làm Harry lên cơn đau tim. Độn thổ chắc chắn không phải câu thần chú dễ học. Cậu còn nhớ hai anh em sinh đôi đã mất bao lâu mới học được, nhưng nhờ sự chỉ dẫn tài tình và kiên nhẫn của cụ Dumbledore, Harry đã có thể nắm vững nó trong khoảng thời gian quy định. Draco trở xuống cùng Snape vừa kịp lúc trao cho Harry nụ hôn từ biệt. Snape trông như sắp sửa phản đối nhưng Dumbledore nhắc khéo với lão rằng chúng hiện không ở trong trường học. Harry tự nhủ sẽ không bao giờ thú nhận chuyện này cho Draco nghe, rằng vẻ mặt bất mãn của lão Snape là nguyên nhân khiến cậu cười tủm tỉm khi độn thổ khỏi dinh trang nhà Black, chứ không phải vì nụ hôn. Thôi được, không phải chỉ vì nụ hôn.




Chương 18: Hội nghị bàn tròn
Cảnh tượng Dumbledore cùng Harry bước vào Bộ Pháp Thuật cực kì hoành tráng. Có quá nhiều ánh đèn flash chụp hình nhá lên, quá nhiều câu hỏi được đặt ra, cộng với sự xô đẩy bon chen, đến nỗi Harry khó mà chắc được cậu khả dĩ có vào được bên trong hay không. Thế nhưng, sự hiện diện của cụ Dumbledore dọn đường đi cho cả hai người. Lẽ dĩ nhiên, Fudge chào đón họ ngay tại vòng dây cách li, giữ cho đám đông phóng viên ở một phạm vi nhất định nào đó với toà nhà của Bộ và ngay lập tức, ông ta cố điều khiển Harry sao cho hình chụp chỉ có hai người mà không có cụ Dumbledore trong ống kính. Sau năm phút cố gắng vô vọng, lão rốt cuộc cũng chịu thua, nụ cười giả tạo nơi ngài bộ trưởng phai đi nhanh chóng khi ông này mời họ lên lầu. Căn phòng họp đầy ắp người. Mọi viên chức chính phủ đều có mặt tại đây, cùng với các cố vấn của mình. Percy ngồi trong góc phòng, vẻ thảm hại. Arthur Weasley trông thật tiều tụy, cay cú. Đầu tóc rối bù xù, vài vết trầy xước trên gương mặt, nhưng ông nở nụ cười rạng rỡ và vẫy tay gọi Harry khi trông thấy cậu với cụ Dumbledore. Ông Bộ trưởng ngồi liền vào chiếc ghế đầu bàn, chỉ cho cụ Dumbledore ngồi bên phía tay phải ông. Còn Harry ngồi cạnh cụ. Vài viên chức của bộ há hốc mồm lúc Harry an toạ, nhưng không ai dám mở miệng nói gì. Ánh đèn flash chứng tỏ có ít nhất một phóng viên trong căn phòng này. Harry mỉm cười, không nghĩ được thứ gì khác hơn ngoài việc quả thật khả năng có được một tấm ảnh chỉ có cậu với ông Bộ trưởng trong ấy là điều không thể xảy ra. "Buổi họp khẩn cấp của Hội đồng Bộ Pháp Thuật chính thức được bắt đầu". Fudge cất giọng nặng nề. "Đầu tiên là việc điểm danh xem mọi thành viên các bộ phận đều hiện diện đông đủ hay không. Khách mời đặc biệt gồm có Albus Dumbledore, hiệu trưởng trường Hogwarts, cũng là người sở hữu nhiều danh hiệu cao quý khác, cùng với Harry James Potter, huân chương Merlin tam cấp". "Tôi có thể hiểu được vì sao cần đến Dumbledore ". Gã phù thủy lớn tuổi giữa bàn lên tiếng. "Nhưng tôi không nghĩ ra lí do để thằng nhóc non choẹt đó ngồi ở đây". "Im lặng, Konald". Ông Weasley gắt gỏng. "Gia đình tôi sống sót qua vụ tấn công tối qua là nhờ ơn cậu ta". "Nhờ ơn nó?" Cũng lão phù thủy ấy nạt lại. "Nó đã làm gì chứ? Theo những gì tôi biết thì lúc đó nó đang ngồi nhâm nhi uống trà tại hang ổ Death Eater, tại dinh trang nhà Malfoy!" "Cậu ta là người đã đảm bảo cho mấy đứa con tôi biết cách tự bảo vệ, năm ngoài, khi cục cưng Umbridge mà mấy người đề cử không dạy dỗ chúng được thứ gì có ích!". Arthur giận dữ hét lớn. "Cậu ta cũng là người giúp chúng nó được chuẩn bị kĩ lưỡng hơn vào năm nay, và chính là người từng đối mặt với Voldemort bốn lần trong khi ông ngồi tại đây, chúi đầu vào vạc mà run lập cập". Cả căn phòng bất động trước cái tên Voldemort được nhắc đến, và một cố vấn viên chức Bộ sợ hãi ngã nhào khỏi ghế ngồi. Harry xém bật cười lớn tiếng, bởi con người đôn hậu, đáng mến trước giờ như ông Weasley giờ đây không những chỉ la to mà còn kêu đích danh Chúa tể Hắc ám. Fudge đập mạnh bàn, cố lôi kéo sự chú ý tập trung trở lại, nhưng cụ Dumbledore chọn thời điểm thích hợp này để nhập cuộc. "Bây giờ không phải lúc để trách móc hay tranh cãi giữa nội bộ chúng ta". Dumbledore dõng dạc. "Tôi tin điều ngài Bộ trưởng đây muốn là ta nên đưa ra biện pháp hữu hiệu nhằm ngăn chặn Voldemort cùng bè lũ Death Eater, cũng như gầy dựng lòng tin trong dân chúng". "Chính xác". Fudge xen vô, cố làm ra vẻ như đang cầm đầu buổi họp, nhưng thất bại trong việc này. "Tôi đã yêu cầu cậu Potter và Ngài hiệu trưởng Dumbledore đây đề ra phương án tốt nhất cho đợt tấn công bi kịch vừa qua. Đầu tiên, tôi muốn xem xem ta có thể có được bản tường trình rõ ràng về vụ việc thương tâm xảy ra đêm qua hay không". "Đến giờ, ta hiện thống kê được hơn bốn chục cuộc tập kích trên toàn nước Anh". Vị phù thủy chịu trách nhiệm quản lý đội Auror rầu rĩ báo cáo. "Mỗi cuộc tấn công được tổ chức bởi một nhóm Death Eater đi chung với nhau, số lượng ước tính tối thiểu là năm lên đến tối đa là hai chục tên. Các cuộc tiến công diễn ra liên tiếp trong nhiều giờ đồng hồ, thành ra có vẻ như phần lớn được tiến hành bởi cùng một nhóm Death Eater, thay vì bốn chục nhóm khác biệt". "Hừm, coi bộ đó là tin tốt". Bà phù thuỷ gần cuối dãy bàn lẩm bẩm. "Vâng, vâng, đương nhiên". Vị thủ lãnh Auror đáp. "Hai cuộc tấn công cuối cùng bị phát giác bởi vài Auror từ đơn vị tôi. Họ bắt được ba trong số chúng và giết được hai tên nữa. Ngoại trừ sự cố thủ kiên cường ở nhà Weasley, nơi được phòng thủ kiên cố nhất tối qua, trong các trường hợp còn lại, lũ Death Eater gặp rất ít hoặc không gặp bất cứ sự chống cự nào". "Có điểm giống nhau nào giữa những nơi kháng cự lại không?" Harry hỏi, Fudge liếc mắt nhìn cậu. "Ừm, vâng, có". Người đứng đầu đội Auror nói, vẻ khó chịu. "Ở những nơi xảy ra phản kháng, dấu hiệu chứng tỏ những người chống cự đều là học sinh trường Hogwarts". "Ông cho rằng tôi sẽ tin là con nít chống cự lại Death Eater, trong khi phù thuỷ trưởng thành dễ dàng bị sát hại!". Lão phù thuỷ già ngồi kế bên Harry bình luận. Trông lão quen quen, nhưng rồi Harry gặp quá nhiều người hiện diện trong phòng này hồi hè, khó có thể nhớ được ai là ai. "Ông nhớ cho mình đang ngồi kế bên nhân vật nào!" Arthur Weasley chua cay nhắc khéo lão già. "Tôi nhớ rằng cậu ta từng chạm trán với Voldemort được vài lần". Lại thêm lần nữa, cái tên đó khiến căn phòng trở nên khó thở hơn. "Có điểm gì chung giữa các em học sinh ấy không?" Dumbledore hỏi trong không khí im lặng theo sau lời nhận định của ông Weasley. "Vâng". Ngài đội trưởng đáp, vừa tằng hắng để thông cổ họng. "Các học sinh thuộc vào cả bốn Nhà ở trường Hogwarts, tính luôn nhà Slytherin, thế nhưng họ đều thú thật rằng họ đã từng tham dự các buổi rèn luyện khả năng phòng vệ được tổ chức bởi cậu Potter từ năm ngoái, hoặc mới đây vào năm nay. Đa số chỉ mới bắt đầu năm học này, và ở năm thứ Năm hoặc lớn hơn". "Harry, cậu nghĩ gì về chuyện này?" Dumbledore hỏi. Harry phải mất một lúc để trả lời, vừa suy gẫm những gì vừa được nghe. Lúc cụ Dumbledore kể cho cậu biết sự kiện tang thương, cậu đã thầm trách mình không có mặt ở đó để chống trả lại, nhưng nghe được thông tin này giúp cậu nhận ra rằng bằng một cách mơ hồ nào đó, cậu dường như cũng đã đóng góp chút ít dù vắng mặt. Dù Ron và Hermione trực tiếp chỉ dẫn hầu hết mọi buổi học, nhưng Harry mới chính là người điều hành, tổ chức cái nhóm này. Đột nhiên, cậu nhớ lại điều mà Lucius Malfoy nói với cậu cũng chính tại toà nhà này, trước khi Sirius Black tử nạn. "Cũng chính tại nơi đây vào năm ngoái, tôi đã phạm sai lầm to lớn, sa vào cái bẫy sắp đặt sẵn bởi Voldemort". Harry điềm tĩnh đáp. Cậu nói đủ lớn để giọng mình đi xuyên suốt căn phòng như đủ nhỏ để ai nấy cũng phải nhoài người tới trước lắng nghe từng chữ. "Voldemort tìm kiếm một lời tiên tri mà chỉ có tôi mới có khả năng lấy được. Tôi chỉ vừa cầm chắc nó trong tay thì Lucius Malfoy bao vây tôi cùng bạn bè. Hắn có nhiều đồng bọn Death Eater hơn là số lượng học sinh có mặt với tôi khi ấy, nên chúng giễu cợt bọn tôi, cố bắt tôi giao lại lời tiên tri đó. Lucius Malfoy đã nói "Đã đến lúc cần phân biệt giữa thực tại với giấc mơ". Đó là lời nói của một Death Eater, nhưng lại chính là những lời ta cần phải ghi nhớ vào lúc này". "Cậu muốn nói gì, cậu Potter?" Ông Weasley tử tế hỏi. "Thực tế là Voldemort đã trở lại, và hắn sẽ sử dụng mọi phương thức nhằm khủng hoảng tinh thần mọi người, cho đến khi ta đầu hàng hắn". Harry trả lời bằng giọng mạnh mẽ, đầy tự tin. "Ta có thể đào tạo thêm Auror, lập ra nhiều luật pháp mới mà không có tác dụng gì ngoài việc khiến dân chúng cảm thấy an toàn khi mà tính mạng họ đang bị đe doạ, ta cũng có thể duy trì lòng tin bằng cách tổ chức thêm nhiều buổi họp nữa, nhưng tất cả những thứ này đều không thật sự hiệu quả. Nguyên nhân vì sao lũ Death Eater gặp phải chút phản kháng dù yếu ớt tối qua là vì những người chúng chọn để tấn công đều được chuẩn bị trước phòng trường hợp như vậy. Vâng, tuy họ là học sinh, nhưng họ được chuẩn bị sẵn sàng, và vì họ có chuẩn bị, họ đã thắng lợi, khi mà nhiều phù thuỷ tài năng thất bại. Đêm qua, cô học sinh nhà Hufflepuff mà bốn tháng trước đây chật vật mãi mới tung được câu chú Expelliarmus cơ bản, không những đã có thể tung câu chú ngụy trang, che mắt phức tạp mà còn một chọi một với Death Eater và chiến thắng. Cách duy nhất giúp ta giành thắng lợi trong cuộc chiến này là khi mọi phù thuỷ sống trong thời chiến biết cách tự bảo vệ mình. Một khi ta không cần phải lo nghĩ đến việc bảo vệ họ, ta sẽ thoải mái mà săn lùng rồi trừ khử bọn mất nhân tính trước khi chúng gây thêm tác hại nào nữa". "Cậu có đề nghị gì, cậu Potter". Một bà phù thuỷ sồn sồn thắc mắc. "Rất đơn giản". Harry nhỏ giọng. "Ta sẽ cho Auror cùng các giáo viên đủ tiêu chuẩn thành lập lớp huấn luyện tự vệ khắp cộng đồng phù thủy. Sau đó chọn ra những học viên tốt nhất, giao lại trọng trách truyền dạy cho họ sau vài tháng. Như thế các Auror và giáo viên lại có thời gian tập trung vào công việc truy lùng Death Eater của mình". "Nhưng lực lượng Auror hiện nay không đủ..." Thủ lãnh Auror than phiền, nhưng cụ Dumbledore ngắt lời. "Tôi có thể cung cấp cho quý vị danh tánh nhiều phù thủy đủ khả năng đảm nhận những lớp học như thế. Hầu hết đều đã theo học ở trường tôi thành ra tôi biết khá rõ khả năng họ. Charlie Weasley là một trong số đó mà tôi có thể nêu tên lập tức, nếu ta dụ được cậu ấy từ bỏ lũ rồng trong một thời gian ngắn". "Đừng nói rằng ông thiệt tình muốn áp dụng ý tưởng điên rồ của thằng nhóc này!" Lão phù thuỷ cạnh Harry phản đối. "Tại sao không?" Arthur Weasley hằn học. "Rõ ràng đây là sáng kiến hay!". "Bởi vì nó không khác gì hơn một Death Eater!" Lão hét, chụp cánh tay Harry, giơ lên cao, chiếc vòng bạc bắt sáng chiếu chói lọi trong phòng, mặt vòng với huy hiệu nhà Malfoy hiện ra rõ rệt. "Nhìn kĩ đi! Nó ngồi đây thuật lại nguyên văn lời nói của một Death Eater mà ta mới nhận tin vừa vượt ngục Azkaban, và còn đeo chiếc vòng cầu hôn từ chính cái gia đình tai tiếng ấy!" Toàn bộ những ai có mặt trong phòng họp chết sững người, vài người ngồi gần Harry còn thụt lùi , tránh xa cậu. Điên tiết, Harry giật mạnh tay khỏi nắm tay gã đó, đảo mắt nhìn quanh phòng. Nhiều người trông có vẻ sợ sệt, hay không chắc có nên tin cậu nữa không, Harry có thể cảm nhận hậu thuẫn cậu có được đang dần trôi đi. Arthur trông như bị tổn thương, Harry đưa mắt về phía ông, thắc mắc. "Cậu hứa hôn mà không mời Molly với tôi đến dự sao?" Arthur Weasley ấm ức. "Xin lỗi, chú Weasley". Harry đáp. "Draco và con, tụi con tính sẽ nói cho chú với cô biết khi hai người tới thăm cuối tuần này" "Ồ, vậy thì không sao". Ông Weasley mỉm cười. "Nhưng tôi báo trước, cậu nên chuẩn bị tinh thần đón nhận cơn thịnh nộ của Molly thì hơn". "Cảm ơn nhiều". Nụ cười trên mặt Harry chuyển sang cái chau mày khi cậu quay sang đối diện gã phù thuỷ bên cạnh mình. "Xin nói rõ cho ngài biết, thưa ngài". Giọng Harry đanh lại như thép. "Tôi đây đính hôn với Draco Malfoy, không phải Lucius Malfoy. Lucius đã có vợ rồi, nên dù tôi có ý định mờ ám gì với ông ấy, mà tôi chẳng nghĩ chuyện này có thể xảy ra, tôi cũng không dám tiếp nhận hận thù từ phu nhân Narcissa, vợ ông. Tuy vậy, tôi yêu con trai ông ta, Draco. Cũng chính là Draco, người đã khước từ dấu hiệu hắc ám, từ chối hậu thuẫn Voldemort. Trước khi ngài thử đem việc cậu ấy hành hung tôi cách đây không lâu làm luận cứ, tôi mạn phép chỉ ra rằng trong giai đoạn đó, Draco đang đau khổ vì cha mình bị tống giam vào ngục, cộng với nhiều khúc mắt khác trong suốt năm năm chúng tôi học chung với nhau tại Hogwarts. Bọn tôi đã giải quyết ổn thoả các xung đột này, trở thành bạn, và hiện đã hứa hôn. Nếu nói Albus Dumbledore nhập bọn với Voldemort còn dễ nghe hơn nói tôi và Draco làm tay sai cho Chúa tể Hắc ám! Voldemort sát hại cha mẹ tôi trước khi tôi có cơ hội nhận biết họ. Hắn cố tìm cách hãm hại tôi ngay từ lúc tôi còn trong nôi! Hắn vẫn tiếp tục âm mưu đó mỗi năm từ khi tôi trở lại thế giới pháp thuật này! Giờ thì tôi nhận ra ngài rồi, thưa ngài! Giáo sư Umbridge cất giữ bức ảnh của ngài trong văn phòng bà ta. Bà xem ngài như tiền bối! Năm ngoái, mỗi lần tôi từ chối nối dối rằng Voldermort vẫn chưa trở lại, bà ta phạt cấm túc tôi, rồi bắt tôi viết bằng cái thứ ngòi viết đã cắt lời nói dối của bà lên trên da thịt tôi! Buổi học nào cũng vậy, bà ta đã không hề làm bất cứ điều gì để giúp bọn học sinh chúng tôi sẵn sàng đối phó với Death Eater cả! Chính là lỗi nơi ngài, và những người như ngài, những người bỏ thời gian trong bốn năm qua để đảm bảo khi Voldemort tiến công tối qua, không một ai có đủ khả năng ứng phó để chống trả lại hắn. Ngài muốn biết vì sao Voldemort không mảy may e ngại phản ứng của Bộ về đợt tấn công? Đó là bởi vì chính ngài đây đã tiếp tay hoàn thành phân nửa công chuyện dùm hắn!" "Sao nhà ngươi cả gan?" lão phù thuỷ già gầm lên, đứng bật dậy với cây đũa thần trên tay. Harry chỉ nhìn hắn bằng nửa con mắt. "Ngươi xỉ nhục danh dự ta! Nếu không vì chênh lệch tuổi tác, ta đã thách ngươi đấu tay đôi rồi!" "Ngưng trò lấy tuổi tác của tôi để làm bình phong đi". Harry nhếch mép theo kiểu Malfoy đặc trưng. "Bộ trưởng Fudge, tôi tin ngài có thể đưa ra lệnh ân xá cho phép tôi giao đấu với ông phù thuỷ lẩm cẩm này. Tôi hứa là tôi sẽ không giết ổng đâu". "Sao nhà ngươi dám!" Lão già gào rú. "Làm ơn đừng tự lặp lại mình nữa!" Harry lại cười khẩy. "Tôi biết ngài càng lúc càng lú lẫn vì tuổi già, nhưng chẳng lẽ đến mức ngài không thể dùng câu khác để miêu tả mình điên tiết cỡ nào sao? Tôi không hề sợ ngài, thưa ngài. Tôi từng chạm trán Voldemort, mà nếu ngài cho rằng mình mạnh hơn hắn, chắc giờ ngài đang dong người trên lưng con bạch mã mà lao đi cứu cái thế giới phù thuỷ này rồi". "Nếu giỏi như vậy sao ngươi không đánh bại hắn đi?" Lão già nạt lại. "Ngươi đụng độ với hắn bốn lần rồi, vậy sao hắn vẫn còn lảng vảng?" "Tôi khó mà tin được một phù thuỷ chững chạc, quyền năng như ngài lại trông đợi vào một thằng bé chỉ mới mười một tuổi làm công việc trừ khử Voldemort cho mình". Harry mỉa mai vặn lại. "Xem ra đây là phần nào đó nguyên nhân vấn đề hiện tại. Người ta chỉ muốn ai khác nhào đầu vào giúp đỡ họ. Nhưng tôi không thể có mặt mọi lúc mọi nơi mà ra tay nghĩa hiệp được. Từ giờ tới lúc ta dồn Voldemort vào đường cùng rồi tiêu diệt hắn, tất cả mọi người đều phải biết cách tự bảo vệ bản thân. Sự kiện đêm qua chứng tỏ rằng chỉ với chút rèn luyện, họ có thể làm nên việc. Đó mới là thứ người ta cần học". "Tốt, tôi sẽ không có phần trong vụ này!". Giọng lão già âm vang. "Đơn xin bãi nhiệm của ông có hiệu lực tức khắc". Fudge lên tiếng nhằm ghi điểm với Harry và Dumbledore. Lão phù thuỷ xồng xộc lao ra khỏi phòng, đóng sập cánh cửa phía sau lưng. "Phương án được đưa ra tham khảo..."Fudge tiếp tục ngay sau khi tiếng vọng phát ra từ cánh cửa vừa đóng đã dứt hẳn. "Có sự phản đối nào nữa không?" Đã không có phản ứng tiêu cực nào khác, mọi người chuyển sang bàn bạc xem làm thế nào hoàn thiện kế hoạch này. Công cuộc bàn luận diễn ra hết vài giờ đồng hồ, Harry đa phần giữ im lặng, chỉ mở miệng trừ khi được hỏi trực tiếp. Cuối buổi, Fudge, Dumbledore cùng đội trưởng Auror rời phòng họp để tham dự buổi họp báo sau đó, để lại căn phòng dần vơi bớt. Arthur Weasley ở lại nói chuyện với Harry khi mọi người rời đi. Ai nấy đi ngang qua họ đều gật đầu chào hay có lời khen ngợi Harry, cậu lịch sự đón nhận những lời khen ấy. "Khá ấn tượng đấy, con trai". Arthur rạng rỡ, khi chỉ còn hai người. "Cám ơn". Harry đáp. "Sẵn tiện chúc mừng luôn". Arthur chỉ vào chiếc vòng. "Cảm ơn". Harry đỏ mặt, tự nhiên cảm thấy không có tâm trạng nói chuyện. "Ửm, tốt, chú phải đi đây. Molly rất nôn nóng trông chờ tin tức buổi họp. Gặp lại con thứ năm tại dinh trang nhà Black!" Arthur vui vẻ nói rồi bỏ đi. Còn mình Harry ngồi lại, mân mê chiếc vòng giết thời gian. Dumbledore quay lại, hộ tống Harry ra khỏi toà nhà. Lúc Harry vừa độn thổ về tới biệt thự nhà Black, cậu lập tức chạy nhanh lên phòng mình. Draco ngồi chờ cậu từ lúc nào. Nguyên buổi chiều còn lại trôi qua với cảnh Harry khóc tức tưởi trên vai Draco, còn Draco cố an ủi cậu. Cuối cùng, Harry gục đầu ngủ trong vòng tay Draco, hoàn toàn kiệt sức.



0 nhận xét
Chương 19-20

Chương 19: Giây phút thư giãn
Khi Harry tỉnh dậy, Draco đã đi đâu mất. Cậu không thể không mỉm cười vì nhớ tới cảm giác dễ chịu khi thiếp đi trong vòng tay Draco. Cảm giác thoải mái, và sau những nỗi mệt nhọc của ngày hôm ấy, chính là thứ duy nhất Harry cần. Lại thêm lần nữa, Harry kinh ngạc trước sự khác biệt quá lớn giữa Draco mà mọi người khác biết, và Draco mà chỉ mình cậu biết.
Ron sẽ chẳng thể nào tin được thằng bé tóc vàng khó ưa nhà Slytherin lại có thể trở nên đáng yêu, dịu dàng như thế nào. Harry từng thử kể cho Ron nghe, nhưng thằng bạn thân chỉ lắc đầu không tin. Hermione còn trố mắt nhìn cậu như thể cậu đang dụ cô mua lọ độc dược rẻ tiền.
Rào cản, tường chắn, bí mật.
Chúng ngày càng trở thành một phần của cuộc sống Harry. Cậu nhận thức mọi chuyện rõ hơn kể từ khi Draco chính thức bước vào đời mình, bắt đầu giải thích sự đời cho cậu hiểu. Lý lẽ giải thích không phải về những lời tiên tri, pháp thuật, hay mấy thứ như vậy, mà về cách ứng xử của con người, động lực thúc đẩy họ cũng như làm sao phân tích suy nghĩ người khác.
Harry bật cười lớn tiếng, khi bò ra khỏi giường, bước vào phòng tắm. Là người rành rõi tâm lí người khác, nhưng Draco lại mù tịt về bản thân mình. Thôi được, Draco cũng từng đề cập rằng những người có tài điều khiển chính trị và nắm vững tư duy người khác thường mù tịt về bản thân.
Harry ngồi đó, trong bồn tắm, để dòng nước ấm rửa sạch cơ thể, rồi lại một lần nữa, cơn sóng căm phẫn dâng lên trong người cậu. Mọi thứ trong cái căn nhà khốn kiếp này nhắc cậu nhớ tới Sirius. Cảm xúc đau khổ, nhưng lại dễ chịu. Thay vì trốn tránh kí ức dằn vặt ấy như trước giờ cậu vẫn thường làm vậy, Harry quyết định đối mặt với chúng. Cậu liên tưởng đến kỉ niệm chung sống với Sirius mùa hè năm đó, nước mắt nhanh chóng lăn dài trên má Harry.
Dumbledore đã nói đúng.
Harry thương Sirius và nhớ cha nuôi lắm, nhưng hiện giờ cậu phải thừa nhận là người đàn ông đó đã phạm nhiều sai sót. Dù chối bỏ gia đình, Sirius vẫn cư xử như một quý tộc nhà Black. Ông đối xử tệ với Kreacher, bất chấp việc con gia tinh già cũng có tình cảm, tự trọng như con người, và ông đã trả giá cho việc này bằng chính mạng sống mình. Sirus đã mắc phải lỗi lầm to lớn mà Lucius Malfoy từng có với Dobby, và hai người họ đều bị phản bội bởi hai con gia tinh.
Thứ gì đó trong lòng Harry được chữa lành vào thời điểm này, cậu băn khoăn không biết liệu Kreacher có lại xuất đầu lộ diện, rời bỏ nơi nó đang lẩn trốn. Cậu tự hứa với bản thân rằng nếu gặp lại con gia tinh, cậu sẽ đối đãi với nó tốt hơn Sirius. Cậu sẽ sẵn lòng treo đầu con gia tinh nhỏ con đó lên trên tường cùng với tổ tiên nó, nếu đó là điều Kreacher thật sự mong muốn.
Dòng tâm tư trong đầu Harry chuyển hướng sang khoảng thời gian trong văn phòng cụ Dumbledore sau khi Bộ Pháp Thuật bị tập kích. Cậu vẫn còn giận cụ, nhưng bây giờ, Harry lại cảm nhận được tình yêu thương trong lời nói của cụ lúc đó. Giờ thì Harry mới biết rằng ý cụ muốn nói, bằng cái cách đặc trưng của mình, rằng cụ thương Harry. Cũng chính tình thương ấy đã kiềm cụ lại mỗi năm, ngăn cho cụ kể cho cậu sự thật về lời tiên tri, rằng hoặc Harry, hoặc Voldemort phải chết.
"Tôi thà để người khác chết, còn hơn cấm cản cậu có được niềm hạnh phúc tuổi trẻ". Dumbledore từng nói như vậy, hay điều gì đó tương tự. Từng lời lẽ âm vang trong tim Harry, rồi nước mắt lại dâng trào. Ừ thì, từ khi xảy ra chuyện đó đến giờ, Harry vẫn còn làm việc với cụ, nhưng bởi vì cần thiết hơn là vì yêu thương hay quan tâm.
Rồi lại đến Snape cùng cái Tường kí mà ông dùng để giấu những kí ức về James Potter, cha của Harry. Dù Snape phản ứng mạnh bạo khi bắt gặp Harry xem lén hồi ức mình, nhưng ông lại bất chấp nguy hiểm, vào rừng tìm Harry, sau khi chúng dụ Umbridge vô trong ấy. Harry đã kiềm giữ lòng thù hận dành cho lão, điên tiết khi nghe được vai trò Snape sau này sẽ đảm nhận vì dính vào lễ đính hôn của cậu với Draco.
Bụng Harry kêu cồn cào, cậu tạm thời dẹp suy nghĩ về Snape sang một bên. Cậu bước ra khỏi bồn tắm, tự lau khô người, rồi mặc vào bộ thường phục phù thuỷ. Trên đường xuống cầu thang, cậu ngửi được mùi bữa ăn tối đã sẵn sàng, thở phào nhẹ nhõm. Tới trước cửa phòng ăn, Harry ngạc nhiên khi nghe có giọng nói chuyện nhỏ nhẹ, lập tức nhận ra giọng Draco.
Lúc mở cửa, cậu nhận ra lời hứa của mình trong bồn tắm sắp sửa được đưa ra thử thách. Kreacher đang sử dụng pháp thuật nâng con gà quay ra khỏi lò nước, vừa huyên thuyên trò chuyện với Draco. Nó nghe tiếng cửa mở, quay người lại và nhìn thấy Harry. Vẻ sợ hãi hiện lên trên mặt nó, trông nó như muốn độn thổ biến mất ngay tức khắc.
"Gặp lại ngươi thật tốt, Kreacher". Harry nói nhanh, nhưng nhẹ nhàng. "Bữa tối sắp xong chưa? Ta đói bụng rồi!"
"Cậ... Cậu chủ Potter, thưa cậu?" Kreacher lắp bắng không thành tiếng, vẻ ngạc nhiên thay thế sự sợ hãi trong giọng nói. "Chẳng lẽ cậu chủ không muốn trừng phạt Kreacher vì..."
"Không hẳn là không, Kreacher". Harry thở dài. "Ngươi nghĩ rằng ngươi phục vụ dòng họ Black khi làm chuyện ấy. Chẳng đáng để ta trị tội ngươi thêm nữa. Ta thà để ngươi hầu hạ ta tốt như ngươi từng làm với bà Black. Ngưoi vẫn luôn trung thành với bà ta..."
"VÂNG! Cậu chủ Potter muôn năm!" Kreacher gần như khóc thét. Nó vui mừng nhảy múa chung quanh nhà bếp. "Ôi, Kreacher bây giờ có hai vị chủ nhân đáng để theo hầu. Đúng vậy, mọi thứ tốt hơn là khi cái tên dơ bẩn ấy..."
"Kreacher". Harry nghiêm giọng, giận dữ. "Nếu ngươi cứ tiếp tục nói xấu người đã khuất, thì đầu nhà ngươi đừng hòng được treo trên tường cùng tổ tiên. Ta muốn ngươi không chỉ đối đãi kính trọng với bọn ta, mà còn với bất kì vị khách nào bước vào căn nhà này, cũng như ta mong họ tôn trọng ngươi vậy. Nếu ai tệ bạc với ngươi, hãy báo riêng cho ta biết".
"Vâng, cậu chủ Potter!" Kreacher lại the thé. "Kreacher sẽ làm những gì ngài bảo. Bữa ăn tối sẽ xong trong vòng mười phút nữa!"
"Rất tốt!". Harry nói, rồi quay về phía người yêu mình. Draco chỉ nhìn cậu mìm cười, nụ cười mà không ai khác có thể thấy được. Harry sải bước vượt qua khoảng cách giữa chúng, ngồi lên trên đùi Draco.
"Ummmff". Draco ra bộ càu nhàu, vừa vòng tay ra đằng trước ôm lấy bụng Harry. "Có nhiều ghế trống mà"
"Chiều ý cậu". Harry nhún vai, vờ đứng dậy, nhưng chỉ để bị Draco kéo giữ lại.
"Xui cho cậu, cậu vừa ngồi vào một chiếc ghế bẫy người". Draco cười khúc khích. "Cách duy nhất cậu thoát được là chỉ khi cậu hôn nó tới được độ nó lả người mà buông cậu ra".
"Hmmm". Harry lẩm bẩm, đặt môi mình lên đôi môi hấp dẫn của Draco. "Tớ nghĩ tớ thích cái bẫy này rồi đây".
Chúng hôn nhau cho đến khi Kreacher đặt bữa tối lên bàn. Hai đứa ăn chung đĩa ăn, vừa đút cho nhau ăn, vừa thì thầm những lời lẽ ngọt ngào cho nhau nghe. Với Harry, đây có lẽ là bữa ăn tối thú vị nhất cậu từng có. Kreacher nhanh chóng rời đi sau khi mọi thức ăn đều ở trên bàn, bắt đầu dọn dẹp trên lầu., trước khi biến khỏi, nó không ngừng cằn nhằn than vãn rằng trên ấy bụi bặm quá, mà nó thì chỉ có một mình.
"Chuyện gì xảy ra cho lũ gia tinh ông Weasley tính thu nạp?" Harry hỏi nhỏ.
"Kreacher khiến tụi nó phát điên chỉ sau tuần đầu tiên". Draco nhoẻn miệng cười. "Cậu nên mừng là tớ biết cách ứng phó với dạng như nó".
"Cha cậu coi bộ không giỏi trong lãnh vực này". Harry nhắc nhở, chợt hối hận vì quá lời, nhưng Draco chỉ bật cười.
"Không, nhưng mẹ giáo dục tớ tốt hơn". Draco thú thật.
Giải quyết xong tráng miệng, Harry kể cho Draco nghe chi tiết buổi họp tại Bộ Pháp Thuật. Cuộc bàn luận kéo dài cả giờ đồng hồ, đến khi Kreacher hiện ra, bảo chúng biết rằng café sau bữa ăn đã sẵn sàng ở trong phòng nghỉ. Nó còn gập đầu lúc Harry cảm ơn nó.
Hai chân Draco bị chuột rút, tê rần đến mức cực kì khôi hài lúc Harry đỡ Draco ngồi dậy, dìu cậu ta đi. Draco làu bàu sẽ giết Harry chết nếu cậu kể lại chuyện này cho bạn bè mình, Harry chỉ cười khà khà. Tụi nó ngồi đó, nhâm nhi café trong căn phòng, ngắm nhìn lửa cháy trong lò sửoi hay say đắm nhìn nhau, bàn tán về nhiều đề tài khác nhau, bao gồm cả suy nghĩ vừa nãy của Harry trong phòng tắm.
Khi buổi chiều tà dần chuyển sang đêm tối, Harry nhận ra cuộc sống mình thật sự đã thay đổi. Cậu được nuôi dưỡng và lớn lên trong khu muggle trung lưu, giao lưu và kết thân với giai cấp phù thủy trung lưu, gây lộn với con cái những gia đình quý tộc. Hiện tại, cậu lại trở thành một phần của cái giới thượng lưu, và cậu cảm thấy lạc lõng.
"Có phải cuộc sống của hai đứa tụi mình sẽ êm đềm như thế này không nhỉ?" Harry thì thào vào lỗ tai Draco, lúc này đang ngồi chung một chiếc ghế với cậu.
"Thỉnh thoảng thôi". Draco nói. "Thường thì mình sẽ luôn phải tham dự tiệc tùng tổ chức bởi Bộ Pháp Thuật, hay tiệc riêng giữa các gia đình phù thuỷ, và cả lễ tiệc của riêng mình. Sẽ luôn có chuyện gì đó khiến tụi mình bận rộn".
"Tớ không rõ..." Harry thầm thì, phân vân liệu cậu có đủ kiên nhẫn làm việc này hay không.
"Cậu có đến một năm". Draco đáp. "Nếu thấy không hợp, cậu vẫn có thể từ hôn".
"Tớ không nghĩ mình làm được chuyện đó". Harry ôm Draco lại sát hơn. "Thà tớ có cậu bên mình".
"Tốt". Draco hài lòng, xích người lại gần Harry. "Mình nên tính đến chuyện mua vài căn nhà nghỉ mát trên biển Địa Trung Hải hoặc tận bên Mỹ, nếu hai đứa chẳng đứa nào có, để mình có nơi tá túc khi muốn tránh mặt đi. Sống như người thường trong một hoặc hai tuần".
"Tớ thích sáng kiến đó". Harry nói, rồi hai đứa bắt đầu để trí tưởng tượng, mơ mộng chấp cánh bay cao, về những thứ chúng có thể cùng làm với nhau sau khi tốt nghiệp trừơng Hogwarts. Thật dễ chịu khi nghĩ ngợi về điều bình dị. Không chiến tranh, không kẻ thù khó đội trời chung, không chết chóc, không phá hoại, chỉ có viễn cảnh tương lai tốt đẹp chung sống với nhau, và lẽ dĩ nhiên, Draco lại đi mà phá hoại cảnh tượng bình yên này.
"Đương nhiên, mẹ hiện giờ chắc đã chọn ra mấy bà mẹ tương lai cho con tụi mình". Draco nhếch mép, đánh thức sự kinh hoàng ngủ yên trong tâm trí Harry. "Bà muốn có danh sách tất cả học sinh nữ nhà Gryffindor và Slytherin. Xem chừng bà muốn chọn ra những dòng máu thích hợp từ những gia đình đủ nghèo để chấp nhận vai trò này".
"Cái gì?" Harry hoảng hồn. "Tớ biết mình từng bàn về vấn đề có con...nhưng sớm thế này thì thật là!"
"Mẹ muốn bồng cháu, Harry". Draco tủm tỉm. "Mẹ hơi thiếu kiên nhẫn".
"Hừm, thì kêu bả ráng mà đợi". Harry nhăn nhó. "Mặt khác, sẽ ra sao với mấy bà mẹ? Tớ không hiểu lắm vai trò của họ một khi bọn trẻ được sinh ra?"
"Tại sao, họ là mẹ của bọn trẻ mà!". Draco thốt, như thể đây là điều hiển nhiên nhất trên đời. "Cậu không có quyền cách li tụi trẻ với mẹ chúng! Chỉ có dân muggle mới làm cái chuyện man rợ như vậy. Mấy bà mẹ trở thành thành viên chính thức của gia đình một khi họ mang thai. Họ không thể bị bãi nhiệm trừ phi họ tìm cách hãm hại đứa trẻ hay cha chúng. Họ có quyền góp ý làm sao nuôi dạy lũ trẻ, ngay cả quyền kêu gọi toà án phù thủy can thiệp nếu họ nghĩ đứa trẻ bị áp bức. Họ thường coi sóc và dạy dỗ chúng cho đến tuổi tới trường. Theo luật, mình phải cung cấp nơi ở cho họ sống. Đó là nguyên nhân vì sao việc lựa chọn rất ư quan trọng. Tụi mình phải hợp với họ, nhiều khi còn phải kết bạn với họ nữa. Nếu Granger máu-trong, cô ấy sẽ là ứng cử viên sáng giá nhất. Tuy nhiên, thường thì những người đáng chọn nhất là một cặp con gái yêu nhau, mà cũng muốn có con. Nếu mình có thể kiếm được một cặp như thế trong trường, mình thật sự rất may mắn!"
"Ồ". Là từ duy nhất phát ra từ miệng Harry. Draco im lặng một hồi, rồi khởi sự hôn nhẹ lên cổ Harry. Nụ hôn từ tốn dần dần tăng tốc, thổi bùng ngọn lửa vẫn đang cháy âm ỉ tận sâu trong người Harry. Chỉ trong vài phút, Harry mở miệng rên rĩ, khiến Draco càng hăng say hơn. Áo Harry được cởi bỏ, và Draco mân mê, mơn trớn lồng ngực thằng bé. Harry ôm đầu Draco lên sát mặt mình mà hôn cuồng nhiệt. Lúc Draco vừa dứt ra khỏi nụ hôn nóng bỏng ấy, Harry mê mẩn nhìn vào đôi mắt xám đã đờ đẫn, cậu đưa ra quyết định tối hậu.
"Draco này," Harry thì thào bằng chất giọng khàn khàn đặc trưng, chứa đầy vẻ khao khát. "Mình hứa hôn rồi, mà mình hiện không phải ở trường, cậu có nghĩ mình nên tiến xa hơn không?"
"Ôi Merlin, có thế chứ!". Vẻ mặt Draco sáng rỡ. Cậu bật người dậy, cúi xuống bồng một Harry đang choáng váng trên tay. Gần như chạy, Draco ẳm Harry lên lầu, vào phòng ngủ, nơi có ngọn lửa bập bùng từ trước, sưởi ấm toàn bộ căn phòng. Lúc Draco trìu mến đặt Harry lên giường, Harry biết rằng đây sẽ là cái đêm ý nghĩa mà cậu sẽ luôn nhớ mãi.


Chương 20: Mối liên kết ngầm.
Chấn động xình xịch, đều đều của chuyến tàu tốc hành Hogwarts đẩy Harry vào trạng thái thiu thiu ngủ. Cậu đang ngồi cùng toa với Ron, Hermione và Draco, và cũng đã lâu kể từ khi trận đấu khẩu giữa Draco với Ron nổ ra quyết liệt. Hermione thì đọc báo, còn Harry chịu thua không muốn tiếp tục nhìn bức ảnh mình cùng Draco trong buổi lễ khai trương chi nhánh mới nhất của "Potter, trường tập huấn tự vệ". Đấy hoàn toàn không phải cách Harry muốn trải qua ngày nghỉ cuối cùng với Draco, nhưng mong muốn cá nhân cậu đâu có nghĩa lí gì trong thời chiến.
Bữa ăn tối với gia đình Weasley đã thành công to lớn. Cậu xoay sở chật vật mới khiến họ khỏi giết chết Kreacher, phần Kreacher tỏ vẻ vui sướng khi được bà Molly khen rằng nó đã chuẩn bị bữa ăn rất xuất sắc. Kreacher cũng tìm được một gia đình gia tinh vô gia cư, Harry chấp thuận thu nhận chúng. Hermione nổi cáu, khi biết chuyện Harry không trả lương cho chúng. Cuộc tranh cãi diễn ra suốt hai tiếng đồng hồ , cô ra sức cố gắng mặc quần áo cho lũ gia tinh mãi cho đến khi họ khởi hành đến trạm xe lửa King Cross.
Mấy con gia tinh mới rốt cuộc lại là họ hàng của Kreacher, gia đình chúng phục vụ tử nạn trong sự kiện kinh hoàng đêm giáng sinh.
Harry đã được triệu đi dự một buổi họp khác với Bộ Pháp Thuật cùng cụ Dumbledore, và được thông báo rằng người ta vừa lập ra một hội đồng đặc biết nhằm xử lí vấn đề Voldemort . Đích thân Cornelius Fudge mời mọc Harry làm việc cho hội đồng này, cụ Dumbledore hứa hẹn sẽ sắp xếp ổn thoả để chuyện này có thể xảy ra dù Harry vẫn đi học ở trường đều đều. Vì Dumbledore đứng đầu tổ chứa ấy, Harry không hề nghi ngờ sẽ có vấn đề gì bất ổn.
Harry về nhà ngay sau bữa họp, liền vội vã chạy đi kiếm Draco, lúc này đang ngồi uống trà trong phòng thư giãn. Draco vừa bảo với cậu rằng bọn nó mới nhận được thư cú từ trường, bảo mỗi đứa cần một cái vạc mới cho học kì tiếp theo, Hermione với Ron đã tình nguyện đến Hẻm Xéo mua dùm chúng. Harry chỉ cần nghe có bao nhiêu đó, rồi việc kế tiếp cậu làm là nhảy sổ vào, hối hả lột nhanh đồ trên người Draco.
Tội nghiệp Tonks, vừa mới tới chơi, cũng là người Draco quên bẵng mất lúc Harry bứt tung nút áo cậu ra, bà bước vào ngay giữa tình huống tồi tệ nhất và khi chúng đang ở trong tư thế khó nhìn nhất. Harry, say sưa đắm chìm nhìn vào vẻ mặt Draco lúc ấy, ngước mặt lên khi nghe tiếng động lạ, chỉ để bắt gặp gương mặt thất thần, đỏ như gấc của bà Tonks. Bà lảo đảo, đứng không vững trong giây lát, rồi chạy như bị ma đuổi ra ngoài. Harry định dừng lại ngay rồi, nhưng Draco dùng chân kẹp người cậu lại, khiến cậu không thể đi đâu hết.
Vài tiếng sau, Tonks vẫn còn nhốt mình trong phòng, từ chối lộ diện. Từ ván cờ phù thuỷ ban đầu trong thư viện giữa Harry và Draco nhanh chóng chuyển thành màn yêu đương thắm thiết. Lần này Tonks không xuất hiện, nhưng lại đến lượt Ron với Hermione. Ron té xỉu tại chỗ, còn Herimione thì xịt máu mũi trầm trọng. Draco gầm lên phản đối vì thấy Harry chuẩn bị rút cặp chân đang gác trên vai mình xuống, tiếng gầm giận dữ làm Hermione hoảng hốt nhảy dựng, hấp tấp chụp lấy thằng Ron đang bất tỉnh nhân sự, lôi nó xềnh xệch ra ngoài.
Ron, Hermione, và cả Tonks đều từ chối xuống dưới nhà dùng bữa tối hôm đó, Kreacher cùng một con gia tinh khác phải đem thịt heo quay đến tận cửa phòng họ.
Ngày hôm sau, Draco lập cái bảng "Đừng làm phiền!" nhằm ngăn ngừa những trường hợp như thế này có thể tái diễn. Lần duy nhất Harry cố biện bạch với Ron, thằng nhóc tóc đỏ đỏ cả người, từ đầu đến chân, rồi nói "Nghe này Harry, tớ chỉ chưa từng bao giờ có suy nghĩ về cảnh tượng Draco Malfoy XXX đứa bạn thân nhất của mình. Tớ sợ muốn chết! Cậu có biết đã bao nhiêu lần tớ chọc nó là "Mày chỉ muốn XXX Harry thôi!". Ôi trời, mới nghĩ đến thôi đã thấy muốn bệnh lại rồi. Tại sao không thể là cậu XXX nó? Tớ có thể ráng chịu đựng mà sống với một kí ức như thế, nhưng còn cái này?". Harry chỉ vừa mở miệng bảo với Ron rằng nếu muốn biết chiều ngược lại trông ra sao, Ron nên đi hỏi Tonks. Ron vừa chạy ra khỏi phòng, vừa la thất thanh.
Cậu còn nghe loáng thoáng vụ thằng Ron nài nỉ Tonks xóa trí nhớ nó đi, nhưng bà không chịu, ngoại trừ Ron giúp ngược lại bà. Draco vui vẻ tình nguyện giúp đỡ Ron làm việc đó, nhưng không hiểu sao Ron ngây thơ hiểu lầm ý tốt ấy, chạy đi mách Harry, cho rằng Draco có ý ve vãn, tán tỉnh mình. Harry bật cười, hỏi Ron xem chiếc vòng trên tay Draco đã rớt xuống chưa. Lẽ dĩ nhiên là chưa, thành ra Ron phải xin lỗi Draco.
Chiếc xe lửa vẫn đều đều tiến về phía trước, Harry nhẹ nhàng cầm tay Draco đặt lên trên tay mình. Cậu đã trong trắng suốt mười sáu năm đầu tiên của đời mình, cặp kè với Draco được vài tháng trước khi chúng làm gì khác hơn là hôn hít nhăng nhít, nhưng giờ thì chúng đã tiến vào giai đoạn này rồi, cậu thấy như mình không khi nào thấy đủ. Dù chỉ đơn thuần bằng miệng, hay hơn thế, bất chấp trong tư thế nào, trên hay dưới, Harry yêu từng giây phút ấy và không bao giờ thấy đủ. Cả cơ thể cậu ê ẩm, vết bầm và trầy sướt khắp nơi, Draco cũng vậy, nhưng dường như cậu không ngừng lại được. Cậu từng nghĩ đến chuyện một trong hai đứa dọn ra ở riêng, nhưng mà chỉ nội suy nghĩ về chuyện mất đi sự tiếp xúc êm ái mỗi đêm với Draco đã là quá sức chịu đựng của Harry rồi. Hai đứa chắc phải ráng rèn luyện ý thức tự kiềm chế, giữ vững lời hứa sẽ không làm gì vượt quá mức cho phép khi còn ở trường.
Đương nhiên, trong mấy ngày cuối tuần được phép đi thăm Hogsmead, chúng sẽ lườn lách nội quy một chút (thôi được, là vượt rào hoàn toàn) bằng cách độn thổ trở về dinh trang nhà Black.
"Thành ra, xem nào". Giọng Ron cứng rắn. "Mình có thể tìm ra mọi kế hoạch khẩn cấp nhằm bảo vệ đám trẻ an toàn khi bị tấn công, nhưng lỡ rủi ro có tên Death Eater trong vòng tập huấn nào trà trộn vào, biết được mấy phương pháp phòng chống ấy, tất cả cũng vô dụng!"
"Cậu không có nghe những gì tớ nói" Draco gầm gừ bực dọc. Không ai có đủ khả năng khiến cậu ta nổi nóng như thằng Ron. "Đó mới chính là vẻ đẹp của việc tớ đề ra! Bằng cách tập hợp đám học sinh lại với nhau thành từng nhóm như vậy, và cho phép mỗi nhóm chọn ra câu chú hiệu quả nhất cho nhóm mình, bọn xấu sẽ phải tụ lại thành nhóm lớn cho riêng chúng, khi ấy, các học sinh lớp lớn cùng giáo viên càng dễ chiến đấu với chúng hơn".
"Một đứa nhóc năm nhất với câu chú Expelliarmus thì làm được chuyện gì lớn lao chứ?" Ron đáp trả.
"Một thôi à?" Hermione lên tiếng, rốt cuộc cũng chịu vào cuộc tranh luận. "Một thì không làm được chuyện gì. Nhưng mười em như thế, được hộ tống bởi vài học sinh năm hai hoặc năm ba biết những câu chú cao cấp hơn? Tớ nghĩ vậy sẽ hiệu quả hơn nhiều!"
"Nhưng làm vậy sẽ khiến tụi nó trực tiếp đối diện với nguy hiểm, thay vì ẩn trốn ở chỗ an toàn". Ron nhăn nhó thảm hại.
"Ngược lại, cách này ngăn tụi Death Eater có một mục tiêu duy nhất" Draco phản hồi. "Khó tập kích bọn học sinh hơn khi chúng đi thành nhóm quanh trường".
"Chắc chắn cậu không hậu thuẫn ý tưởng đưa trẻ em ra mạo hiểm, đúng không, Harry?" Ron lôi Harry ra khỏi trạng thái thư giãn này giờ.
"Mình nên đợi đến buổi họp Hội học sinh Hogwarts mới quyết định, xem mấy người khác nghĩ sao" Harry nói, hồi tưởng lại lúc Draco bàn với cậu về kế hoạch ấy. "Sau đó tớ sẽ nói chuyện với cụ Dumbledore".
Tiếng mở cửa khiến cả bốn đứa im bặt ngay lập tức. Harry bất ngờ khi thấy Crabbe cùng George đứng đó. Hai thằng trông... lo lắng. Và giọng Crabbe khẳng định lại tâm trạng lo lắng của chúng.
"Harry, Draco. Bọn tớ được lệnh dắt các cậu lại toa xe Slytherin".
"Tớ chưa từng nghe vụ mấy toa xe được phân định theo nhà như thế". Hermione khịt mũi.
"Đây không phải lúc đùa cợt, Granger". Goyle gằn giọng, rồi quay sang Harry với Draco. "Đại đa số học sinh nhà Slytherin đang tụ họp trong toa xe ngay đằng trước. Một nhóm nhỏ năm thứ sáu và bảy muốn tiếp chuyện hai người".
"Tại sao?" Ron cười khẩy. "Để tụi bây lại có cơ hội đánh cả hai đứa nó tơi bời à?"
"Không phải như vậy". Crabbe nói. "Một đám trong số bọn tớ vừa nhận được nhiều mệnh lệnh mới trong kì nghỉ đông, họ muốn chia sẻ thông tin này với hai người đây. Tớ chắc rằng Harry sẽ kể lại cho hai cậu nghe khi họ xong chuyện".
"Harry?" Draco hỏi, ánh mắt nói cho Harry biết rằng cậu ta có ý muốn đi. Harry chỉ gật đầu, bảo Ron với Hermione rằng tụi nó sẽ trở lại, rồi theo sau hai cái bóng lù lù của hai thằng nhà Slytherin, về hướng toa xe phía trước. Vừa tới nơi, Zabani chộp lấy chúng, lôi chúng vào cái toa xe chật cứng người. Goyle và Crabbe đứng canh hai bên cửa ra vào, ngăn không cho ai nghe lén hoặc ngó trộm. Micheal Connors cùng Jeanne Marditch, hai đứa Slytherin năm bảy, ngồi đối diện với Millicent và Pansy Parkinson. Thêm bốn người khác mà Harry lờ mờ nhận ra, năm sáu và bảy, đứng đó trong khoang xe đông đúc. Blaise bị dồn nén, phải dựa vào cánh cửa sau lưng chúng.
"Bọn tớ tới rồi đây". Draco ngạo nghễ. "Trước lúc cái khoang xe chết tiệt này biến thành lon cá hộp nóng nực vì nhiệt, sao mấy người không nói cho chúng tớ biết chuyện gì đang diễn ra?"
"Cảm ơn đã tới". Giọng Micheal Connors có vẻ dửng dưng, vừa đảo mắt liếc sơ tụi nó. "Draco, cậu có biết gia đình chúng tớ đây đại diện cho điều gì không?"
"Những gia đình máu-trong quyền uy nhất, nhưng lại đủ ngu ngốc để đi hầu Voldemort". Draco nhếch mép.
"Draco!". Pansy sủa lớn. "Cha ruột cậu chính là cánh tay phải của hắn!"
"Sai lầm riêng ổng". Draco phẩy tay, như thể đuổi ruồi.
"Hừm, việc hai cậu kết hôn đã chọc vào tổ ong vò vẽ". Blaise lên tiếng sau lưng Draco. "Chưa tính hành động nổi dậy nơi vị hôn phu của cậu đây. Cậu ấy khiến hơn phân nửa các Death Eater máu-trong lo ngại cho cổ mình không còn ở trên đầu".
"Cha của nhỏ Aster bị bắt trong vụ tấn công nhà Weasley". Millicent nói, giọng nhỏ ẩn chứa sự quan tâm. "Nhỏ rất lo sẽ bị đuổi khỏi trừơng Hogwarts liền giờ, mà nhỏ hiện mới ở năm tư".
"Xin lỗi". Harry xen ngang. "Dù có cố làm ra vẻ thánh thiện, nhưng bộ mấy người nghĩ tôi để tâm đến chuyện cha nhỏ bị bắt trong lúc đang cố sát hại bạn bè tôi sao? Còn bây giờ thì làm ơn giải thích cho bọn tôi biết vì sao bọn tôi bị lôi vào chính giữa cuộc họp mặt Death Eater con này đây?"
"Những gì mọi người phát biểu tại đây đều được giữ kín trong nội bộ nhà Slytherin". Micheal Connors nghiêm giọng nhấn mạnh.
"Nó không phải Slytherin". Một đứa năm sáu Harry không biết mặt phản đối.
"Cậu ấy gần như phải". Draco nói, Harry nín thở khi nghĩ Draco sắp đem bí mật ấy ra kể vào lúc này. Cậu sẽ không cản cậu ấy, nhưng sẽ yêu cầu lời giải bày thích đáng khi chỉ có riêng hai đứa. "Chiếc mũ phân loại định xếp Harry vô nhà Slytherin vào đầu năm nhất, thế nhưng cậu ấy lại bị người khác làm lung lạc tinh thần, cho rằng ai xuất thân từ nhà Slytherin cũng đều trở thành tay sai cho Voldemort và sẽ muốn hãm hại cậu ta".
"Hừm, cũng đúng phần nào đó". Pansy Parkinson hả miệng cười. Tất cả mọi người nhìn Harry chòng chọc.
"Potter". Micheal Connors tiếp tục. "Giữ kín trong nội bộ Slytherin có nghĩa là những gì ta bàn luận tại đây không hề lọt ra ngoài nhà Slytherin. Nếu cậu cảm thấy cần xin ý kiến của một giáo sư thì cậu đi gặp Snape, vị giáo sư đứng đầu nhà Slytherin. Cậu chấp nhận điều kiện này chứ?"
"Vâng". Harry trả lời không chút do dự. Cậu không thể không mỉm cười tinh nghịch rồi hỏi "Thế có nghĩa bây giờ tớ là học sinh danh dự nhà Slytherin à?"
"Bọn tớ xem cậu như linh thú hộ vệ cũng không chừng". Blaise đùa, ai nấy trong phòng cũng phì cười. Căng thẳng dần thoát ra khỏi phòng sau câu đùa đó, Micheal Connors còn mỉm cười khi bắt đầu nói tiếp.
"Potter, mọi người có mặt trong phòng này đều là con cái của Death Eater". Micheal nói cứ thể như đây là sự thật hiển nhiên, mà thật ra cũng phải. Harry biết tin tức này trước cả khi cậu lại đây. "Vài người trong bọn dự định tham gia vào hàng ngũ Voldemort sau khi tốt nghiệp, vài người không biết, còn những người khác có khả năng nghĩ đến chuyện vào phe cậu".
"Phe của Dumbledore". Harry đính chính.
"Không" Micheal nhẹ nhàng sửa lại. "Phe cậu. Nếu ai đó trong bọn tớ đi theo Dumbledore, đó là do họ chọn con đường đi theo cậu. Hỏi Draco đi. Cậu ta hiểu. Dumbledore không thể ngăn cản hắn lần vừa rồi. Nhưng cậu đã có thể. Cậu đối diện với hắn lúc cậu mới mười một tuổi. Khi tớ được diện kiến hắn hè năm ngoái, tớ suýt tè ra quần, và sợ bóng tối hết mấy ngày. Tất cả những ai nhìn thấy hắn đều phản ứng tương tự, bọn tớ coi như theo phe hắn, không hề muốn làm kẻ thù của hắn như cậu. Cậu khiến hắn e ngại. Hắn nghĩ cậu là người duy nhất có khả năng tiêu diệt mình, mà điều duy nhất hắn thật sự sợ hãi là cái chết".
"Tớ biết điều đó". Harry gắt gỏng. "Tớ từng ở đó khi ấy, lúc cụ Dumbledore cười mỉa mai hắn, rằng trên đời có thứ còn đáng sợ hơn cái chết".
"Thật vậy hả?" Pansy Parkinson thì thào, mắt mở to. Nhỏ nhìn chằm chằm vào Harry.
"Sao cũng được". Micheal sốt ruột nói. "Vấn đề ở chỗ này. Màn trình diễn hào hùng, độc đáo của cậu vừa qua tại Bộ Pháp Thuật khiến hắn hụt hẫng. Hắn chưa hề nghĩ cậu lại hành động... công khai và khéo léo đến như vậy. Trong tâm trí hắn, cậu chỉ là một thằng nhóc dễ nổi nóng, phải tốn cả năm trời than khóc cái chết của ông cha nuôi".
"Tiếp đi". Giọng Harry giận dữ. Micheal nuốt nước bọt, Harry nhận thấy thằng kia hiện đang nắm chặt đũa thần. Cậu cố thả lỏng người, chờ đợi Micheal tiếp tục.
"À, ừm, cho nên, căn bản là Voldemort cũng phát hiện ra rằng, sự phản kháng duy nhất các cuộc tiến công đêm Giánh sinh đón nhận, như cậu nói trong Nhật báo tiên tri, đều từ các học sinh từng được tập huấn". Micheal nói nhanh. "Hiện tại, cậu đang dựng lên những ngôi trường như thế cho khắp toàn thể dân cư phù thuỷ, và cho đến giờ, các nơi vừa mới mở đầy ắp Auror, còn bộ hạ hắn có được trong Bộ Pháp Thuật đều co vòi hết, nên hắn bắt đầu lo lắng".
"Rồi sao nữa?". Harry sốt sắng hỏi, ngạc nhiên trước lượng thông tin mật mình vừa tiếp thu, tự hỏi liệu cậu có thoát ra ngoài được hay không. Rồi cậu nhớ tới Crabbe với Goyle đang đứng bên ngoài, hai người trung thành mà cậu có thể tin tưởng được, cậu thả lỏng thêm chút nữa.
"Nếu Voldemort lo lắng một, cha mẹ bọn tớ phải lo lắng đến mười". Millicent thấp giọng. "Họ không muốn phe bên cậu thắng lợi, nhưng cũng không muốn gia đình mình tiêu tùng".
"Bọn tớ đều biết làm cách nào Lucius tham dự lễ đính hôn của hai cậu". Micheal thêm vào. "Đối với mấy gia đình, sự kiện này chứng tỏ cậu từng bước... hiểu được truyền thống, tập tục, và xem chừng như có thể thận trọng tiếp cận cậu được".
"Thế công khai lôi tớ đến đây, nhồi nhét cả đống người vào trong cái toa xe chật chội này, rồi cho hai thằng đồ tể từng đánh Draco tơi tả đứng gác ở ngoài, được coi như thận trọng tiếp cận à?" Harry bực tức.
"Những đứa nhà Slytherin khác sẽ nghĩ chúng ta chỉ bàn bạc sắp xếp để Draco được hoàn toàn chấp nhận trở lại nhà Slytherin và để... chào mừng cậu như vị hôn phu nhà Malfoy. Tụi nó nghĩ đây là thủ tục máu-trong, không dính dáng gì tới hắn cả".
"Tớ chưa hề gặp đứa Slytherin ngu ngốc nào". Harry đáp.
"Thế còn Crabbe với Goyle?" Millicent thì thào.
"Làm ơn, tớ cũng không phải thằng ngu". Harry trả đũa, khiến nhỏ bật cười khanh khách. "Vậy, chính xác là các cậu muốn gì đây?"
"Các bậc cha mẹ muốn bảo đảm cho chúng tớ được an toàn". Micheal lý giải. "Voldemort đã quyết định hắn muốn bắt cậu ra khỏi trường. Khi hắn đã lên kế hoạch xong xuôi, cha mẹ chúng tớ sẽ cung cấp cho ta biết các thông tin cơ bản, để nếu họ phải miễn cưỡng tham gia, họ sẽ hoặc bị bắt giữ, hoặc tẩu thoát từ cuộc tấn công thất bại. Không gì thêm. Không ai trong số bọn tớ sẽ chia sẻ tin nội bộ về những cuộc tập kích khác. Chỉ khi có dính líu tới cậu hoặc trường Hogwarts thôi!"
"Để tớ suy nghĩ lại". Harry chần chừ sau một lúc. "Nhưng tớ muốn làm rõ, nếu bất kì một học sinh nào tử vong trong đợt tấn công đó, hay bất kì phụ huynh nào của mấy người tung thần chú hãm hại học sinh, họ sẽ không nhận được chút hẫu thuận gì từ tớ tại phiên toà xét xử phù thuỳ"
"Hiểu". Micheal trả lời. "Mọi thứ khác bọn tớ sẽ báo lại cho cậu thông qua Draco".
"Còn chuyện này nữa". Harry nói, Blaise khựng lại, ngưng việc mở cửa cho tụi nó. "Nếu ai đó trong mấy cậu chấp nhận dấu hiệu hắc ám, người đó tốt nhất nên trình diện tại phòng tôi ngay tuần lễ nhập học đầu tiên. Nếu không, và nếu bị phát giác mang dấu hiệu trên người, các cậu sẽ lãnh nụ hôn giám ngục".
Vài nhân vật trong toa xe nín thở khi nghe đến đó, cái quắc mắt của Harry bảo chúng biết cậu nghiêm túc như thế nào. Một số gật đầu như thể hiểu được ý Harry, cậu trông thấy Pansy chạm nhẹ bàn tay phải vào cánh tay trái, rồi hạ xuống sau đó, nhưng nhỏ nhìn chằm chằm Harry, ánh mắt nói rằng nhỏ sẽ sớm tìm gặp cậu.
"Cả thảy chúng ta đều là học sinh như nhau". Harry nhỏ nhẹ. "Tớ rất mong khi Draco cùng tớ đám cưới, mọi người đều có mặt và sẽ được hoan nghênh. Cuộc chiến giữa tớ với Voldemort không phải về máu-trong, máu-bùn, hay muggle, mà về việc hắn giết ba mẹ tớ, sát hại Cedric Diggory chỉ bởi cậu ấy là kẻ dư thừa , và hắn góp phần gây nên cái chết của cha nuôi tớ. Hắn trước giờ vẫn cố hãm hại tớ mỗi năm, kể từ khi tớ theo học tại Hogwarts, và tớ hoàn toàn có lí do để tin rằng hắn sẽ tiếp tục ý đồ này cho đến khi một trong hai người phải chết. Tớ có tin nhắn lại cho các cậu và cho cả hắn đây, tớ không để tâm bất cứ thứ gì mấy cậu hay hắn từng gây ra cho người khác, tớ giúp điều chỉnh phương án Bộ Pháp Thuật không chỉ vì muốn giúp người. Điều đó tốt và khiến tớ thấy thoải mái hơn, nhưng không quan trọng bằng nguyên nhân chính, là để đảm bảo Voldemort không bao giờ có thêm cơ hội giết tớ hay những người tớ thương yêu. Hắn sợ chết, và nếu đó thật sự là điều duy nhất hắn e ngại. Rất tốt, bởi vì cũng có nghĩa là hắn sợ tớ. Tớ sẽ là người lấy đi mạng sống hắn".
Harry quay người lại, Blaise mở nhanh cửa. Crabbe và Goyle nép sang một bên, cậu sửa soạn bước ra khỏi cái khoang ngột ngạt thì suy nghĩ khác lóe lên trong đầu. Cậu ngoảnh đầu lại, nhìn đám đông đang im lặng, mỉm cười ma mãnh.
"Ồ, và nếu ai đó muốn ghi điểm với tớ". Harry cất giọng đầy vẻ quỷ quyệt. "Chỉ cần báo cho tớ nơi tớ có thể tìm thấy mụ Bellatrix Lestrange. Tớ muốn cho mụ ta biết rằng tớ đã học rất rành câu chú Cruciatus rồi. Để xem mụ chịu đựng được bao lâu trước khi phát điên".
Harry quay trở lại toa xe nơi có Ron với Hermione. Draco âm thầm bước phía sau cho đến khi chúng sắp tới nơi. Rồi cậu chụp lấy Harry, đẩy mạnh vào trong một cái khoang xe trống gần đó. Harry mong đợi một nụ hôn nồng nhiệt từ bạn trai, nhưng chỉ nhận được cái tát tay nảy lửa, đau điếng người.
"Cậu nghĩ cậu đang làm cái quái gì vậy?" Draco nạt Harry lúc này đang sững sờ. Lâu thật lâu, Harry không thể đáp lại, miệng cậu cứ mở ra rồi đóng lại vì sốc, gò má đau rát. Sao Draco lại tát tay cậu?
"Tại sao?" Harry ấm ức, run rẩy chạm nhẹ tay lên má, đôi mắt ánh lên tổn thương khi kí ức xa xưa về cú đấm của dượng Vernon hiện về.
"Nếu tớ chỉ cần nghe được cậu lại nghĩ đến việc sử dụng câu thần chú không thể dung thứ nào nữa, cậu sẽ hài lòng chứng kiến chiếc vòng cầu hôn này rơi xuống đất!". Draco hét lớn, mắt bừng bừng thịnh nộ. "Tớ từng thấy mẹ bị trúng câu chú đó, Harry Potter. Tớ biết tác dụng của nó với con người, tớ biết nó ảnh hưởng đến pháp thuật cậu như thế nào, cách nó ảnh hưởng tâm trí cậu, tớ biết nó thay đổi tính cách cha mình ra sao, và tớ sẽ không bao giờ lấy một Voldemort thứ hai! Cậu nghe rõ chưa?"
"Tớ...Tớ nghe rồi". Harry lắp bắp, nước mắt trào ra, lăn dài từ khóe mắt cậu, cơn điên tiết rời khỏi gương mặt Draco, nhưng mọi thứ giờ đều nhòa đi vì nước mắt.
"Ôi, Draco", Harry sụt sùi. "Tớ đứng đó, nhìn mụ tung câu thần chú. Sirius đang châm chọc mụ, rồi câu chú giết người ấy trúng ngay người ổng, rồi ổng ngã nhào...Tớ bắt kịp mụ, và tớ đã sử dụng nó..."
"Cruciatus", Draco thất thần hỏi. Harry chỉ gật đầu.
"Tớ đã không thể duy trì câu chú lên người mụ lâu. Mụ nói vì tớ không đủ căm hận mụ..."
"Shhh, cục cưng". Draco ôm chầm Harry, lúc này đang sướt mướt, vào lòng. "Tớ rất mừng vì cậu không thật sự hận mụ ta. Tớ không muốn cậu trở thành người như thế. Đấy không phải là đứa con trai tớ yêu thương. Mình sẽ bắt được mụ, rồi mụ sẽ bị trừng phạt, nhưng mình sẽ không sử dụng một trong mấy câu chú đó đối phó với mụ. Được chứ?"
"Được". Nước mắt Harry không ngừng tuôn, khi cậu để Draco ôm lấy mình. Hai đứa đứng bất động thật lâu, đủ lâu để chuyến xe lửa chậm lại trước trạm dừng gần bờ hồ, trước khi chúng kịp nhận ra bao nhiêu thời gian đã trôi qua. Màn đêm hạ xuống từ lâu rồi, Harry chùi mặt lại cho đàng hoàng, rồi chúng bước vào trong khoang xe kiếm Ron với Hermione.
"Lạy Merlin ở trên cao ngó xuống mà coi, Weasley!" Draco la làng. "Tớ hiểu cậu muốn trả thù vụ bắt quả tang tớ với Harry, nhưng thế này thiệt rất kinh tởm!"
Harry không biết cái nào vui hơn, vẻ mặt kinh hoàng của Draco, bắt gặp Ron với Hermione trong tư thế vô cùng khiếm nhã, hay cảnh tượng Hermione cuống cuồng leo xuống người Ron, ngồi phịch xuống chiếc ghế bên cạnh thằng nhóc, còn đâu niềm tự hào của giáo sư Mc Gonagall.
"Này, Huynh trưởng!". Draco lè nhè, lúc Ron lúi cúi xỏ quần vô người. "Cậu có nghĩ rằng mấy sư huynh, sư tỉ này cần bị phạt tội vi phạm điều lệ trường về hành vi vượt quá mức giới hạn giữa học sinh với nhau không?"
"Cậu nói đúng đó, Draco". Harry cười châm biếm. "Cấm túc với Filch tối nay. Cả hai người! Biết điều, nếu không tớ sẽ trình bày lí do tại sao bị phạt cho mọi người nghe!"
Hermione từ chỗ há hốc mồm tức tối, chuyển sang nhanh chóng bụm miệng thằng Ron lại khi thằng này mở miệng chứi bới Harry. Harry và Draco vừa cười khùng khục như điên, vừa dốc sức chạy thoát, Ron đuổi sát phía sau với Hermione gần như bị nắm tay kéo đi không thương tiếc trên suốt lối đi. Nhiều cái đầu tò mò thọt ra khỏi các khoang, khi Ron rượt hai đứa chạy khắp chiếc xe lửa. May mắn thay, chuyến tàu tốc hành đến nơi khi tụi nó sắp tới đường cùng, thành ra Harry và Draco nhảy vội ra ngoài, chạy vội về cỗ xe vong mã đầu tiên. Draco lú đầu ra ngoài, cười chọc quê nhóc tóc đỏ. Harry nhập cuộc, cười muốn bể bụng khi nhìn cảnh bốn học sinh nhà Gryffindor và bốn đứa nhà Slytherin chặn Ron không cho tiến tới gần cỗ xe của chúng. Ron không còn cách gì khác ngoài việc văng mọi câu chửi tục nó biết. Cỗ xe khởi hành, với chỉ hai đứa tụi nó trong ấy, Draco chúi người về trước, bắt đầu màn say sưa hôn hít quen thuộc.
"Cậu biết không, mình thật sự nên lo lắng.." Harry vừa cười vừa nói vừa hôn.
"Vì sao?" Draco hỏi.
"Anh em nhà Ron sở hữu tiệm bịp bợm". Harry nhắc nhở.
"Tớ những tưởng cậu có phần hùn ở trỏng?" Draco thắc mắc.
"Ừm, đại loại như vậy". Harry thừa nhận.
"Tốt, vậy ta sẽ không gặp khó khăn gì trả đũa lại nếu bị Ron chơi khăm". Draco cười khẩy, hôn Harry tiếp.